曹变蛟站在宁远城头，寒风吹动他的战袍。远处的山峦在暮色中若隐若现。
“将军，探马回报。”一名斥候快步上前，“建奴在辽东增兵，似有异动。”
城下，车马辚辚。一队队民夫正在搬运石块和木材，加固城墙。
“传令下去，”曹变蛟指着城东的缺口，“这里必须在三日内修复完毕。”
一名老将提醒道：“将军，吴三桂那边...”
“不必多言。”曹变蛟打断他，“先把防务布置妥当。”
城下的街道上，居民们正在搬家。有人选择离开，也有人决定留下。
“将军！”又一名斥候策马而来，“锦州方向发现大股骑兵！”
曹变蛟立即下令：“传令神机营，立即进驻东门。”
城墙上，一队队士兵正在搬运火炮。火药库里，工匠们在赶制弹丸。
“这批火药不够。”一名军需官报告，“至少还需要三千斤。”
曹变蛟看着地图：“让商队从山海关绕道运送。”
城中响起了布防的号角。各部队开始按照预定方案就位。
“将军，”一名参谋指着地图，“这里和这里，都是薄弱点。”
曹变蛟点头：“调两个营过去加强防守。”
城外的农田里，农民们正在收割未熟的庄稼。战争的阴影已经笼罩这片土地。
“命令下去，”曹变蛟道，“城外三里内的房屋，全部拆除。”
一名官员欲言又止：“将军，那些都是百姓的家啊。”
“战事为重。”曹变蛟沉声道，“赔偿照价三倍。”
城中的铁匠铺日夜赶工。打造兵器的叮当声不绝于耳。
“这批刀，”一名军官检查着兵器，“质量太差。”
曹变蛟亲自查看：“让工匠重打，宁缺毋滥。”
城墙下，一群孩童正在玩耍。他们用木棍比划着，模仿士兵操练的样子。
“将军，”一名老兵报告，“城中粮草，最多支撑两个月。”
曹变蛟看着地图上标注的粮仓位置：“再征调周边三县。”
夜幕降临，城头的火把亮了起来。士兵们开始交接更替。
“将军，”一名参谋递上密报，“吴三桂的人在城中活动频繁。”
曹变蛟冷笑：“让锦衣卫的人盯着，先不要动。”
城中的酒馆里，几个商人模样的人正在低声交谈。
“这些人，”一名军官指着他们，“都是建奴的细作。”
曹变蛟点头：“暂时不要打草惊蛇。”
城外的树林中，斥候发现了可疑的足迹。
“报告将军，”一名斥候道，“发现建奴的箭矢。”
曹变蛟立即下令：“加强巡逻，严防细作。”
城中的巷道里，一队队兵丁正在挨家挨户搜查。
“将军，”一名军官报告，“发现一处地道。”
曹变蛟立即派人查看：“封死它，再挖新的。”
城墙上，工匠们正在加固箭楼。木料的锯声此起彼伏。
“这里太矮了，”一名老将指着城墙，“至少要加高三尺。”
曹变蛟同意：“让民夫加紧施工。”
城中的铁匠铺外，一队队士兵在排队领取兵器。
“这些刀，”军需官检查着，“都是上等钢料。”
曹变蛟拿起一把刀试了试：“不错，发下去吧。”
城外的田野里，斥候发现了建奴的马蹄印。
“将军，”斥候报告，“至少有千骑经过。”
曹变蛟立即派人查探：“沿着痕迹追查。”
城中的街道上，一队队民夫正在搬运石块。
“这些石头，”工匠说，“都是上等的料。”
曹变蛟看着城墙：“用在薄弱处。”
夜深了，城中依然灯火通明。防务布置仍在继续。
“将军，”一名参谋道，“城中还有暗哨未布。”
曹变蛟点头：“让锦衣卫的人去办。”
城外的树林中，斥候又发现了新的痕迹。
“报告将军，”斥候道，“建奴在试探我们的防线。”
曹变蛟冷笑：“让他们试探个够。”
城中的巷道里，一队队兵丁正在检查房屋。
“将军，”一名军官报告，“发现可疑的火药。”
曹变蛟立即下令：“严查来源。”
城墙上，士兵们正在调试火炮。
“这门炮，”一名炮手说，“射程至少能到城外三里。”
曹变蛟满意地点头：“很好，继续调试。”
城外的荒地上，斥候发现了建奴的营地痕迹。
“将军，”斥候报告，“他们在这里驻扎过。”
曹变蛟看着地图：“标出位置，继续追查。”
城中的街道上，一队队士兵正在巡逻。
“将军，”一名军官报告，“城中秩序已经稳定。”
曹变蛟点头：“继续保持警惕。”
城外的田野里，农民们正在收割最后的庄稼。
“这些粮食，”一名官员说，“都要运进城里。”
曹变蛟看着忙碌的农民：“按市价收购。”
城墙上，一队队士兵正在练习射箭。
“这些箭，”军需官说，“都是上等的料。”
曹变蛟看着士兵们的箭术：“继续练。”
城外的树林中，斥候发现了新的马蹄印。
“报告将军，”斥候急促道，“建奴主力，可能要来了！”
街市上传来一阵喧哗，几个挑着菜担的农妇突然将竹筐掀翻。烂白菜和萝卜滚落一地。
“凭什么又要加税！”一个满脸皱纹的老妇人扯着嗓子喊道。
税监所的衙役挥舞水火棍：“都给我安分点！”话音未落，一块石头已经砸中他的额头。
“打死这些狗官！”人群中不知谁喊了一声。市集瞬间乱作一团。
城南的粮仓外，饥民们推倒了守卫。一个瘦骨嶙峋的男子抱着米袋，泪流满面：“总算能让孩子吃上一顿饱饭了。”
“杀啊！”西市的铁匠铺传来喊杀声。几个铁匠举着铁锤冲向税监所。
街角的茶馆里，一个穿着破旧长衫的书生站在桌上：“朝廷已经腐朽，我们何不...”
“抓住他！”几个衙役冲进茶馆。书生翻窗逃走，留下一地的茶碗碎片。
东城门的守军面色犹豫。一个老兵低声道：“那都是咱们的乡亲啊。”
“放下刀！”城门口的守将厉声喝道。几个士兵互相对视，慢慢放下了武器。
北市的布行起火了。浓烟中，商贩们疯狂地往外搬运货物。一匹绸缎被撕成碎片，飘散在风中。
“娘！娘！”一个小女孩在混乱中哭喊。她的母亲被推搡着卷入暴动的人群。
城中的钟楼敲响了警钟。“砰”的一声，钟楼的更夫被人推下，重重摔在地上。
衙门外，一群农民举着锄头和镰刀。为首的是个独眼老汉：“今天就要个说法！”
知府躲在内堂，瑟瑟发抖：“快...快派人去请援军！”
“大人，城里的兵都...”师爷话未说完，外面的大门已经被撞开。
一个年轻农妇抱着婴儿，冲到大堂前：“我家男人被你们打死了，今天要你偿命！”
“杀了这些害人精！”人群涌入大堂。知府瘫软在地，官帽滚落在地上。
城西的监狱被攻破了。囚犯们冲出牢房，有人高喊：“总算出来了！”
一个老农拄着拐杖，看着混乱的街市：“早该如此了，早该如此...”
城南的富户们慌忙往马车上搬运财物。一个丫鬟抱着箱子，被推倒在地。金银珠宝洒了一地。
“抢啊！”周围的饥民蜂拥而上。马车翻倒，富户被拖下来，衣服被扯得粉碎。
城北的寺庙里，和尚们放下木鱼，拿起禅杖。一个年轻僧人叹息：“这是什么世道。”
街上到处是砸碎的店铺。一个孩子从破损的糖果铺里抓起一把糖果，塞进嘴里，泪水和糖浆混在一起。
“杀光这些贪官！”人群中不断响起怒吼。几个衙役被围住，身上的官服被撕成碎片。
城中的粮店被洗劫一空。一个老妇人抱着一袋米，喃喃自语：“总算能吃上一顿了...”
税监所的大门被烧着了。里面的账簿被扔出来，飘散在街上。一个书生捡起一页，冷笑道：“都是民脂民膏。”
城东的盐仓被砸开。白花花的盐粒撒了一地。一个瘸腿的老人跪在地上，用手抓着盐往怀里塞。
“杀啊！”喊杀声此起彼伏。街上到处是奔跑的人群。
一个孕妇被推倒在地，捂着肚子痛苦地呻吟。旁边的老妇人赶紧扶她起来：“快走，别被踩死了。”
城中的钱庄被砸开。银票和铜钱散落一地。一个乞丐捡起一锭银子，放声大笑：“总算发财了！”
“烧！烧光这些狗官的房子！”有人举着火把，点燃了衙门的屋檐。
一个老秀才站在街角，看着混乱的场面，叹息道：“这是要变天啊...”
城中的粮商被揪出来游街。他们的脸上被涂满墨汁，身上只剩下裤衩。
“还我儿子命来！”一个老妇人抱着粮商的腿不放。原来她儿子是饿死的。
城南的布庄起火了。绸缎和布匹被扔出窗外。一个赤脚的孩子抱着一匹红绸，兴奋地往家跑。
“杀光这些害人精！”暴民们涌向府衙。几个衙役被打倒在地，身上的官服被撕碎。
一个老兵扔下长矛，解下腰牌：“不干了，我要回家种地去！”
城中的钟楼又响起来。这次不是警钟，而是被暴民敲响的。“咣咣”的钟声回荡在城中。
一个孩子在街角哭泣：“娘...娘...你在哪里？”周围的人群熙熙攘攘，没人理会他。
城西的监狱空了。铁链和枷锁被丢在地上。一个囚犯高举双手：“总算自由了！”
“杀啊！”喊杀声从四面八方传来。街上到处是奔跑的人群。
一个老妇人抱着米袋，蹒跚着往家走：“总算能让孙子吃上一顿饱饭了...”
城中的富户们四处逃窜。有人躲进寺庙，有人翻墙逃走。
“抢啊！”暴民们涌向钱庄。银票和铜钱撒了一地。
一个书生站在街角，看着混乱的场面：“这是要变天啊...”
城中的粮商被揪出来游街。他们浑身是伤，脸上涂满墨汁。
“还我儿子命来！”一个老妇人抱着粮商的腿不放。
城南的布庄起火了。浓烟滚滚，火光冲天。
“杀光这些害人精！”暴民们继续涌向前。
一个老兵扔下长矛：“不干了，我要回家！”
城中的钟声还在响着，回荡在每个角落。
“打死这些狗官！”人群中又响起怒吼。
山东济宁运河码头，一艘破旧的粮船缓缓靠岸。船舱里传出低沉的议论声。
“宁远的兄弟们已经动手了。”一个瘦削的船工摸着胡茬说道，“咱们还等什么？”
船舱深处，一个独眼老者敲着烟袋锅：“等各地都准备好了。这次可不是单打独斗。”
河岸边的柳树下，几个衣衫褴褛的汉子正在分发黑面饼。饼里夹着纸条。
“记住，明晚子时，听到钟声就动手。”为首的汉子压低声音说。
扬州城外，一群乞丐聚集在破庙里。他们面前摆着一幅残破的地图。
“盐商的仓库在这里，衙门在这里。”一个独臂乞丐用树枝在地上画着，“先断了他们的后路。”
庙角落里，一个老尼姑数着佛珠：“阿弥陀佛，这是造孽啊。”她的袈裟下，藏着一捆火折子。
徐州城中，一个卖艺的老汉正在街头吹笛。笛声婉转，暗含密码。
“明日午时三刻，城南聚义。”路过的脚夫们互相使着眼色。
湖广襄阳，一群挑夫正在码头装卸盐袋。他们的扁担上刻着暗记。
“官府的人太狠了，连盐都要加税。”一个挑夫啐了一口，“早该给他们点颜色看看。”
河南开封，一个走街串巷的货郎正在叫卖：“卖胭脂呀，卖花粉呀！”他的货篮底下，藏着尖刀。
“大哥，宁远那边真的成功了？”一个年轻人凑上前问。
货郎眯着眼：“咱们的日子，总不能就这么过下去。”
浙江嘉兴，一群织工聚在作坊里。织机的声响掩盖了他们的谈话。
“丝绸行会的人太黑心了，”一个老织工叹息道，“连口饭都吃不上。”
“听说各地都在准备，”另一个织工低声道，“咱们也该行动了。”
江西南昌，一个算命先生正在街头摆摊。他的命盘上画着特殊的记号。
“这是个大凶之日啊，”他故作神秘地说，“但对穷苦人来说，或许是个机会。”
福建泉州，一群渔民正在修补渔网。网眼的编织方式暗含信息。
“海上的兄弟们都准备好了，”一个老渔民说，“就等一声号令。”
广东佛山，铁匠铺里传出叮叮当当的声音。工匠们正在打造农具，但形状怪异。
“这些都是要命的家伙，”铁匠擦着汗说，“可不能让官府的人发现。”
山西太原，煤矿坑道深处，矿工们正在密谋。油灯的光芒照亮他们黝黑的脸。
“地下全是暗道，”一个老矿工说，“官府的人根本不知道。”
陕西西安，一群挑担的汉子正在城门口排队。他们的担子里装的不只是蔬菜。
“城里的兄弟都等着呢，”一个汉子小声说，“就等着这批'菜'了。”
四川成都，茶馆里座无虚席。说书人正在讲述宁远的故事。
“这才是开始啊，”他意味深长地说，“后面还有更精彩的。”
云南昆明，马帮的驿站里，几个马夫正在喂马。马鞍下面藏着密信。
“山高路远，消息总是慢半拍，”一个老马夫说，“但这次咱们可不能落后。”
贵州贵阳，一群苗族猎人正在磨箭。箭头上涂着特殊的花纹。
“山里的兄弟们都等着呢，”一个猎人说，“就等这个信号。”
广西桂林，竹林深处，一群竹农正在编筐。竹篾的编法暗藏玄机。
“城里的富户们，”一个老竹农冷笑道，“也该尝尝苦日子了。”
湖南长沙，码头上的纤夫们正在拉船。船上装的不只是货物。
“水路都通着呢，”一个纤夫说，“消息传得比官府还快。”
安徽芜湖，茶园里的采茶女正在歌唱。歌词里暗含密语。
“春茶好啊，春茶好，”她们唱道，“春天该有个了断了。”
江苏苏州，绸缎庄里的伙计正在打包。包裹里夹着密函。
“这批货要快些送出去，”掌柜低声说，“再晚就来不及了。”
山东济南，一群石匠正在凿石。石块上的花纹是联络的暗号。