确是一段佳话。”秦识听完还放下碗筷，煞有其事地拱了拱手，“老人家心性淡泊，在下自愧不如。”
倒是把药农吓了一跳，连连摆手称不敢当。
话聊到这里，已然暮色四合。
院外的小路上多了几道挺拔人影，都穿一袭灰白色长袍，打扮跟秦家兄弟颇为相似。却是裴岚的属下看几人久久未归，索性找他们来了。
见状，药农也不好再多挽留。
双方客气两句，裴岚便要带着人打道回府。然而才刚走出小院，就被金乌拉住了袖子。
“我觉得，你们今晚最好留几个人守在这里。”少女双眼微眯，带着几分狡黠，“那妖兽很可能还会再过来，咱们来个守株待兔！”
秦直好奇地凑过来：“谷主怎么知道？”
金乌指了指自己的鼻子：“妖兽么，鼻子都灵得很，而且对领地十分看重，巢穴被私闯可是很严重的，更别提我们还带走了它的东西。”
秦识一听就明白了：“山洞中留下了生人的气味，谷主以为，妖兽会顺着找上我们？”
“未必。”裴岚忽然道，“那口锅也带着气息。”
“对，我也这么想。”金乌指了指药农家的厨房，“那大叔说过，锅被偷的时候，他家正好刚做了晚饭，想必那妖兽也是记得香味的。他家离林子近不说，这味道还特别大，很容易把我们的气息掩盖过去……那妖兽是先寻人，还是先把它的东西拿回去，可就难说了。”
裴岚没有多想，当即便让属下埋伏在隐蔽处，只等妖兽出现。除了药农家，附近的几户人家也都安排了人手看护。
为以防万一，他和金乌亲自在药农的院子内守着；屋里则由秦家兄弟看着。
药农了解情况后自然没有异议，还拿出了锄头说要跟着一起守夜，那叫个兴致勃勃……最后被秦直哭笑不得地劝回去了。
夜色渐浓，周围慢慢安静下来。
裴岚和金乌还坐在刚才的饭桌前，黑虎被放出来透气了，就趴在桌腿边啃着金乌从隔壁农户家买来的两只活鸡。它吃得挺惬意，长长的尾巴晃来晃去，左扫一下金乌的小腿，右撩一下裴岚的下摆，跟撒娇似的。
金乌托着腮帮子，看它大快朵颐。
裴岚在看金乌。
月色下，少女的脸庞被镀上了一层淡淡银辉。不同于白日里古灵精怪的模样，此时的她显得格外恬静安然，倒让裴岚有些恍惚。
金乌……
他想起半年前，他在兽谷谷主的葬礼上见到金乌时，少女也是这般安静——甚至可以说木然的模样。当时在场的兽谷弟子个个都红着眼悲着声，仿佛肝肠寸断；只有她平静地站在那里，跟局外人似的。
裴岚却注意到她藏在袖子下的手紧紧攥着，指缝间有血丝沁出。
——兽谷的前任谷主，金乌的母亲，是被入侵南疆的魔族活活折磨死的：丹田被毁，经脉俱断，骨头寸寸断裂，皮肉中钻满了蠕动的蛊虫。
那些魔族似乎想要从谷主口中问出什么，只是百般手段用尽也没能得逞。他们甚至将金乌也掳去威胁其母，把她养过的灵兽当面凌迟，再把冒着热气的生肉塞进她的嘴里逼迫她吞下去……等到裴岚率众将她救出来时，她脸上只剩下了一片木然。
就在前任谷主葬礼过后半个月，金乌正式接掌南疆。裴岚代表道门再去道贺时，少女已经恢复了往日的活泼性子，竟也能翻着白眼与他吵几句嘴了。
无论兽谷众人对她的转变如何看如何想，裴岚只知道，有什么变化已经悄然发生，再怎么故作无事也掩盖不了它的存在。
“喂——回神了！”金乌伸手在他面前晃了晃，“看什么呢？眼都直了！”
裴岚立即移开目光，五指拢拳抵在唇边，干咳一声转移了话题，“无事……你打算在中原留居几日？”
“还没定呢。”金乌玩着自己的指甲，漫不经心道，“至少找到那件东西吧，或者弄明白拿走东西的那人是谁。”
裴岚皱眉：“恐怕还需些时日。在此期间，南疆的事务如何处置？”
“放心吧，我阿母留下的长老祭司都是靠谱的，还有我妹妹主持大局呢。没有我在那里碍手碍脚，他们说不定还能做得更好。”
她说得轻松极了，裴岚的眉头却皱得更紧：“兽谷尚且不提，南疆其余部族皆受谷主管辖，这些族长未必愿意听命于长老，若没有谷主坐镇……”
“好了好了，你怎么比那个祭司老头还能念叨？”没等他说完，金乌就摆摆手打断了他的话，鼓着腮帮子显然不太服气，“你看你，操心你的梓城还不够，还要管南疆的事，眉头都皱出褶子了！”
裴岚长长一叹。
他也知道插手其他宗门内务有逾越之嫌，可大概是受父母一辈的影响，他总是下意识将照拂兽谷、照拂金乌当作自己的一份责任。
——当年兽谷内乱，谷主夫妇在流亡途中恰好遇见了正躲避仇家的裴家夫妇。还就那么巧，两家的丈夫早年有过交情，意气相投，如今又有同样的处境，索性互相照应着同行。
那时裴岚四岁，而金乌刚出生不久。
带着个婴儿逃亡着实不便，尤其是两对夫妇同行后，紧追其后的仇家也翻倍了。大人们顾着对付敌人，难免有时疏忽了孩子。裴岚便接过了照顾金乌的责任，尽管自己也还是个小不点，却已经精通了喂米糊糊、裹襁褓、洗小衣服等多门学问。
对了，小黑虎也是他用肉糜一点点喂大的。
或许正因如此，这一人一虎当时就听他的哄，换了别人说话都没用。小金乌更是爱黏在他身后，一口一个裴哥哥，叫得奶声奶气。
不过后来这黏人的方式就变了。
谷主掌握了南疆大权后，心疼金乌幼时的颠沛流离，对她百般宠爱，硬是把原本乖巧一姑娘宠成了天不怕地不怕的小祖宗。
裴岚那时已经随父母定居梓城，多年不曾见过记忆里的小妹妹。某天忽然听见巡逻的守卫慌慌张张来报，说闹市中有妖兽横行。他匆忙赶去，就见少女大摇大摆地带着黑虎走在街上，已经长大的黑虎认出了他来，顿时一个猛扑，硕大的虎爪险些把他按倒在地。
梓城早些年发生过妖兽伤人的意外，足足数十人丧命于妖毒下。因此明令禁止任何人携带兽类入城，除了家禽家畜，哪怕是当宠物的狐狸、鼯鼠都不行。但凡违反了禁令，就算是哪家的仙门老祖也得吃上几天牢饭。
于是裴岚铁面无私地把人请到了仙衙的牢房里，严肃陈说利害，将人教训了一番。
然后金乌被他气得直跺脚，也不喊他裴哥哥了，喊他老古板、冷脸的裴木头。
然后金乌性子上来了，偏要跟他作对，有事没事就带着黑虎到仙衙门口溜两圈，屡教不改。黑虎也是，跟着主人蹲了几次大牢也不记仇，每回还是兴高采烈跟他打招呼。
这一人一虎在梓城算是出了名，城中百姓现在都已经习惯他们在街头晃悠了，胆大的还能上去捋两把老虎须子。巡逻守卫也管不着了，乐呵呵喊来裴岚处置便是。一路走去，每个人脸上都是看热闹的神情。
到最后，为这事操心头疼的也只有裴岚而已。