f金乌和裴岚怎么看也挑不出问题，对方又实在沉得住气，到现在都没有挑明了说的意思，他们总不能直愣愣拿出纸条问是不是对方写的……
于是金乌只能继续试探：“听刚刚那伙计的意思，少东家一早就知道我会来？”
“如方才所言，不过投机罢了。又抑或是，生意人的几分直觉。”燕行仍旧保持着温吞无害的笑容，“若说……在下自茶楼见了谷主一面起，便预感会有今日的缘分，谷主可信？”
“什么时候……哦，你是二楼的那人？”金乌搜寻着和茶楼有关的回忆，才记起那天有人从二楼扔下来两枚金珠子打赏说书人，现在想想，那人的声音、腔调，倒是和燕行有八九分相像。
对方的笑意加深了些许：“茶楼一面，‘玄寅兽王智救小童，南疆谷主驭兽如神’的故事可是遍传城内，那先生来回说了好几场，每每使人称道不绝。如今城中都在猜，谷主是如何将这猛虎收服，又教养得这般温驯通性的。”
金乌不太喜欢他的说法，就好像在讽刺兽谷故意把野虎养成了家猫似的。她秀眉轻挑：“少东家是想打听我兽谷安身的本事？”
“在下的确好奇。”燕行坦然承认，“在中原，人们多视妖兽为异类，轻则驱逐，重则剿除，将之收服为妖宠的只在少数。在下却听闻南疆人人皆以百兽为友，不必契约，便可与妖兽心意相通，不知是也不是？”
“少东家对道门的事了解还挺多。”金乌不置可否，只皮笑肉不笑地接了一句，并不打算就着话题继续。
场面一时冷了下来。
燕行也不在意。正好这时被他抱在怀里的女孩再一次吃完了肉脯，探着手又要去拿。燕行这次却没有顺她的意，只拈了一块甜软的花糕递到她嘴边，又借着环抱女孩的姿势，巧妙地制住了她不安分的动作。
啪！
女孩好似来了脾气，猛一扭脸，将那花糕甩落在地。不等燕行有所反应，她竟用力挣扎起来！别看那两条胳膊瘦弱如柴，力气却大得很，燕行一个大男人居然拦得吃力。
哗啦——
挣扎间，靠近桌沿的杯盏碗碟被女孩失手扫落，哗啦啦砸了个粉碎。燕行的手腕不慎被碎瓷划过，霎时渗出一抹殷红。吃痛之际，他手上一松，不留神就让女孩从臂弯间挣了出来。
“燕真！”
他急急喊道，可女孩压根不听他的，撒开腿就闷头往前冲——没跑两步就踉踉跄跄地绊了一下，眼看就要栽倒，女孩双手往地上一撑，竟然就着这样的姿势转跑为爬，四肢并用地迅速消失在院子西面。看那动作，倒比她先前走路要熟练得多，像极了野性未驯的小兽，把周围的侍女伙计都吓了一跳，居然没有一个人反应过来拦着她！
“恕在下失陪。”燕行只来得及道句失礼，便起身匆匆追着女孩而去了，“燕真！莫要胡闹！”
这一番变故可真出乎了金乌和裴岚的意料，不过……
两人对视一眼，正愁找不到机会探探这少东家的底细呢，现成的借口不就送上门来了？
裴岚抬手揽过金乌肩膀，带着她提气跃身而起。金乌顺势往他怀里一缩，借他宽大袍子的遮挡，悄悄打开了腰间的灵兽袋子。一抹银灰色的影子从中窜出，眨眼就贴着墙根钻进了东厢角落里。
两人则紧随着女孩的脚步向西厢而去，裴岚甚至毫不费力就将燕行甩在了身后，金乌还笑眯眯摆了摆手：“少东家别急，我们替你去瞧瞧。”
穿过一道月洞门，眼前便是一处布局相似的院落，应该也是由民居打通的，不过更有生活气息。一正房两厢房，明显住着人，院里还有晾晒的衣物和干谷，几个妇人坐在屋檐下做针线，忽然见两人闯进来，皆是满脸诧异。
没等她们发问，金乌已经瞧见了门后一闪而逝的粉色裙摆，指着道：“那里！”
那是正房的左侧间，看布置是间卧房，只是暗得厉害，窗户紧闭，还遮了厚厚的帘子，正午的大太阳是一点也照不进来。房里不知为何凌乱非常，梳妆案上的铜镜倒扣着，几个绣凳侧翻在地，毯子和衣裳凌乱堆在墙角，连床帐都被扯下来一半，剩下一半摇摇欲坠地挂在架上。
与此同时，金乌闻到了一股并不陌生的味道。
“野兽的味道……我说不上来，但很多野兽的巢穴里都有这样的气味。”她摸了摸鼻子，挣开裴岚护在她肩上的手，慢慢向最里头的木床走去。
这是张围屏拔步床，有顶有柱，正面还有两扇花围挡着，真跟个房中房似的。
裴岚跟了上来，就见床上的被褥也一团糟，都被揉卷成团垒在了床脚，围成了一个类似鸟巢的形状。当中还裹着几张不同的兽皮——不是常见的那种羔毯、裘皮，而是相对完整的生皮子，甚至还能看见前后肢的部分！未经硝制的毛皮有些卷曲打结，发出淡淡的腥膻味。
女孩便蜷缩在这“巢穴”中，半张脸埋进兽皮里，只露出一对乌眸警惕地盯着两人。
“你……”金乌看着她的表现，微微一怔。
这样的神态她熟悉极了，兽谷常有人从山里捡回些流浪的幼兽，或是因为体弱被族群遗弃的，或是刚刚失去母兽，又尚且不能自保的。这种幼兽通常胆小又不安，头几天甚至不敢吃喝入睡，只有独自待在熟悉的小巢，或者与残留母兽气息的物件相伴，才能安定下来。
金乌心底渐渐生出一个猜想。
“别怕，我没有恶意。”她试探地伸出手，掌心朝上，慢慢向女孩移动。
“咕呜……吼……”女孩往里缩了缩，背部微微拱起，喉间竟然发出了野兽一般的低吼——这是威胁的姿态，女孩在抗拒旁人接近她的“巢穴”。
金乌停下了动作，有些迟疑。
就在这时，门外传来了急促的脚步声，燕行匆匆进来，径直走到床前：“燕真……怎地又躲了进来？”
他像是松了一口气，语气仍旧轻柔温和。金乌却注意到女孩的身体微微颤抖起来，但还不等她说什么，燕行竟然直接伸手，将女孩从被褥中抱了出来。
“莫要闹性子，快出来。”
青年避开了女孩瞬间抓过来的五指，巧劲一使，便将她稳稳托在了怀里，一手虚拢着她的背部，动作看似温情，实则却将女孩可能挣脱的几面去路封了个彻底。