醉月楼……”
听着是青楼的名字。
马姝乔苍白的脸上更加没了血色，她确实走投无路，但不想沦为淫妓。
连海棠自是看出了她的为难，“你放心，醉月楼虽是烟花之地，却也是正规的歌舞楼，不会强迫你卖身，你不必多想。”
“若杨环儿问你名姓，你便说你名为海棠。”
马姝乔神色动容。
随后朝着连海棠一拜。
“你的大恩，我一定记得。来日若有出头之日，必定报答！”
连海棠知道她是个重情义的人，便没有躲开这个礼。
“无妨。”
“你且放心去，我若得空，会去看你。”
马姝乔转身离去。
衣袂掀起一阵冷意。
连海棠看着她清瘦的身影消失在黑夜中，轻声呢喃，“马姝乔，一路平安。”
与她相识，也有五年了。
她那样倔强，那样无所畏惧，也是那样聪明。
马氏姝乔，从不为命运折腰。
连海棠日后怎么也不会想到，二人再次见面，是在政野朝堂，天子脚下。马姝乔已经是编撰《史载大御》的正二品女史官，大御第一才女。
旧友阔别多年，路早已不同。
重新躺回床上，吹灭了油灯，盯着窗外月光长眠，久久无法入睡。
生命如草芥，世上何人不命苦。
辗转反侧到天明。
秋霜居的院门被“吱呀”一声推开，连海棠睁开了眼。
起身跑到窗边打开一条缝隙，看到一群粗布麻衣的修建工人，心内惊讶。
连生财竟真派人给她修一个小厨房。木材、石块、瓷砖源源不断地搬运进来，工人开始在她的院子里建房子。
连棉揉着惺忪睡眼趴在姐姐背上往外看去。
“姐姐，怎么了？”
连海棠摸了摸她的头，“以后我们有吃饭的地方了。”
连棉的眼睛一亮。
二人趴在窗台上眼巴巴地望着那小厨房快快建好，恨不得亲自上手去帮忙。
厨房还没盼好，却盼来了一个传话的小丫鬟。
“少爷今日回府，老爷让府中人速速去连府大门口迎接。”
连启戎回来了？
如今才一月份，春闱都还未开始，他怎么就回来了。
“好，我知道了。”
连启戎是连府唯一的男丁，连生财当宝贝似的供着。
早上一收到快马加鞭的书信，听说自己的儿子要回来了，二话不说集结了府中的所有人，在连府大门口等候。一大滂人从巳时等到午时，站得头昏眼花，才见着个人影。
一人着绛紫色的锦袍在小厮的搀扶下了马车。
连启戎一看就知道是连生财的亲儿子。
贼眉鼠眼，膀大腰圆，脚步虚浮，简直和连生财一个模子刻出来的，哪有一点读书人的样子。
与其说刚从京城求学归家，不如说是刚从赌场回来，还会有人信些。
“恭迎大少爷回府！”
一下马车，入眼见着全都是年轻水灵的女人，连启戎嘴角咧开大笑。
“来来来，心肝儿都过来，本少爷抱抱……”
老爷还在呢……
婢子们有些不敢。
虽然说以往平日里少爷最爱和她们搂抱，可还没有当着老爷的面这么大胆过。
连启戎张开的双臂无人光顾，脸色顿时有些难看。
万事开头难，第一个婢子大胆扑了上去，府中其他的丫鬟婢子也大着胆子纷纷围上去，簇拥着大少爷进了府中正殿。
连启戎左捏一个丫鬟的脸，右拍一个丫鬟的屁股，温香软玉在怀，果然还是家里最舒服啊！
直到连生财一个眼刀劈过来，连启戎方收敛了些许。
瞪他干什么啊？
他连生财不也喜欢在外面乱搞？当儿子的，老子什么品性他还能不知道吗。
入了正殿，连启戎在殿中央立着，有专门的老嬷嬷给少爷接风洗尘。
连生财在上方主座坐下，“还有一个月便是春闱，你怎么提前回来了？”
“爹你还说呢。就我这水平，春闱考了也是白考。”
“什么主考官，塞了万两银钱进去都见不着个水花。大御第一世子名头虚的很，空有皮囊。这种中看不中用的男子不知道怎么会招人喜欢。”
连启戎突然意识到不对。
被两层肉夹着的小眼睛四处瞟了瞟，没见着连清玥才松了口气。还好还好，他那个泼妇妹妹不在。
连清玥还在房中养病，没能听到这番话，否则一巴掌就扇他脸上来了。
每年三月春闱，瑨王世子为天下书生的主监考官和阅卷人。
连启戎都考了七年了，瑨王世子每次都不让他过。
从十七岁考到二十四岁，考得人都老了，爹还说不中个举人回来就不让他娶妻。
瞧瞧这是亲爹能说出来的话么？
真不知道爹怎么想的，普普通通当个商人有什么不好的？非得走仕途。
这下好了，考又考不上，妻又娶不上，钱还砸出去了。
私底下派人送了多少次奇珍异宝金银钱财，送过去的钱砸也能把瑨川王府的大门砸烂了，都没砸出来一个水花。
只不过也不是全无收获。
去岁腊月他又去世子府砸钱，谁知世子不在。半月后派人送了这玩意来，连启戎低头看着手中那个玉吊坠，不知道是什么玩意，瑨王世子给的，应该是有用的吧。
别的不说，至少可以哄哄爹。
还顺带说了一句什么“天下为公，仕途最甚。七年相拒，愧以赠礼。”
我呸。说得那么好听，怕不就是每年贪他那点钱，不愿给他过。
纯粹的嫉妒，连海棠心底冷笑。
谁说只女子有嫉妒之心？
男子嫉妒起来的丑恶嘴脸比女子恶心万分。
你这么个废物也好意思和瑨王世子相比。
似是这道讥讽的目光太刺眼，连启戎蓦地朝侧前方看去。在看到连海棠的一刻，眼中是毫不掩饰地惊艳。
“这位妹妹是？”
连海棠移开目光，没理他。
连生财瞥了一眼，“收起你那歪心思！那是你五妹妹！”
连启戎小眼睛放光，“原来是五妹妹，好生漂亮。”
连生财恨铁不成钢。
“刚问你怎么回来这么早你没听见是不是？别怪我现在就赶你回去！”
“爹，你看你真是个老顽固。”