大概是上次在金乌跟前丢了脸面，巴农这回可乖觉多了，老老实实过来给几人作揖。见礼过后也不多说，只提自己是来查看供礼有无遗漏的，拱了拱手便领着人退下了。
阮长仪先前不在，看他一身中原富商打扮，还以为是商队的人，就客气着回了礼，后来听金乌说起才明白是怎么回事。
“他家送了这么多金银财物啊。”阮长仪看着地上整整齐齐摆了两排的金漆木盒，面露愕然，“他是中原来的，也这么虔心供奉大巫？”
金乌撇撇嘴：“谁知道呢，说不定就是显摆自己有钱来了。”
她对巴农从来没什么好脸色，这里头还有一个原因。
巴农原来哪有这么阔绰，就是在商队里打杂的，刚来南疆时身上连件像样的衣服都没有。他岳家倒是富裕，岳父阿瓦怀着一门酿药酒的好手艺，几乎所有中原来的商人闻见那酒香，都争着要买上几坛带回去。
阿瓦也不藏私，见女婿动了心思要学，他也就倾囊相授。
只是酿酒简单，想找到泡酒的灵草却不容易。他家用的灵草都是一只小鼯鼠从山上叼回来的，阿瓦早年救过受伤的小鼯鼠，鼯鼠康复后，隔三岔五就要送点灵草灵果到他家门口报恩。
但那点东西泡的酒，寨子里的人都喝不够，更别提往外卖了。
阿瓦没什么野心，银钱够用就行，好酒要当然留给自家人享用，商队出的价再高，他也不大稀罕。
——巴农却惦记这份生意很久了。
他想自己上山摘灵草，但那些东西多长在峭壁高崖上，也就是鼯鼠飞来飞去的好摘下来，换成别人，认不认路另说，稍不留神就要送命。
他又想驯化这只鼯鼠天天送东西来，却被岳父阿瓦制止了。灵兽自己报恩是一回事，他们挟恩图报又是一回事。再说鼯鼠做这些也不是全无风险，那是在跟别的灵兽抢吃的，抢不过怎么办？遇上天敌又怎么办？
这种靠灵兽牟利的事，阿瓦不愿意做。
但寨子里其他人未必不愿意。
巴农就忽悠了一些心思活络的年轻人，声称自己精通药草培育的法子，只要有了完整的灵草根苗，他就能把东西种起来，再大量酿酒卖给中原商队。到时候赚了大钱，兽谷人人都能过上穿金戴银的好日子。
那时中原和南疆的商路不像现在这么通达，生意往来也有，却未成规模，兽谷也远不及今日富庶。于是巴农这番话当真吸引了不少年轻人，天天跟着他上山找灵草。
木吉的阿爸和舅舅也在其中，结果出了意外。那天同行的八人，有五个都摔下了山崖。
听回来的人说是巴农先失足滑下去的，就为了够着一株玉髓兰。木吉的阿爸眼疾手快，拽住了他的胳膊，其他人也赶紧帮忙，一个拉一个，使劲把人拽了上来。
众人刚松了一口气，谁曾想那山崖尖尖经不住折腾，竟然断裂开来！
原本趴在断崖上救人的那几个年轻人来不及跑，就这么掉了下去，尸骨无存。而巴农一心想着要把玉髓兰的根苗趁着鲜活栽起来，竟然连看也不看，撒腿就跑回了家。
灵草是种活了，药酒生意也做起来了，那五人却再也回不来了。
虽然巴农过后就上门赔礼请罪了，态度还算诚恳，可他当时的表现还是被传了出去。他岳父气得不轻，自觉无颜面对丧子的乡亲，最终郁郁而亡。阿瓦的闺女伤心不已，加上对逝者同样歉疚难当，不久后竟然留下一封遗书，离开家门不知所踪。
巴农倒是靠着阿瓦传授的手艺，还有间接致那五人丧命的灵草做起了生意，日子越过越火红。虽然逢年过节也会给那几人家里送点银钱，但并非所有人都领他的情。木吉的阿婆就宁愿日子过得苦一点，也绝不把那件事轻飘飘地揭过去。
“巴农阿伯和别人说，是大巫教会的他怎么种玉髓兰哦。”
木吉忽然开口道。
在场三人都看了过来，金乌接着问：“他和谁说的？”
“好像是前两天……有个祭司阿叔跟他说话，我放供礼的时候听见了。”木吉挠着头，努力回忆道，“阿叔问他为什么今年送这么多东西，巴农阿伯说，今年他又梦见大巫了哦。有了大巫的保佑，他才遇见一个好姑娘。”
“真的有人梦见大巫？”阮长仪好奇地看金乌。
“说是这么说，真真假假的谁知道？有的是胡说八道往脸上贴金的，以前还有人说自己是大巫转世呢。”金乌不以为然，倒是更关心另一件事，“巴农说的姑娘，是他身边那个？”
木吉点点头：“嗯嗯，是沙兰朵姐姐。”
“沙兰朵？那个穿蓝白色衣服、戴纱帽的是沙兰朵？”金乌两眼都瞪大了，拔高声音问道。
昆五郎干咳两声，示意旁边的人要看过来了。
“是……应该是吧……”木吉好像被吓着了，小小倒退一步，自己也不太确定了。
“怎么了？”阮长仪不明所以，“听着是个南疆姑娘？”
“就因为是南疆的才不对劲。沙兰朵以前爱笑爱闹的，满大街逗灵兽疯玩，怎么可能是这个藏头露尾的忸怩样子，而且……”
只听木吉的称呼就知道问题所在了。
巴农阿伯，沙兰朵姐姐。
“沙兰朵今年才……十七吧，巴农都四十多了！”金乌满脸不敢置信，“这么大的事我怎么不知道？！”
她往那边扫了一眼，巴农不知何时已经带着人离开了。她就拉住附近的寨民挨个打听了一番，才勉强拼凑出事情的经过。
原来是半年前，沙兰朵的家人都死于魔族刀下。小姑娘乍逢大变，天都塌了，是巴农平时送衣送食，多有关照，渐渐让小姑娘把他当成了依靠，后来不知怎么，这份依靠就变了味。
竟然还是小姑娘先提出的要嫁给巴农！
巴农这时倒是正人君子了，说他感念原配娘子的情谊，不能负她另娶，还劝沙兰朵别犯傻。可小姑娘鬼迷心窍一般，就认准了巴农，两人拉拉扯扯几个月，最后沙兰朵就这么没名没分地跟了巴农，还自愿为他做中原打扮，学着汉人的大家闺秀那样小步小步走路，出门在外裹得严严实实，一寸肌肤也不露。
说来倒有意思。
当年巴农娶了南疆姑娘，给自己改了南疆名字，做南疆打扮。现在他讨的也是南疆姑娘，却变成了对方为他改容易貌。
“这不是趁人之危吗！”金乌呸道，“兽谷对伤兵和亡者的家人自有补贴，吃穿用具都照顾到了，要他在这里充好人！怕是早想着吃天鹅肉了吧，呸！”
“可是……巴农老爷不光是给沙兰朵送东西，所有家里有伤亡的，他都自掏腰包关照了好多，也不要回报……但只有沙兰朵想着要嫁给他。”被金乌拉住打听的那人有些茫然。
金乌这才发现，巴农如今在寨子里的风评竟然渐渐好了起来。至于沙兰朵，大家开始还在劝，后来觉得她可能真的在巴农长久的关照中渐生了情愫，而且小姑娘还执拗得很，大家劝不动，只能由她去了。反正南疆在婚嫁情爱这些事上随心得很，喜欢了就大胆说，爱上了就在一起，等到不喜欢了、过得不好了再分开找下一个就是了。如果真心喜欢一个人，也不会在乎那人成过几次婚。
至于沙兰朵的转变，大家只当是她家里出了变故，性情难免受影响；加上想讨心上人的欢喜，换换打扮也情有可原么。
“我还是觉得不太对劲……”金乌听完就没了逛下去的兴致，“一个活生生的人，真能为了另外一个人，把自己完全变了个样？”
阮长仪和昆五郎对视一眼。
“可能有吧……但这事确实有点奇怪。就算巴农关照她再多，可年纪相差这么大，最多把人看作可靠的长辈吧，怎么会喜欢上呢？”阮长仪拧着眉头，也想不明白。
木吉看看这个，又看看那个。他听不太懂大人们的话，却也安静听着。
昆五郎不经意和他对上了眼神，忽然想到什么：“他不是还说了，因为有大巫保佑，他才遇到这姑娘。”
“大巫……”
金乌垂下眼帘，沉吟半晌：“还是得谈谈，我让辛乌私下把沙兰朵约出来吧，她们以前关系好。”
才说着，就见辛乌从远处急匆匆过来，手里还拿着两张信纸。
“怎么了，是有急事？”金乌迎上去。
“阿姊，仲裁院送来了帖子！”辛乌脸上有焦急，还有困惑，更多是不知所措的茫然，“说明天就有他们的人到兽谷来！”
“谁？！”
“仲裁院？”
金乌和阮长仪同时讶然道。
“怎么突然过来，还这么急？”金乌嘀咕着，把两张帖子都接过来看。
第一张是仲裁院的，打头就是独角青目的獬豸纹章。帖子上说要共商南疆未来大计，明日一早即来拜访，落款是仲裁院司法，归真。
下一张却是梓城送来的，打头是雁隐祥云的纹印，却不说有什么事，只说明日清晨拜访，落款是裴岚。
金乌盯着熟悉的字迹，眉头渐渐拧了起来——裴岚要来就来，写什么帖子啊？还有仲裁院，这是要玩什么花样？