那小春杏原来待的地方叫红袖香，是开在西南边陲三贵镇的一间暗寮子。
边陲地界本就不好管治，这小镇又恰好位于西南、南疆和青原三地交界附近，鱼龙混杂，各族各派、三教九流都有，那叫一个乱。明面上虽是由个小世族管辖着，但暗地里插了手的何止一家两家。
这红袖香就是其中一家的产业，没有上过明路，只接待些“大人物”和熟客荐过来的客人，颇有些见不得光的意味。
里头姑娘的来路自然也不可明说。
裴岚的人查过去时，那里管事的还当是来问拐子讨人的，差点要把人扣下灭口了，结果被反过来打了一顿。这下也不必跟当地仙衙周旋人，直接报上仲裁院拿人，这一趟就解救了上百个被逼良为娼的姑娘。
有南疆口音的那女子原也是其中之一。
她的名姓籍贯皆不可考，名册上只寥寥记了一笔“乙亥年七月廿五，赵牙子以五两银典卖”，底下潦草地写着个花名叫丁香，而后又用朱笔划掉了，标准是“戊寅年秋病殁”。
一来一去，不过三四年。
她能被人从密密麻麻的花名里挑出来，还是因为有人提起说小春杏和她关系好。
算来丁香应该比春杏要大上几岁，但春杏进来得早，很小就养在了寮子里。丁香沦落至此时已有二十五六，起初抵死不从，也想过逃跑，被毒打了好几次才不得不认了命。
她自己认命，却看不得其他人认命，常常勉励其他姑娘总能出去的，平日也对她们多有照顾，还教了她们一些治病的南疆土方，因此到今天都有人念她的好。至于她是怎么被卖进来的……按照丁香的说法，她是被她相公给骗了，可具体怎么回事，她却不肯多说，只叹自己看错了人，没脸再回南疆。
有着类似想法的姑娘还不少。
有的自觉失了清白，无颜回乡，也怕回去后落得个沉塘结局；有的则自认无处可去，哪里都是煎熬的活地狱，哪里都一个样。
只是人要熬着，总得有个盼头吊住那一口气。
有念想的只管念着，可像她们这样连念想都没了的该怎么办？
——求神。
一求早渡苦海，二求来世安宁。
可偏偏在青楼这种地方，连供神求神都是个奢望。佛主自然供不得，怕禅香扫了恩客的兴；神仙也供不得，怕脂粉气玷污了道统。故而烟花巷里供的“神”可谓五花八门，有祖师管仲，有山中狐仙，还有摆上一方青石、一瓶柳枝就能参拜的，权当有个寄托。
丁香刚开始供的是她自己画的神像，听说是南疆的神，叫大巫还是什么的。后来春杏不知道从哪里请回来一尊无面神像，说是不介意信徒身份的、专门渡苦难人的古神，说得头头是道的，于是跟她关系好的姑娘们都跟着拜。后来红袖香易主，姑娘们被倒卖转手，四散流离，无面神的香火随之传到了另外的寮子里，中途倒真有好几个参拜的姑娘被顺利赎了身，算是脱离了苦海。
于是，无面神的信仰渐渐在这群苦命女子间流传开来。
“探子带回的神像皆为仿制，样式与山洞中那尊有五分相似，源头仍在查溯，但暂未探得三贵镇内有虫子踪迹。”裴岚简单把调查结果转述给了众人，却不提自己在守林村这几天还做了什么。
“怕是没有能养虫子的地方吧。”昆五郎抱着胳膊道，“那个……龙巢。”
裴岚不置可否，视线从他脸上飞快掠过。
“你说的那位丁香，还能查到她原来叫什么名字吗？”金乌更关心的还是有南疆口音的那女子，如果是乙亥年……十五年前被卖到西南边陲的……
裴岚摇头，却抛出了其他线索：“有人记得，丁香早年受罚时，曾有一只鼯鼠从窗外送来几株草药，供其疗伤。”
鼯鼠！
金乌的脸色骤然沉了下来。要说刚刚还只是有预感，现在就成了七分可能。
“鼯鼠……该不会是先前说的……”阮长仪也想到了，有些迟疑地转头看她。
“巴农。”金乌沉着脸，声音几乎是从牙缝里挤出来的。
……
她亲自带着人去了巴农的竹楼，把人堵在了门口。
巴农起初还不承认，经不住金乌连问带吓的，还骗他说那女子还活着，等回了南疆当面指认就得罪加一等了——巴农这才认了，恸哭流涕说自己只是让娘子出门帮他接一批货，谁知道送货的兄弟不是个东西，把他娘子掳走了。他找到天黑也没追到人，怕别人知道后会迁怒于他，会把他赶出寨子，他才伪造妻子笔迹写了遗书，不敢让人知道真相，但他真不是故意把人卖掉的！
金乌一个字都不信，看他那嘴脸只觉得假惺惺。
巴农还哭着说等他娘子回来，他定能解释清楚，没看他守了这么多年都不曾娶妻，还常常到中原找他娘子下落么？都是他一片真心的证明！
沙兰朵看他哭得伤心，震惊过后也在旁边求情，竟是相信了他的说法。
“谷主啊，这……”
被金乌叫来拿人的长老一脸为难地请示她该怎么办。
“按寨子里的规矩来。他就算不是故意的，也耽误了我们把依瓦找回来，让她……”金乌到底没有说下去，只是冷冷看着巴农，让他不自觉地缩了缩脖子，“故意加害同胞的，当众鞭刑五十下，没错吧？”
“没错，是该这样，但是谷主……”长老犹豫道，“明天就是大巫祭，大巫坛都布置好了，这个鞭刑……”
鞭刑是要在寨子中央的空地上打的，才能让所有人都看到，可现在确实布置好了，总不能为个鞭刑临时拆掉。再说办这祭典也是想着安抚人心，要被这事抢在前头，众人少不得还要说嘴。
而且祭典被她交给了辛乌督办，真出了问题总归对辛乌不好。
金乌到底把这口气压了压：“那就等大巫祭办完。把人先关着，送水送饭，行刑前一个都别放出去，再好好问问他还做过什么事！”