{然后她再次加速。
直到速度越来越快，晏时荆估摸着她应该不敢再加快了，他才舍得翻身上马，“这就差不多了。”
连海棠明白过来。
敢情逗她玩呢？
晏时荆自然地从她手中接过缰绳，“吁”的一声让马停下，自己先下了马，随后搂着她把人抱下来，“别绷着了，休息一下吧。”
“至于其他的呢。”晏时荆拍了拍马背，“上马前记得一定要检查马匹的缰绳、肚带、马鞍是不是牢固的，有些个缺心眼的就喜欢在这方便使坏，从疾驰的马上摔下来可不是小事。”
连海棠挪到官道一旁的树下坐下。
毕竟是第一次骑马，颠簸的马背和抓不稳的缰绳经常感觉自己下一秒就要摔下来，就算面无表情地强撑，心中难免是害怕的，双腿也有些打颤。
晏时荆唇角勾起，走到她身旁一同坐下。
“多练练就好了。”
随后熟练地从旁边拾掇了几根干柴，在地上架成堆，不一会儿，火就生起来了。
又不知从哪里掏出一块干粮，“吃点吧，夜深了饿肚子。”
这一番动作行云流水，就像时常过着这样的生活。
连海棠惊讶，“你经常在野外生存？”
“你以为？”晏时荆挑眉，“你当我行兵打仗是打着玩呢？”
连海棠这才想起来，去年十月世子刚北征回来。
瑨王世子凯旋归来的盛况传遍了整个大御。回来时的模样被流传得太风光，以至于她都忘记了世子是去打仗的。
世子在她心里的形象又高大了几分。
借着温暖橘色的火光，连海棠侧头看向晏时荆挺拔的侧脸，“行军很苦吧？”
晏时荆不知为何愣了一下，随后轻笑着摇头。
“苦的不是行军。”
“是短兵相接生死须臾，是血泊之中断臂残肢，是所到之处哀鸿遍野民不聊生。”
连海棠愣住。
那双潋滟的桃花眼里第一次冷静却蓄满痛苦。
“既然痛苦，为何要打此战？”
“为何要打？”晏时荆语气骤然冷硬，“北凉扰我大御北疆边境多年，掳我妇孺，欺我百姓，此战必须打。”
晏时荆拾起木头在地上画了个不规则的图案，“这是北疆，南北两端分别是中原与北凉，两国纷争已有数十年。”
“既然中原与北凉的战争迟早都要打，那不如趁着北凉新皇即位不久，根基未稳，直接由我来速战速决，一战拿下那几个军事关口，让他们领教一下我中原的雄姿，也许省去了后面的麻烦事。”
连海棠定定地看着他。
眼里的崇拜都要溢出来了，晏时荆看着她的样子突然笑出了声。
“你在想什么？”
“你也别把本世子想得太高大了。”晏时荆拾起木头戳了戳地上的火堆，“我请求北征，不过是为向那老皇帝讨点兵权。”
“手里有点兵才有安全感。”
由于去岁的北征，晏时荆手中仍留有部分兵权未被圣上收回。
连海棠不解，“如今不是和平年代，为何要争兵权？”
“怎么会是一派平和呢？”晏时荆盯着烈烈火光轻声呢喃一句，“中原的战争，可能也快打起来了。”
中原有战争？
心中诧异，连海棠凑近他，刚想追问清楚，晏时荆却突然余光瞥见什么，喉头不安地滚动了一下，耳尖微红地别开了眼。
“好端端地怎么穿男人衣裳？”
男装的衣襟都会比较宽大，连海棠顺着世子方才的那一瞥垂头看去。
这才发现自己的衣领不知何时敞开了些许，露出湖水蓝的肚兜和若隐若现的沟壑，顿时急得脸都红了，慌忙捂住把衣扣系紧。
她离世子如此近，方才又大幅度地凑到他跟前，他定是全都看见了。
连海棠恨不得找个地洞埋进去。
世子该不会以为她故意衣衫不整地凑上去给他看吧。
脸上火烧般地烫，连海棠低声辩解，“我不是故意的，我方才没注意，我真的不知道，就是穿男装出行方便一些。”
“无甚大碍。”
晏时荆垂下头，唇角暗暗勾起。
二人静默良久，晏时荆耐心地等她通红的脸慢慢恢复常色。
“此番去京城，你真要替太子办事？”
连海棠将头埋在膝窝里，低声开口，“也不是非得是太子，只是想往高处走。”
晏时荆闻言像松了口气般，不是非得是那个晏靳寒就好，“你想着往高处走，这是好事。”
“只是，这其中包含政治立场，你一旦选择了一方势力，在后来的朝廷风云变幻中是难以脱身的。东宫并不太平，皇权也并非稳定。”
连海棠迟疑地点了点头，似懂非懂。
“罢了罢了。”晏时荆好笑地揉了揉她的后脑勺，“只是想提醒你，你年龄尚浅，涉世不深，不要急于混迹权势之中。”
连海棠凝眸思索，她确实对皇权之事不太了解，却也不是一窍不通，多少还是能听出隐含的意思。
晏时荆是想告诉她，皇室并非表象看起来那般平静么？
皇宫不太平，皇权之争暗流汹涌。东宫之争四起，当今太子并非确定是下一任君主。届时若有变故起，太子废，其余皇子夺位，自己身为太子一党难辞其咎。
因此她若想争高位，需明确立场。
她连皇城都没去过，皇子也不认识几位，对政治之事知晓得太模糊，若轻易地站队，对以后的发展是不利的。
瑨王世子的这一番提点，让她有一种醍醐灌顶的感觉。
对来路的规划在这一刻也清晰起来。
“若我通过科举之制一路晋升，你觉得如何？”
晏时荆看向她亮晶晶的眼，“你有这个思想觉悟是不错的。”
“科举之路难走，于万千学子却实为正道。通读华夏千年史实，论其对错，辨其毁誉得失，拾己本心。待储备一定的政治认知，再辅佐某一方势力，确实是最好的选择。”
连海棠侧头，“那么瑨王世子，是辅佐哪方势力？支持哪位皇子？”
至少从方才的谈话可以听出来，晏时荆定不是支持太子的。