来人神色严厉，明明生得年轻隽逸，却偏要板着张冷脸，真跟个老古板似的。
少女心里看他不惯，嘴上也没给他留面子，眼珠子一转便反唇讥道：“按的什么律？裴大城主，这里可不是你的梓城。城主拿自己的规矩管别人的地盘，好大威风啊。”
裴岚似乎没想到她会这么顶回来，表情顿时一僵，跟着就是两声轻咳。
身后的两个下属都见惯了这两位斗嘴的场面，纷纷眼观鼻鼻观心，暗地里都竖起了耳朵听热闹。结果没听上几句，裴大城主冷冷的目光就扫过来了。
站左边的也是个年轻人，粗眉大眼的瞧着特别正派。他被裴岚的目光看得一个激灵，挠了挠头，十分实诚便开了口：“城主，锦城这里的确不禁灵兽上街，咱们的规矩管不着……哎哟！”
话没说完，旁边那人就照着他后脑勺拍了一下。
那人看着更年长些，生得一对三角眼，眯起来时带几分精光，好似正琢磨着算计人。
“谁叫你说这个！”他小声骂道，再转头看向少女时，立即换上了一副笑眯眯的模样，“金乌谷主别来无恙。有段日子没见，谷主怎地来了锦城？”
话题刚要被揭过去，金乌似笑非笑的目光便扫向了裴岚，“别光问我呀，裴大城主又是怎么突然来了这里？”
“公事。”裴岚面不改色，言简意赅。
“那……”金乌漫不经心地摸着黑虎的脑袋，嘴角一翘，“我当然也是为公事来的。”
两人对视着，一个眉头微皱，一个笑意盈盈，谁也不肯先松口。
偏偏两个都生得一副好样貌，再加上一只举世罕见的黑虎，眨眼的功夫就招来了满大街围观的百姓。最夸张的还要数茶楼那位说书先生，人家直接拿了纸笔凑近来，照着传说中的兽王画啊画。
那三角眼的随从眼看不好，赶紧打断还在较劲的两人，“城主，那人还在等着……”
裴岚这才收回目光，扫了眼四周越挤越多的人群，也忍不住皱眉。“换个地方，我再说与你听……你且将黑乌藏起来，闹成这样像什么话。”
“明明是这些人要凑热闹，还成我的错了？”金乌嘴上颇不服气，却从善如流地拍了拍腰间的小布囊，“黑乌，先回来歇一歇。”
黑虎低低吼了一声，似在应答。而后纵身一跃，竟然直直对着少女的腰囊撞了过去——但见金光闪过，黑虎转眼便化作流光没入布囊中，而囊袋表面则多了一个威风凛凛的虎形图腾。
旁观的百姓齐齐发出了惊叹声。
金乌一阵无语，“你们中原人也是够闲的……走吧走吧，你要说什么来着？”
她说着，抬手就抓住裴岚的小臂，拉着人往包围圈外走。后者身形一顿，倒也配合，只是低头看向少女的手，目光沉沉不知在想些什么。
众人身后，说书先生手里的宣纸忽然被风卷起，轻轻悠悠地飘向了小茶馆的二楼。
纸上，写意勾勒的墨虎与少女形神皆具，栩栩如活。
……
“我们此行，是为追查一只妖兽踪迹。”
待一行人走至清静处，裴岚便轻轻挣开了金乌的手，转而自己领头在前带路。
“约莫两日前，有百姓目睹妖兽出没于梓城与锦城交界地带；仙衙亦有报案者声称失了家畜财物，或有屋舍被妖兽损毁。我派去的弟子未能寻得妖兽，只听闻有人眼见兽影往锦城方向逃窜，这才追查至此。”
金乌想了想，“偷家畜、损坏房子，这也不一定是妖兽吧？西南哪个城镇周边不是一堆山林沟沟，野狼啊，野狗啊，随便什么猛兽都有可能么。”
那粗眉的随从挠了挠头，道：“那个……当时去打听情况的就是我，那周围百姓都说看见的不是寻常野兽，两只眼睛绿哇哇的，还冒火光，八成就是妖兽！可惜我没见着。”
“绿色的眼睛，还冒火光……”金乌摸着下巴琢磨道，忽然扭头看向裴岚，狐疑地眯了眯眼，“它应该没杀人吧？”
“暂未听闻。”
“你说还有人丢了财物，这也是它干的？”
那粗眉的又插了一嘴：“对，失主当时就看见屋里两道绿幽幽的火光闪过，妆台上的金簪就没了，房门还被撞出一个大窟窿！”
“怎么还偷东西？”金乌嘀咕了一句，继而纳闷，“听起来也不是什么罪大恶极的妖兽，还需要劳驾你裴大城主亲自跑这一趟？”
裴岚还没开口，三角眼的随从就给出了解释：“毕竟那妖兽流窜到了锦城地界，若要进山追踪，总该事先知会此地的仙衙。正巧城主也要与仙衙商谈事宜，这便一道办了。”
裴岚沉默片刻，颔首。
金乌看着他的反应，挑了挑眉，“那正好，我对妖兽的种类、习性最是了解，我也跟你们一起追查。”
裴岚皱眉，“不必。你若有事……”
“哎，我可没有别的事，我来这一趟也是想找找西南各地有没有要归顺兽谷的异兽。”金乌笑吟吟看着他，“你说巧不巧，线索这不就送上门来了？”
裴岚和三角眼的随从都默然不语，只有那粗眉的闹不明白情况，左看右看，跟金乌对上了眼神还傻愣愣地笑，估计觉得有懂行的人跟着挺好。
三角眼的随从一下下给他使眼色，他还问人眼睛是不是进了沙子。
裴岚看着这场面唯有轻叹，无奈地点了头，“那便有劳了。”语气淡然，仍是一副公事公办的模样。
于是金乌弯起眉眼，笑得尤其开怀，且意味深长，“用不着客气，这么多年的交情，顺手一帮也是我应该的。”