金乌？”
阮长仪略带疑惑的声音从身后响起，让金乌蓦然回神。
“没事……”金乌摇摇头，竭力压下乱七八糟的念头。这话实在无从说起，她连在亲妹妹跟前都不敢吐露半分，这时就更不能叫外人看出来。
“都进来吧。”她定了定神，转头对两人道：“早几个月前，这里还有不少幼兽，现在都陆续学会捕猎，自己跑回山里去了，剩下几只长得慢的还由兽巫照顾着。”
阮长仪已经瞧见了几团毛茸茸的影子，赶紧加快步子过去，就见是两头小白狼，外加一只长耳兔，正紧挨着摊在草地上晒太阳。那兔子躺得还特别放松，肚皮朝上，四肢平摊，全然不怕小狼给它肚子上来一口。
“哦？”昆五郎一看就笑了，“兔子和狼玩到一块了，倒是新鲜。”
金乌见怪不怪：“这里可没有天敌和猎物。而且那也不是兔子，你们且看。”
话音未落，其中一头白狼的脑袋拱了拱，刚好搭在小兔的肚皮上，接着就看小兔后腿一瞪，也不见如何用力，但愣是把白狼踹出了三丈远。
两人都看得目瞪口呆。
白狼也懵了，跟团子似的在地上滚了好几圈才停下来。当下也不敢再凑过去了，转眼看见旁边的金乌，立即委委屈屈凑过来，嘴里汪呜汪呜直叫。
“那个叫做菌狗，虽然长得像兔子，但人家是正经凶兽，吃肉的，可不好惹。”金乌摸了摸小白狼的头，“倒是这两只，只是普通妖狼，在外头谁吃谁还说不好呢。”
阮长仪默默收回了正探向兔耳朵的手：“我好像在山海经里读到过……”
真是兔不可貌相，南疆兽不可以中原常理度之。
正说着，旁边的竹屋门忽然被人打开来，有个熟悉的小小人影抱着个木盆走了出来。
“木吉？”金乌有些惊讶，“不是让你回去休息了么？”
“啊，谷主……”小男孩拘谨地站在原地，两脚在地上不安地蹭着。他已经换了身干净的衣服，脸也洗净了，但脖子上的绷带还微微渗着红色。
没等他想好该怎么回答，两只小狼和那菌狗先扑了上来，争先恐后地攀着他的裤腿往上爬，去够他手里的木盆。
几人才发现木盆里装的都是些肉泥糊糊，加了点鸡蛋、南瓜和青豆，别说，闻着还别有一番香味。
他身板小小一个，被幼兽拉扯得东倒西歪。昆五郎和阮长仪同时出手，一个接过了木盆，一个扶住他肩膀，好歹没让小孩栽下去。
金乌捏着菌狗的后颈把它提起来，“最近是你在喂它们？”
木吉不安地低着头：“是我求兽巫叔叔们……让我每天过来喂的。”
金乌轻轻一叹，到底没说什么，只是叮嘱了句：“注意别让它们咬着了，累了就回家休息，别勉强。”
几只幼兽早就吃上了，恨不得把脑袋整个埋进木盆里，吃得香极了。
木吉不好意思地点了点头，蹲下来专心看着几只小兽吃饭，嘴里还念念有词对它们说话。
格木舒在旁边看着，忽然也凑了上去。
这可把木吉吓了一跳，他可没忘记自己脖子上的伤是怎么来的，当下就想往后躲，结果慌慌乱乱的一屁股坐倒在地。
几人也意外得很，阮长仪赶紧过来拦了拦：“格木舒该不会也想吃这些吧？”
“屋里应该还有多的，可别抢它们的饭，狼都护食！”
金乌也着急了，赶忙把人带进刚才木吉出来的小屋里，果然见桌上有蒸好的鸡肉泥和南瓜。她装了一碗拿给格木舒，却见女孩仍然望向门外，乌溜溜一双眼里看的不知是那食盆，还是盆边的木吉。金乌拿勺子舀了点肉泥到她嘴边，她扭脸过来闻了闻，又看了看眼前的金乌，试探地张口慢慢吃了。
“这些都是那孩子自己煮的啊？”阮长仪左右看了一圈，有些不可思议。
“应该吧，木吉很小就帮着他阿婆做饭了，也常常来兽园打下手。”金乌把勺子塞到格木舒手里，看她使得生疏却不帮忙，只在她想扔掉勺子改用手抓的时候出手阻止，一边对两人解释，“木吉到现在还没有自己的灵兽。他太小了，也不能进山去选，所以一得空就来兽园守着，希望找到属于他的灵兽。”
“可我看外头那几只都挺喜欢他的呀？”
“喜欢和追随是两码事。黑乌喜欢的人也不少，可它选择的人只有我。”金乌顿了顿，说到这里便止住了，没有把后半句说出来。
对于追随的人，究竟是当成朋友，亲人，抑或是主仆……也将引向截然不同的结果。
护主的，背主的……
拼死抵抗血脉压制的，顺应妖魔杀戮本性的……
“这些竹篮、竹筐都是让灵兽睡觉用的？”阮长仪在屋里转了转，指着角落里的东西问。
“对，里头的垫子是木吉拿来的，他还做了好些玩具给它们。喏，就地上那些。”
“诶——这只竹老鼠还挺有意思，你瞧瞧？”阮长仪弯腰拿起一样，对着昆五郎晃了晃，“脑袋还能转呢！”
老鼠模样其实粗糙得很，身躯就是一截空心竹筒，脑袋是用旧陀螺改的，四肢和尾巴都由竹片削成。难得的是这份巧思：老鼠脑袋和尾巴以片簧衔接，贯通头尾，只要稍微晃动竹鼠躯干，它的脑袋尾巴就颤巍巍左右摆动起来；又因为陀螺要更重些，能够连带着它整个身躯都向前挪动——就像小老鼠摇头晃脑地往前走。
“确实有趣。”昆五郎很给面子地点头。
“那也是木吉做的，还拿来给我看过。”金乌也看了看，“他自己琢磨出来的，做了好几遍才成了这一个。寨子里好多小孩想要，他都没给，原来放到这里了。”
“他自己想的？”阮长仪瞪大了眼。
“是啊。”金乌打量了她一眼，半开玩笑道，“怎么，你看上他的天赋了？不然叫他给你当徒弟？”
“诶，可以吗？”阮长仪的眼睛亮了亮。
“他真有做机关的天赋？”金乌这下倒是真的惊讶了。普通人要是能让这位偃术世家的少家主看上，那绝对是祖坟冒青烟的造化——如果木吉没有心心念念着要当个驭兽师的话。
“天赋是有，高低虽还不好说，但心性不错。你要是愿意把人让出来，我可就要试试了。”阮长仪把玩着手里的竹老鼠，看样子是真挺满意。
金乌犹豫片刻，还是作罢了：“再说吧，你也看见了，木吉那么喜欢灵兽……而且他家还有个外婆要他养老，他未必愿意离开兽谷。”
“对了，你做那石片机关的地方……”金乌终于想起来正事了，推开了墙上一道隔门，“这里本来是给兽巫们休息的，不过他们都住得近，更喜欢回家歇着，就没人用了。木吉偶尔在这里做他的小玩意儿，你看行不行？”
阮长仪走近一看，见里头是个长形隔间，地方不大，但也收拾得整洁，足够放下她的机关。而且既然都有人在这里鼓捣过木头机关了，外头人也应该习惯了敲敲打打的动静。
她点了头，取出工具就要开始。昆五郎也抬手落下几道禁制，免得叫人误闯了。
金乌重新把石片交给了她，由她放手去试。
只是看着机关一点点搭造起来，她却不免想起了在守林村发生的事。山洞里的铁虎像，上千年历史的万慧盘，纳舒姐姐，先祖银符……
还有裴岚。
不知道裴岚现在查清楚那王杏儿的来历没有？
……
雁归坡。
裴岚站在村民“背灵”的那片空地上，看着众修士一点点将黑褐色的土层挖开，掘出底下的累累白骨。
这是件极考验耐心的事。掘土费力不说，不能损伤了死者尸骸，又要提防土里可能出现的虫子。所幸阮长仪那晚上已经把大部分偃甲修复完好，铁虎和机关鸟都在一旁待命，帮着处理了几次虫子，倒省了他们的功夫。
空地中央已经掘开了一个四丈宽、两丈深的巨坑。
“听说，你见了南疆那位？”
声音从身后冷冷响起。裴岚转身，见是个身着黑衣的女子，两肩上用金线绣了一层鱼鳞纹，腰带上有独角异兽图样。
“是。”
“……”
“只是偶然，她与此事无关。”
“你应该知道，但凡她没有沾上这事，但凡遇上她的不是你，我也不必跑这一趟了。”
“是。”裴岚顿了顿，“是我处事不力。”
恰在这时，有修士从巨坑里掘出了什么，匆匆捧到了女子面前。
裴岚略一低头就看见了。龙眼大小的珠子，通体晶莹，赤红色泽，内里仿佛噙着一团绛红雾絮，如血滴般微微漾动。
仙人血。
女子取出几张符纸，仔细将这颗珠子裹住了放进怀里，继而看向裴岚：“此地事已毕，待请点了死者骸骨，你我便走一趟南疆。”
裴岚垂眸：“有劳长老。”