桃之正在主院外候着，见小姐回来了，点头示意。
沈筱筱了然，前脚踏进屋，后脚还未跟上，便有些退怯。
明明是她在这世上至亲的人儿，明明是在她屋里等着她前来。
大抵是气氛使然，她的心思愈发沉重。
父亲、母亲见她进屋，也不先开口，而他的好阿兄正把玩着骰子，亦不开口。
沉默让空气凝滞。
沈父最先耐不住，别过脸轻咳一声，这才让空气有了破绽，流动得顺畅些。
多年相处，她已习得，立马会意而后便利落下跪，对着她娘说：“母亲，孩儿有错，您别生气，对肝火不好。”
南夫人到底也是不忍心，朝她招了招手，“过来。”
沈筱筱乖巧贴过去，握住她娘悬在空中的手，南夫人将另一只手顺势搭了上去。
“你错？那你何错之有？不说出个好歹，为娘就是死也得是今日被你气的。”
沈筱筱抿嘴呼气，这是一场硬仗。
“嗯……之错有二，今日大堂，孩儿说因为不习惯孤寂而寻沈清池到王府作陪，清池依旧为闺中女子，尚未婚配，这般做便是让沈家蒙羞，对其他女儿嫁娶不宜，此为其一。”
但好在也只有饭桌上的沈家人听得此事，她并不会莽然行事。
“今夜没有随着王爷回府，而独自留在家中，不合规矩，此为其二。”
“倒是心如明镜，讲得头头是道的，知道还这般做，不就是知其不可为而为之了。”
“从前，为娘教你的礼义廉耻，结了亲后，反倒忘了个干净，外头该说，是娘，教女无方。”
沈筱筱摇头，自知今日此举定要受到她母亲的说教，但她也明白，这字字句句的训斥背后藏着的满满是对她往后的忧虑。
可……
“娘，可孩儿又不得不做的理由，那……端王府并非孩儿的好归宿。”
那是龙潭虎穴，是沼泽湿地，是吃人于无形的可怕温柔乡。
沈父闻言，按耐不住地拍桌而起，“可是那端王欺负你了？这才第几天，就敢欺负你？当我将军府没人了？”
沈夫人瞪了他一样，“坐下，好好听筱儿说，再怎么说，那都是皇子，你可别再口无遮拦。”
沈父，魁梧一个人，此刻却如小鸡仔被训般，憋屈地坐了回去。
到此，沈路玄并未开口说一句话，那日，沈筱筱与他说了很多，很多……多到他难以辨别真假。
可若只是她的大梦一场，为何有些细节，她本不应该知道的，却又说得那般清楚。
他的阿妹，他信。
“母亲，你可知落花有意，流水无情，但其实流水并非无情，而是对彼岸花有了情，而那彼岸花……便是沈清池。”
“她，今早便被端王纳为侧妃了。”
说罢，她抬眼瞧着南夫人的反应，面上瞧不出好歹，但手中握着她的力道可紧了紧。
沈筱筱继续说：“我知道，这天底下的男子不可能都如父亲那般，只与母亲一人相濡以沫共白头，也明白，端王身居高位，更不可能只有我作伴，往后定还会有更多的妾室作陪。”
这话说出来，沈筱筱心底都有些发怵，身上生了不少小疙瘩。
“只是，孩儿实在是无法接受，那对象，是沈清池，我自小便疼惜的妹妹，再者，那就算要纳，也不能，在孩儿刚结亲的第二日……”
“多少，有些糟践孩儿的……”
沈父眼里冒着火，“我这宝贝女儿，我都舍不得嫁出去，这端王，莫不是脑子生了疮子，敢这般对你？”
“不行，老子窝不下这火，非得好好收拾他不得，我真是，不是，那这几月他老是来跟我喝酒说亲，那态度是咋回事儿，人前人后还两个样子啊？”
“你且安分些，都嫁过去了，还能让筱儿回来？要回来，也不该是这时候，你又要找人打他一顿不成？”
沈夫人若有所思，又问筱筱，“那今日在大堂，你为何不说实话，终归都是自家人，也好摆上明面来，给你做个主。”
沈筱筱摇头，“万万不可，若是说了，沈家颜面难存为下，端王为皇子，闹出去丢的是皇家颜面，是为上。”
“无论如何，皇家只会数落我不识体统，拥嫉妒之心或是其它由头。”
“而且，端王他与我说了，他，要争储……”
他怎么可能现在就与她说这些，不过，眼下编个将来的话头，也未尝不可。
“这端王，野心不小啊，别说当今圣上还健在，那太子都还活得好好的，他凭什么与人争？”
沈父一脸不屑，他已经对这个女婿没啥好感了，到时朝堂一见面，他还得忍着拳头不往上呼。
沈筱筱却答：“不，他要争。”
“他不仅要争，还要争得过，孩儿还要助他。”
沈父沉思片刻，面色渐沉，“筱儿，你要为父做什么便说，想必你已有自己的打算。”
若非如此，今日就不会留他们下来了，她这闺女，向来不爱与人说事，凡事总是憋着。
眼下说了这么些话，他隐隐也猜到了些目的。
沈路玄总算是开了金口，“权力的事儿为兄爱莫能助，倒是银子，你阿兄多的是，要多少便拿多少。”
唯有南夫人是迟疑的，她教导如此多年的女儿，怎会变了性子。
此事过于蹊跷。
“兹事体大，你一女子又能做得了什么，还有你们俩父子，一个父一个兄，跟着瞎掺和什么。”
“那朝廷上的风云，哪有咱筱儿左右的地儿。”
“筱儿啊，你听为娘的，安生过日子，为娘不求别的，只求你安稳。”
沈筱筱也知道会是这么一个结果，它也没打算一蹴而就。
“我知道了，娘，时辰不早了，早些歇息吧。”
临走时，沈筱筱悄悄往沈路玄手里塞了一封信，悄声说：“阿兄，爹那儿便拜托你了。”
至于南夫人，她无需知晓太多。
沈家二房别院。
林小娘一生软弱，此刻却一巴掌实打实地落在了她唯一的女儿，沈清池身上。
她哭喊，“你糊涂啊！这些年我如何教你，我让你定要知道自己的身份，谨言慎行，安守本分，而你呢？”
她再次要落下巴掌，就在离沈清池脸一指距离时停了下来，“你怎么能做出这种没脸没皮的事儿来啊。”
沈清池笑了，笑得狂，笑得疯，“娘，你打呀，继续打呀？你除了会拿我撒气，还会做什么？是，你是家道中落的贵门女子，是，你是不得已嫁给我那爹，但你自持清高，又标榜谦卑，你人淡如菊，你不争不抢，可我呢？你可否为您的女儿做过打算？”
她本是被打在地，说着便站了起来，身体有些晃动不稳，却止不住指责的话语。
“咱们不像住在主屋的那将军一样，我爹不争气，官职还是被人家一步步提上来的，是，我该念其恩，可也不能总让我事事顺从，委曲求全啊。”
“娘，您不是二房夫人，您是林小娘啊，是妾室啊娘，我呢？我是庶女中的庶女，自小就被二房夫人的儿女欺凌，你让我要忍耐，要忍耐，会过去的。”
林小娘听不下去，“够了！你说够了，就算如此，你也不能这么做！那筱筱对你多好，从小娘就看在眼里，你就这么对她？恩将仇报是我教你的吗？”
“呵，”沈清池轻蔑而笑，指着自己，“对我好？错！都错啦！她哪里是对我好，她是站在高位睥睨我，她瞧不起我，她可怜我，同情我，问过我了吗？我才不需要！”
“那是伪善啊娘，你也是，你可以不争，那为何还要求我不抢？我不抢，这幸福就不会轮到我，不会的！你觉得那夫人会给我谋什么好亲事？你不是都懂吗？”
“嗯？”
“你给我闭嘴！你这是狐媚手段，想我林家，那是世代的书香门第，你怎么，怎么可以忘了祖宗！”
“笑话，”沈清池捏住坐在椅子上林小娘的双肩，脸凑得很近，“祖宗？我见过吗？从未庇护过我的，又算是什么祖宗？那是你的，不是我的！娘……”
沈清池哭得有些无力，双手滑落至林小娘的膝盖，自己做瘫坐在地上，她粗粗掠过自己的眼泪，吸了吸鼻子，“娘，我只是想为自己谋个好前程，这没有错，沈筱筱不是对我很好吗？那她为什么不把所有的都给我呢？该给的，对吧？”
“儿啊，你真是疯了。”
“我疯了？娘，我看您才是。”