次日，见小喜子拖着疲惫的身子，咬牙强撑在自己跟前伺候，眼神时常涣散频频走神，藏于裤腿里的双腿，久站后，直打哆嗦，脸上毫无血色，在烧了几个火炉的房间里，竟冒冷汗。
有种魂不附体，行尸走肉的感觉。
看到他这样，水淼淼自然心疼不已，劝他回去休养，奈何，这孩子太倔强，亦或者说是不敢一人独处。
因为小喜子的遭遇，水淼淼直接闭门谢客，免得有人来打搅。
“冬回去取一个绵花秀墩来，你们几个都坐着，陪本宫打络子。”
眼看小喜子疼得双手紧拽裤腿，咬牙切齿，身子微微打颤，几近昏厥的模样，水淼淼赶紧吩咐冬回去取棉花秀墩。
“嗻。”
“让娘娘费心了，奴才无碍。”
知道秀墩是给自己准备，小喜子觉得受之有愧，忙躬身道。
举止诚惶诚恐，觉得自己不配感极强。
他是觉得自己不过是一个奴才，能有皇后娘娘如此好的主子，已经是上天恩德，纵使发生这种不堪的事情，他也觉得这是上天对他的惩罚，奴才是没有自由尊严，唯有听话顺从才能活命。
昨天是他此生度过觉得最漫长的一个白日，也是最寒冷的冬季，那条路，两盏茶功夫就能走到，可他回来的时候，却花了一个时辰，路无限延长，长到他看不见尽头。
若不是，心中还有娘娘交代的事情，他尚未回禀，或许，他能否回来，都不一定。
心存死志，大莫哀于心死，若非是娘娘把他拥入怀中，哭着恳求给她一个机会，她会为自己讨回公道，求他活着，他想他是不愿苟活的。
其实真正让他强撑着残躯苟活的是娘娘没入他脖颈处滚烫的泪珠，那颗眼泪，烫到他求死的心。
在那一刻，娘娘的泪珠就跟浆糊似的，把他七零八碎的心，一点点拼凑粘起来，重新跳动有了温度。
冬回取来秀墩，放在小喜子脚边，水淼淼用不容拒绝却温柔的口吻道：“本宫命你坐下。”
这个秀墩是冬回和春玲俩人连夜赶制而成，专门给小喜子备上，知道他屁股有伤，中间还掏了一个洞。
“谢娘娘恩典。”
满腹感激之语，哽在喉中，小喜子喉结滚动，强忍住差点掉下来的眼泪，在冬回和春玲的搀扶下，小心翼翼落座。
见他坐得安稳后，水淼淼对春玲吩咐道：“派一个小太监去请水常在，和她昨日派出去的奴才一同过来。”
“嗻。”
发生了这样的事情，昨夜，谁都没能睡得安稳。
等春玲回来之后，在火炉旁，静坐一会，谁都没说话，眼皮子渐渐拉耸下来，昏昏欲睡，耳边转来窗外北风呼啸声和炭火微弱的爆鸣声。
等水常在到了之后，钟琉璃便差春玲和冬回回去歇息，房中独留小喜子作伴。
水淼淼注意到水常在昨夜派出去的是一个宫女，精神状态，和小喜子如初一撤，眼睛都红肿了。
水常在落杯不明所以问道：“不知娘娘找婢妾过来所为何事？”
那小宫女缩瑟着身子，站在水常在身后摇摇欲坠，双手互相紧扣，挠出一条条血丝，脸上扑了胭脂水粉，看上去，气色是比小喜子好上不少。
有外人在，小喜子死活不敢落座，强撑着站在水淼淼身后伺候。
“想找你聊聊昨日的事情，都坐着聊吧。”
闻言，水常在和小宫女脸色一变，暗中对视一眼，水常在暗中飞快瞪了小宫女一眼，含着警告之意，后者身子越发颤抖，缩着脖子，不敢抬头。
“娘娘赐座，还不赶紧谢恩？”
软绵的话里藏着针，刺得小宫女头皮发麻，赶紧应声：“谢娘娘恩典。”
小喜子紧随其后：“谢娘娘恩典。”
不过，主仆尊卑有别，他们不敢落座秀墩亦或者椅子上，只敢小心翼翼蹲下来，坐在地摊旁。
“谁来说说，昨日出宫前往水府都发生了什么事情？”
随着话音一落，小喜子和小宫女脸上同时露出痛苦表情，热泪涌上眼眶，如同断了线的珍珠似的，一颗追着一颗，争先恐后砸在膝盖上，不敢追忆，双手抱头，把脸埋在膝盖上，努力蜷缩成一团，摄取安全感。
抓头发的指尖用劲过猛，微微泛白，双肩颤抖，呜咽声溢于唇齿之外。
见他们如此，水淼淼也没有催促，但这种事情还是要讲清楚，她才好去追究对错。
水常在不耐烦的情绪下隐藏了一丝嫌弃厌恶，她抬手拧转了一下小宫女肩上软肉：“娘娘……”
见水常在逞凶，一团火气直冲天灵盖，水淼淼没能忍住呵斥道：“别动她，让他们缓缓。”
被水淼淼呵斥，水常在拧转欺负小宫女的工作一僵，不敢相信看着她，感觉十分费解：“他们不过是奴才而已，娘娘何必为了他们大动干戈？”
“就算是三哥和六弟的不对，那又如何？先不说尊卑有别一事，光是亲疏一别，就够娘娘偏袒自家人了。”
对水常在来说，一个奴才哪有那么金贵的？
不就是被主子宠幸罢了，干嘛非得要死要活的？
若不是念在他们俩是自己，和皇后娘娘跟前伺候的奴才，他们还不愿放他们回来呢。
闻言，小宫女和小喜子惊恐万分，跪在水淼淼脚边磕头：“奴才该死，请娘娘责罚。”
“错不在你们，起来落座。”
“谢娘娘恩典。”小喜子毫不犹豫起身坐好。
但小宫女下意识用余光瞟了一眼水常在，见对方怒发冲冠，面红耳赤，怒瞪自己，一时之间，没敢动弹，慢慢挪动膝盖，跪在水常在脚边，咬着下嘴唇，强忍内心悲痛。
叫不起来的人，水淼淼没有多管，目光直勾勾紧盯水常在，察言厉色应声道：“因为他们俩就算是奴籍，那也是皇宫里的奴才，是皇上的奴才，连本宫也仅有使唤他们的权利，而没有赐死和凌辱，亦或者给他们赐婚的权利。”
“国有国法，家有家规，动了皇上的人……”
话都没说完，就被水常在怒气勃然打断：“那又如何？难不成皇后娘娘想要为了给这两个奴才讨回公道，跑到皇上跟前揭发自己至亲血脉犯了国法吗？”
“娘娘是想要看见家中兄弟姐妹，父母亲族人，被士兵押到刑场人头落地吗？”
“一荣俱荣一损俱损的道理，婢妾想，以娘娘聪颖的脑袋，肯定能知道。”
头一次光明正大辩驳这个假货，足够水常在暗爽许久，眼底里的兴奋差点掩盖不住，紧捏着手帕的手指尖泛白。
这是一场服从性测试，他们就想能不能从这方面压制这个冒牌货，看她的心偏向谁。
皇宫戒备深严，他们想要进宫见水淼淼，需要突破重重困难，拜帖，亦是如流水般递进来，奈何全都了无音讯，想来全都被皇上截获。
这次，还是假借水常在的名义，让她姨娘写封家书，才能传进来，冒犯打水淼淼的脸，并非是头脑一热就干，而是蓄谋已久。
他们想要测试，这个冒牌货对水氏一族，到底是何想法。
所以，根本就没有缺银子的说法，这不过是一个借口，想要接触水淼淼亦或者她身边的人的借口。
不过，水淼淼想不明白，她此刻脑子里冲刺的愤怒，心里住了一条火龙，不断翻腾大闹她的五脏六腑，让她快要绷不住理智。
她怒极反笑，却忽地嘴角勾起一抹冷笑，站起身，步伐中带着不容置疑的威严，缓缓走向水常在。
站定之后，她以一种近乎睥睨的姿态垂下眼帘，居高临下地审视着对方。
指尖轻轻一动，便准确无误地掐住了水常在的下巴，微微用力，迫使她扬起脸庞，迎上自己那双寒光闪烁的眸子。
用玩味的口吻道：“一荣俱荣一损俱损？和本宫有何干系？你我都知道本宫是何“底色”，就不要装作如此亲昵，来算计本宫。”
“那封家书真伪，本宫也懒得去追究，不过，动了本宫的人，想要全身而退，怕是不能了，本宫这个人，没有别的本事，不过就是护短了些。”
这话一出，水常在稳操胜券的心，瞬间崩盘，着急起来，抬手抓住水淼淼的手腕，仰头，眼睛红润落泪，强撑着一口气倔强道：“您不能，您姓水，您是“皇后娘娘”，您永远欠水氏一族。”
随即，抬手直指小宫女和小喜子气急败坏道：“他们不过是俩个贱奴罢了，您为何要为了他们胳膊往外拐？”
“您这样做，如何能对得起父母亲？如何对得起“皇后娘娘”的良心？”
这是水淼淼鸠占鹊巢的代价，她不能和水氏一族，反目成仇，绝对不能。
任她如何气急败坏，如何心有不甘，如何怨恨她这个鸠占鹊巢的假货，水淼淼都无所谓。
右手食指，轻轻抹去水常在眼角上即将滑落的泪，俯身凑近，俩人四目相对，炽热的呼吸相互纠缠扑在脸上，问道：“你也是女人，你知道被强迫的难处，为何不能换位思考？”
水淼淼的话，于她而言实在是太荒唐了，水常在不服，着急辩驳：“可他们是奴才……”
水淼淼厉声打断：“奴才也是人。”
闻言，水常在对此不屑一顾，呵呵大笑，随即梗着脖子轻蔑道：“天生贱奴，何来的尊严人格？他们跟牲畜有什么分别？”
“人生来就有三六九等，他们生下来就是来伺候我们的，他们天生卑贱，不配称之为人。”
“皇后娘娘您因为投胎富贵人家，是这场命运的既得利益者，您没有资格评判，这种制度是好是坏，在您奴役差遣他人的时候，您就已经在践踏您口中所谓的“人”了。”
“那又如何？本宫从来不曾奢望仅凭一己之力，改变现状，本宫只想护住自己人，那么小小的愿望你们都容不下？”
水淼淼知道人有三六九等，她从没有妄想打破这条规矩，她只不过是想要尽可能护住自己的人，仅此而已。
她掐住水常在的手微微颤抖，缓缓往下移，准确落在水常在纤细的脖颈上，在她惊愕的眼神下，猛然收紧手。
水常在被水淼淼突如其来的举动，扼住喉咙喘不上气来，慌乱之下，忘了尊卑有别，双手使劲掰她的手，撑大了眼睛，眸中满是惊恐不可置信的情绪。
小宫女欲想上前帮忙，便被小喜子牵制住，不能上前。
先发制人，往往占据上风；迟疑片刻，则可能步步维艰。
失了先机的水常在，此刻如同被扔上岸脱了水的鱼一样，在氧气稀薄的环境中苦苦挣扎，呼吸粗重，脸色憋得青紫，仿佛被命运之网悄然束缚。
她的四肢，逐渐失去了往日的力度，缓缓下垂，带着一种无力回天的哀愁。
眼眸之中，光芒渐暗，白眼微翻，透出一股难以言喻的绝望与不甘，仿佛是在诉说着一场未竟之战的悲凉序曲。
在她濒临死亡之际，水淼淼霎时松手，脚步踉跄往后退两步，沉重摔在椅子里。
水常在如获大赦，趴在地上大口喘息干呕，小喜子也连忙把小宫女松开，连滚带爬凑上去，哽咽摇头：“奴才不疼，只愿娘娘平安喜乐，此事，就当没发生过吧，奴才不愿娘娘为难。”
水淼淼把他拉起来，落座在秀墩上：“你从未让本宫为难过，不用多思。”
见水淼淼态度坚定，小喜子欲言又止，觉得心窝子发烫的同时，不由得发慌，怕自己不过是她和水氏一族打擂台的一枚小小棋子。
怕对方递来的糖，里面裹着砒霜，不过，他想只要是娘娘赏的，无论是什么，他都愿意接受，因为，昨夜的泪，从未掺假，他此生足矣。
水常在推开小宫女搀扶的手，用手帕擦拭嘴上沾染污秽之物，恶狠狠盯着水淼淼问道：“娘娘就不怕遭报应吗？”
“报应？”
这个词，听得水淼淼一愣，紧接着，觉得十分可笑：“哈哈哈哈，报应，这确实是报应，本宫经历的这一切，谁说不是报应呢？”