同行的人里加上了一个归真，气氛便显而易见地僵冷起来。
要是能有个双方熟悉的人从中活络两句还好，可偏偏裴岚属闷葫芦的，他不开口，余下就没有一个人打算越过他去和那位长老攀谈了。
身为主人家的金乌也都不吱声，只用古怪的眼神暗暗打量着归真。
“我怎么觉得，那位一直在看路上的灵兽？”阮长仪悄悄把她拉到一旁，小声咬耳朵，“是有什么事？”
金乌迟疑片刻，摇头。
实在是归真的表情太过正经，一脸生人勿近的，金乌拿不准她这是在看哪只灵兽好摸，还是试图用肉眼给灵兽记录名册……怎么看都是后者的可能性更大。
所幸小路不长，这种诡异的氛围不多久也便结束了。
众人远远就见大巫坛前设了数十条长桌，几乎每张都有两丈长，不断有寨民捧着各自准备的菜肴往上摆。不少人家还带上了自家的灵兽，于是小小的空地很快挤满了形形色色的人或兽，但都规矩得很，哪怕是最讲不通道理的幼童和小兽，都知道站得离长桌远远的，生怕磕碰了东西。
辛乌也换了一身黑底金花的锦裳，正领着人在桌子间团团转，不断调整菜肴的位置，好让每张桌子都有肉有菜有点心，摆放还要均匀些，不能有哪桌多了少了。又因为没有提前得知每户人家送来的都是什么，这个位置还要根据送上来的菜色随时调动，实在凑不合适还得用他们提早准备的食物来凑数……因此个个忙得焦头烂额。
金乌都没敢上前打扰，只远远投去一个同情的眼神，要知道以往这事都是她盯着的，一通折腾下来人都没胃口了。
等到终于把菜肴的位置捋顺，人也来得差不多，天色也大亮了。
“开始了。”金乌小声提醒众人。
他们是客，而且身份贵重，被安排站在了前排靠右的位置，快和几个长老站到一条线上了。更前一排是摇铃祈福的祭司们，再往前就是那十几张供桌，以及摆满了鲜花和供礼的大巫坛。
几人略抬一抬头，就能看见大巫像沐浴在初晨的金霞光下，垂眸微笑，慈爱十分，好似真的在倾听着后辈们的祈愿。
在这份爱怜的注视下，兽谷众人莫不敛眉祷念，眼底所含却不是什么富贵贪欲，只有最纯粹的、仿佛对待自家祖宗长辈的敬慕。
就连最先在巫坛前颂词的大祭司，也是从南疆近年的变化说起，说兽谷新添了几个孩子、修造了几处房屋，像极了晚辈在祖宗跟前絮絮叨叨族内的近况。然后才是试探地问大巫觉得他们这一年做得如何，如果能提点一二，保佑保佑他们这些兽谷子民就更好了，南疆会永远感念大巫的教化之恩。
说完这一长串，底下几个祭司就捧着托盘、水碗上前来，让大祭司用“天水”净了手，再念念有词地双手捧起一个金盘子——阮长仪等人都知道了，这东西是传说中大巫留下的万慧盘。
当大祭司把它拿出来的时候，几人都不自觉地屏住了呼吸，不仅是想起了守林村的事，还因为四周的氛围如此——整座寨子上千号人几乎都聚集于此，再加上近百只灵兽，那么多双眼睛都全神贯注盯着大祭司手里的金盘子，那么多张嘴巴愣是一点动静也没有发出来——整座寨子都仿佛停滞了一瞬，只等着那一个结果。
台上的大祭司应该也是紧张的，枯瘦的双手有些颤抖，他深深吸气，而后捧着金盘子用力上扬……
金珠骨碌碌地在万慧盘中滚动起来。
大祭司的眼珠也跟着颤巍巍地转动，直到动静平息，他憋着的一口气才慢慢舒出来。
占卜结果是用南疆话说的，阮长仪等人听不明白，但看其他人的表情，结果应该不差。
于是几人也跟着悄悄松了口气，顺顺利利就好。
大祭司下来后，就是众祭司的祈舞颂祝，一排祭司围着大巫坛又唱又跳的，还有年轻人头戴树叶冠，手着握稻穗或长矛在前跳戏，以及装扮成小狼小虎的孩子们蹦蹦跳跳那么围着转。
他们权当中原的傩戏看了。
再接下来是金乌身为谷主上前祝词，示意自己将带领南疆众民传承生息，不负大巫期望。她特意把辛乌也带上了巫坛，姐妹俩一起开的口，不过辛乌显然有些惶恐，没敢说两句就把话头都让给了她姐姐。
叫几人没想到的是，黑乌竟然也要上去！
这位百兽之王应该不是第一回上台了，仰首挺胸，特别淡定特别威严地“嗷嗷”两嗓子，那虎啸……吼得台下众人耳朵嗡嗡的。
中原来的几人就纳闷了，这吼的……真有谁能听懂？
还真有，紧接着响起的就是台下灵兽的叫声，仿佛是呼应着黑虎的话，两声齐整整的鸣叫，一句不多，一句不少。
敢情灵兽也是这祭典的主角啊。
最后是金乌、黑虎、众长老和祭司同时行礼，代表南疆生灵向大巫诚心拜祭，祈求南疆风调雨顺无灾无难。
想来是极简单的章程，不过跪地伏身行个大礼也就成了——可就在金乌俯首下拜的时候，几人却发现她的动作迟了片刻，好像突然僵住了，不动了。等其他人都已经直起身，准备站起来了，她却还保持着双手前伸、额头触地的姿势，一动不动。
底下已经有细碎的疑惑声响起。
“金乌这是怎么了？”阮长仪也忍不住问。
——发生了什么？
金乌也想着这个问题。
她只是……非常不合时宜地走了神。
就在她作为兽谷谷主祝词的时候，她嘴里说着定会带领南疆万民传承族志的话，脑海里却无法控制地闪过了魔族在寨子内肆虐的画面，以及代表着仲裁院立场的归真到来，对她索要灵兽名册的场景。
她说得冠冕堂皇，年年如此，可底下人究竟信了几分呢？要是真的相信她能做到，长老和祭司们还会想着通过补办大巫祭来安抚人心吗？仲裁院还会试图派人来干涉南疆内务吗？
就连她自己，也不敢笃信自己真能做好。
她望着大巫慈和怜爱的眉眼，心底却在暗暗发笑。都说先祖的驭兽术是由大巫托梦传授的，恐怕这两位祖宗都没有想到，他们经营多年才在人族和兽族间建立的情谊，到了她这个不肖子孙手里竟然不知道怎么处理才好。
而她这个不争气的还代表南疆万民站在这里，大言不惭地说着漂亮话。
金乌“虔诚”地俯首下拜。
抬起头的那一瞬，眼前却不再是布置热闹的大巫坛，而是葱葱郁郁的兽谷后山，高大的灵树绿荫如盖，一眼望不见顶。
而灵树下方，她的正前方，赫然是个满头霜白的老者，正垂眸微笑，慈爱十分地注视着她，声音悠远如天边飘来的风。
『孩子，到这里来。』
金乌呆了呆，而后下意识走向了老者。