刘童听后脸上露出微妙的表情。
“小友，老实告诉我，你真的会下棋吗？”
“会啊，怎么了？”
“既然会下棋，难道你不知道棋品的划分吗？”
“这不就像修炼等级一样吗？九品最强！”
“唉，看来你真不知道。棋力划分，一品入神，二品坐照，三品具体，四品通幽，五品用智，六品小巧，七品斗力，八品若愚，九品守拙，其中一品为尊，九品为末。我冒昧问一句，你是几品？”
“嗯……大概五六品吧。”
“那应该不至于输得太难看。”
话音刚落，便见一身材瘦削、面容俊雅的男子走了过来。陆大有抬头望去，那人虽面带病态的苍白。
“在下谷南亭，见过刘老大人，诸位大人。”
“谷先生不必多礼，请坐。这位是审冲先生的高徒，审先生棋艺天下无双，谷先生可曾听闻？”
听到审冲的名字，谷南亭眼中闪过一丝狂热。
他缓缓说道。
“不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳。”
此话一出，众人皆惊，但无人反驳，因为论围棋，他们都不是谷南亭的对手。
刘童此时一副看热闹不嫌事大的样子。
他笑着提醒陆大有。
“小友，对方知道你是审先生的弟子，可能已起了争胜之心，但只要你能撑过二十手，就不算丢人！”
陆大有苦笑地看着刘童。
然后转头正色对谷南亭说。
“谷先生，在下陆大有，愿意向您请教棋艺。”
“谈不上请教，只是切磋而已。”
众人比陆大有和谷南亭更加兴奋。文人或许可以不附庸风雅，但没有人不爱风雅之事。
下棋，更是雅事中的雅事。
“来人，撤去餐桌，把皇上赐予的棋盘云子拿来。”
手下人迅速撤去餐桌，换上棋盘。众人都知道陆大有和谷南亭是今天的主角，因此也不计较官职大小，尊卑齿序，大家分列两旁，谷南亭和陆大有则在棋桌两侧坐下。
陆大有看着黑白棋子，抬头问道。
“猜子执先？”
“不必如此，在下奉饶天下先。”
此话一出，众人无不惊叹，这位少年棋圣果然有着超凡的自信。虽然众人感到佩服，但陆大有听后，脸色却不太好看。
“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”
陆大有执黑子先行，直接落在天元位置。
这一手让在场众人都感到意外。
至于谷南亭，脸色也微微有所变化。
落子天元，通常只有两种情况：要么是不会下棋，要么是极度自信，根本不把对手放在眼里。即使让你一步又如何？
谷南亭虽然见过类似的棋谱，但他认为那并非正途，审冲的弟子按理不会走这样的路数，那么只有一种可能，陆大有没有把他放在眼里。
想到这里，谷南亭的斗志被彻底激发。
两人依次落座，众人议论纷纷。以谷南亭的棋力，少有人能撑过二十手。若论棋艺，称他为当世第一人，也毫不为过。
因此，他们认为陆大有能撑到二三十手，已经是非常了不起的事情了。
两人依次落子，棋盘上的杀气越来越浓。
陆大有棋风凌厉，只攻不守；而谷南亭的棋风则变化莫测，时守时攻，进退自如。可以看出，谷南亭虽然年轻，但棋风自成一派，已是一代宗师。
陆大有坚持力破法的原则，勉强支撑局面。
起初二十手，双方尚能势均力敌。
到了三十手，陆大有额头上已见汗珠。
四十手时，陆大有的棋势已显颓势。
五十手后，陆大有半壁江山失守。
最终，陆大有认输。
此局结束，陆大有衣衫湿透，心力交瘁，堪比与妖兽激战。
尽管落败，旁观者无人敢小觑陆大有。
他们明白，与谷南亭对弈能撑到五十手，已非易事，陆大有虽败，非棋力不济，实因谷南亭太强。
陆大有对胜负看得很淡，输得心服口服，无话可说。
他拱手示意，欲结束棋局。
然而，陆大有话未出口，脑海中突现一个声音。
“刘老大人，何事需我等联名上书？”
“此事特殊，我直言吧。我欲让陆大有参加今年科举。”
“陆大有乃审先生高徒，中举应如探囊取物，何须联名？”
“唉，陆大有居孤星城，无人举报考试，故无资格参加会考。故我欲请诸位联名上书，让陆大有面见天子，陈述己见。”
众人听后，略显犹豫。
“刘老大人，此法对其他考生是否不公？”
刘童抚须沉思。
“何来不公？我们并未内定陆大有状元，一切由皇上定夺，岂能算作弊？此举不过为皇上选拔人才。”
众人犹豫未决。
礼部侍郎直言：“陆大有棋艺与谷南亭相当，经文造诣亦应不凡。给他机会，有何不可？刘老，我愿写此折子。”
“我也写！”
“我也写！”
众人纷纷响应，实则为卖刘家一个人情，毕竟陆大有才华与己无关。
陆大有即便飞黄腾达，对自己亦无大益。
法不责众，恩情亦然。
陆大有若真有出头之日，记得的或许只有刘童。
刘童深知此理，唯恐众人反悔，遂取空白折子，置于众人面前。
“诸位，今日在场，先签名为是，免得日后麻烦。折子内容，我自会斟酌，诸位意下如何？”
众人未多迟疑。
联名册成，刘童笑容满面，皱纹更显紧凑。
按理迎刘迎山归家仪式已毕，官员们本应离去，但为观陆大有棋局，留至此时。他们亦好奇陆大有的武艺。
陆大有一局棋几乎耗尽心力，众人亦不便催促。
又过一日，陆大有方才苏醒。
刘童仅欲陆大有指点家中后辈武学，非正式比试，故选在家中后院演武场。
演武场二十米见方，足够众人施展。
一夜休整，陆大有恢复如初，谷南亭却仍未清醒，二人体魄差异显而易见。
陆大有立于台上，环视四周，对刘童道。
“老爷子，何须如此大阵仗，私下切磋即可。”
“小友，我虽不习武，但知你实力非凡，应让家中子弟学习。小友，勿推辞，交手时，断胳膊断腿无妨，保命即可。”
“哈哈，老爷子，届时可别护短啊！”
“放心，他们自视甚高，该让他们明白天外有天。”