弹劾瑞王的奏折如飞雪般堆满了老皇帝的书案。
墙倒众人推，树倒猢狲散，不外乎如此。
老皇帝勃然大怒，把瑞王一贬再贬，最后竟然将他废为庶人，圈禁府中。
周渡得知后唏嘘不已，瑞王也是挺惨的，他的那些忤逆行径有一半都是老皇帝有意放纵的缘故。
老皇帝养蛊似的操纵着已经长成的三个皇子，养大他们的胃口，放任他们的野心，最后再名正言顺地一网打尽。
父母之爱子则为之计深远，老皇帝这些手段哪是对儿子啊，分明是算计仇人呢。
就是不知道他这样做，是为了给谁腾位置，毕竟这万里江山总得有个继承人。
随着瑞王一派的倒台，定王和荣王的灶被烧得越来越热，站队的朝臣们都以为储君会在这两位皇子中诞生。
定王是元后之子，是嫡长子，娶的是丞相嫡女，母族掌握兵权，身份、权势他都有，唯一的缺点就是因为年幼丧母，皇帝忽视，为人有些温懦没主见。
但是对于朝臣们来说，有一个性格温和、没有主见的君主，并不是什么坏事。
自古以来，君强臣弱，君弱臣强，君主如果温懦，臣子就能掌握话语权。
但老皇帝的态度却让人摸不着头脑，因为他明显表现得更中意荣王。
三皇子荣王之母是宫中唯一的贵妃，他娶的是兵部尚书的嫡次女，对于储君之位也很有一争之力。
皇后因为灵妃流产的事情被幽禁，协理六宫之权如今就落在了贵妃手里，荣王有一个在后宫中身居高位，手掌大权的母亲，无疑是一个很大的优势。
瑞王出事之前，荣王和他走得很近，朝臣弹劾瑞王时，也有人趁机踩荣王，可老皇帝却并没有连带着处罚荣王，那些弹劾荣王的折子都被留中不发，不由得让人揣测起帝王的用意来。
“夫人，你快去救救世子吧。”顾宴山身边的侍从长松着急地说道。
周渡吓了一跳：“长松，你这是怎么了？世子出什么事了，慢慢说。”
长松道：“荣王在府中设宴，邀世子赴宴，世子先前已经拒绝了几回，这一次实在推辞不过就去了，世子让我回来找夫人拿个主意，好叫他早些脱身。”
永宁侯父子虽然是皇帝的人，可如今夺嫡进入白热化，定王和瑞王两方都想拉拢他们，跟盯着兔子的鹰似的，真是麻烦。
偏生还不好得罪了哪个。
“你且说我病了，让世子早日回来。”周渡为了不进宫，这段时间也总称病，倒是不会让人怀疑。
长松：“是。”
给顾宴山一个跳脱的借口，至于他能不能顺利脱身，就看他的本事了。
周渡原本想看会儿书，这会儿也看不下去了。
“夫人，有闻将军的信。”莲青正好拿着信进来。
周渡眼睛一亮：“赶紧拿来。”
周渡将信拆开看了，就是简单地报平安，以及一些礼节性的慰问，只是她太了解闻昭了，他给她写信不会用这种平淡的文字。
如果用了，就是要掩人耳目，真正要传达的信息要用暗语解开。
他们年少时就用这种方式通信。
虽是青梅竹马，可后来年纪渐长，碍于男女大防，也不好时常见面，见面也有长辈看着，说话举止都要注意礼节，不可逾越。
就连通的信件也会被父母检查。
久而久之，他们就研究出了一套属于彼此的暗语。
周渡从书架上找出一本书，对着信件查找书本中对应的字。
“与七结友，乃帝暗中牵线。”
原来如此。
周渡心里的最后一点疑问也被解开了，老皇帝费尽苦心，把成人的皇子们养成蛊，互相厮杀，就是为了肃清朝堂，给七皇子铺路。
他把别的皇子拉出来溜，让七皇子躲在幕后积蓄力量，韬光养晦，只是不知道朝堂上如今有多少人暗地里投靠了七皇子呢？
老皇帝为数不多的父爱，全给七皇子了。
“既然如此，就不需要夹在定王和瑞王之间左右为难了。”
周渡思虑良久，闻昭是不会骗她的，这从龙之功，值得一赌。
“濯锦！”顾宴山带着一身酒气进屋，周渡捂着鼻子：“快带世子下去洗漱，再拿些佛手柑来祛味。”
顾宴山见她反应这样大，也有些不好意思，连忙退了出去，嘴上却道：“就你最是娇气，不知道的还以为我是掉进泥塘了。”
顾宴山被带下去从头到脚换了个遍，才被允许再进屋。
“爹可回来了？”周渡问道。
“就是爹把我带回来的。”顾宴山垂头丧气道：“我的名声可是全毁了。”
周渡：“怎么说？你把荣王打了？”
顾宴山被噎了一下：“你觉得我像傻子吗？再说了，我要真打了荣王，还能好好地坐在这里？你这会儿都该去牢房里给我送饭了。”
他解释道：“长松说你病了，让我早些回来，结果荣王的幕僚听了笑话我惧内，说我又不是大夫，回来也没用，拉着我不让走。”
周渡不解：“那跟你的名声有什么关系？”
“后来酒过三巡，爹突然到荣王府上把我揍了一顿，说你生病在家，我却不知体谅你，居然在外饮酒作乐，不堪为人夫。”
顾宴山越说越委屈：“那伙人见爹揍我，拦都不敢上来拦，还说把我当好兄弟呢，呵呵。”
周渡忍俊不禁道：“爹也是为了救你呀，有了这么一遭，以后谁还敢和你喝酒套近乎？如此一来，也不用担心坏事了，一劳永逸，姜还是老的辣呀。”
顾宴山纠结道：“话虽如此没错，可是丢人的是我啊……”
“好了好了，我有要事跟爹说，你也一起来吧。”周渡没工夫安慰顾宴山被打击的心灵。
书房里，周渡将闻昭书信传达的意思告诉了永宁侯和顾宴山。
周渡知道，闻昭将皇帝的意思告诉她，就是遵循皇帝的意愿，为七皇子拉拢永宁侯府和世家势力，所以没什么好隐瞒的，从龙之功，不是一个人、一家人吃得下的。
永宁侯听完，神色凝重：“原来如此，闻世侄选在这个节骨眼上告诉我们这件事，应该也是皇上的意思。”
“太早，不利于皇上肃清朝堂，太晚，又对七皇子夺嫡不利。”
周渡点点头：“我认为，保皇党就是皇上给七皇子培养的班底，我们如今，不用怕得罪定王、荣王，只需要一心听从皇上的命令就够了。而且，现如今，不到万不得已，也不能表现出亲近七皇子的样子。”
永宁侯赞许地说道：“渡儿所言甚是。好啊，无论如何，现在心里总算是有个底了。圣心难测，这段时间真是愁得我头发都快掉没了。”
两人说了许多，这才发现，屋子里还有一个一直没说话的人。
永宁侯看着呆头鹅一样的儿子就来气：“你哑巴了？”
被人拉走也没办法脱身，还得他亲自去救，不省心的东西。
顾宴山扯了扯嘴角：“人家兄妹都通上密信了，咱们父子还不能心有灵犀？不用我开口说话爹应该就明白我的意思才对。”
周渡：“……”关注点不用太歪。
永宁侯：“……令人作呕。”谁跟蠢儿子心有灵犀？吃醋也不用拿他做筏子吧？