一阵好闻的栀子花香气，连海棠看向林夫子明媚的侧脸。林槿仪身上的香味就如同她本人一般，充满万物繁茂昌盛、生机盎然的清新且蓬勃的生命力。
“我之前就在怀疑从死人的人骨构造画出原有的活人皮囊，并非虚假的江湖传言，必定是有存在的可能性的。”
“这不就还真让我找到了。”
这也是为何林槿仪走到哪都带着一框子骷髅头的缘故。
民间有奇闻，通灵者一笔画阴阳。
枯骨造人，人形铸其魂。
林槿仪带在身边的头骨模型是废黜的先皇后文瑄的头颅。
众人都以为悲惨的先皇后文氏，在二十年前那场盛大的天子之怒中香消玉殒，尸骨无存，成了大御闭口不提的皇宫惨案。
然而先皇后早年于林大将军有恩。
林大将军冒着违抗皇命满门抄斩的风险，于当日夜里悄悄潜入文华宫的那场大火，试图从天子手下救下人命。奈何火势太盛，又有数十羽林禁卫军亲自看守，林大将军险些丢了自己的性命，堪堪替先皇后存了一具尸骨，带回了将军府藏着，为其立碑铭辞。
那场文华宫大火，无比惨烈。
皇上将先皇后文氏一族赐死，以皇后文氏意图谋反为由废其位，贬为庶人，火烧整个文华宫以除余孽。
一夜之间血流成河、伏尸百里的天子之怒，却无人知其内情。
说是谋反，却并未提供给朝廷臣子实在的证据。先皇后文氏貌美多才，出身京城小官之家，身后连高位的权臣都没有，谈何谋反。
不过是圣上满门抄斩的手段罢了。
文瑄被废了位贬为庶人，按理法来说本不该称其为先皇后，可奈何文氏在未入后宫之前便是京城有名的才女，在民间的口碑甚高，文瑄死后数万京城民众敢怒不敢言。为缅怀这样一位女子，在天子看不见的地方，私底下还是会称其一句先皇后。
林槿仪在十六岁时，偶然闯进爹的密室隔间，看见这具架在透明水晶棺体中的白骨，挂着“文瑄”的名讳，与爹详聊了一番，才揭开这段宫闱往事。
她本就聪慧，她开始好奇这桩旧案。
所有人口中的先皇后都是贤良淑德，才貌双全，可为何惹得圣上不喜，为何一夜之间百条人命赴黄泉，圣上之怒无人敢置喙。
为何要夜里火烧文华宫？
为何不给文瑄示众辩解的机会？
林槿仪甚至开始怀疑那一夜死的人根本不是先皇后文瑄。
她翻阅大量古籍奇闻，民间异术，得知极少数天赋异禀之人可由枯骨画皮。
便暗中派人把文瑄的头颅复刻了几个模型，不断找人画皮。
可京城无人有此天赋。
抱着试一试的心态来江南，没成想竟还真被人给画出来了。
竟还是如此年轻的一个小姑娘。
连海棠是个奇人。
如果说她能够画出来是因为见过文瑄，可文瑄二十年前就死了，连海棠才十四岁，且从未入过京城，她如何得见。
只能说明那一夜死的人确实是文瑄。
而连海棠确确实实把她画了出来。
“你说她会摸骨画皮？”
晏靳寒看向林槿仪身边那位年纪轻轻的女子，显然是不相信。
“你不信她就算了，还不信我的眼光吗？”林槿仪幽怨地叹了口气，拍了拍连海棠的肩膀，“你自己说。”
连海棠早就等着开口了。
从林夫子问她是否识得画中人的那一刻，从晏时荆说先皇后死因牵扯甚广的那一刻，再联系起连生财对娘亲的态度与旁人不同，结合起娘亲过去的年岁讲述的似真似假的故事，她就已经在猜测一切。
心中甚至有一个可怕的答案在叫嚣。
娘亲和先皇后有着极其紧密的联系。
甚至有可能，娘亲就是先皇后。
这样逆天的猜想让她呼吸都止不住地急促。
晏时荆叫她不要涉入其中，可是这般诱人的、惊天的秘密揭露了一角在她眼前，她怎么可能忍得住不迈进去探其全貌。
连海棠朝太子恭敬行礼。
“民女不知何为摸骨画皮，只知天生感知异于常人，擅长以画笔写实，既然林夫子如此看重民女，想必确能够帮到太子殿下。”
晏靳寒看着眼前素衣白裳的平民女子，凝眸思索。
元宵宫宴上刺杀淑贵妃的黑衣刺客，刺杀未成服毒毁面自尽，没有留下一丝一毫的其他痕迹。
这桩事父皇交给他办也有一月多了，至今没有眉目。
如果她真的能够将刺客的脸画出来，也算是给案件提供了重要线索。
晏靳寒淡淡开口，“你的出身如何？”
要带在身边的人，身份必定要简单干净才方便替他办事。
“民女余杭商贾连府庶女，名讳连海棠。”
商贾府庶女。
身份倒还算安全。
晏靳寒点头，“既然如此，即刻随我入京城。”
连海棠看向太子，“今日就出发么？”
“嗯，有何不便？”
当然要快去快回，尽快将刺杀案结案才好，他在江南一年还有要事处理。
连海棠垂头盯着鞋尖，略带迟疑地开口，“无甚不便。”
“只是扬州到京城往返便要一月有余，如此下来淮鹤书院的课业便要耽误了，恐怕明年的书院结业要难以入选了。”
话里有话。
林槿仪侧头看她。
好聪明的小姑娘。
遇权贵不谄且不惧，又懂得把握攀升的机会，在合适的场合提出条件。
“不必。”晏靳寒自然明白她的心思，“你若是能办好我的事，待你年满十六后，本太子亲自任命你为太子府的绘迹师。”
大御朝官体制度中规定，年纪未满十六不可为官。
绘迹师，即侦察绘事捕役，属于太子的直系下属，太子府高级幕僚的一种，只比太子少傅低一级。
如果她真的能够摸骨画皮，这样不可多得的人才当然要趁早牢牢抓在手中。
“相反，要是办不好。”
晏靳寒锋利的冷眼看向她，下一句不言而喻。
连海棠垂下眼睑，掩去眸中的惊骇。
太子竟直接许给她太子府绘迹师的职位。