一个年轻商人扑通跪下：“小人愿意招供！”
“住口！”唐永昌厉声喝止，但已经晚了。
年轻商人颤声道：“扬州盐商赵怀玉、徽州茶商胡德隆都有参与...”
张世杰眼睛一亮：“继续说。”
“他们...他们在各地都有仓库，专门囤积货物抬高价格。”
唐永昌面如死灰，知道大事已去。
“来人，把这些口供记下来。”张世杰吩咐道。
师爷正要提笔，外面又传来一阵骚动。
一个衙役慌慌张张跑进来：“大人，不好了！城南码头起火了！”
“什么？”张世杰霍然起身。
“是...是那些商人的仓库，都烧起来了。”
张世杰一拳砸在案几上：“好啊，想毁灭证据！”
“大人息怒。”师爷低声道，“这些人既然敢烧仓库，肯定早有准备。”
张世杰冷笑：“那就让他们看看朝廷的手段。来人，把这些人都关进大牢！”
衙役们上前，正要动手，突然外面传来一阵马蹄声。
“报！京城来的钦差到了！”一个衙役跑进来喊道。
堂内众人一惊，就连张世杰也愣了一下。
“钦...钦差？”师爷结结巴巴道。
张世杰整理一下衣冠：“走，出去迎接。”
衙门外，火光映红了半边天。商人们被押着走向大牢，有人已经吓得瘫软。
唐永昌被押在最前面，他回头看了眼燃烧的仓库，眼中闪过一丝复杂。
“你们这些人啊。”张世杰叹了口气，“为了钱，连国法都不顾了。”
一个商人突然开口：“大人，这世道，不囤货就活不下去啊。”
“住口！”张世杰厉声喝道，“带下去！”
衙门外的街道上，百姓们指指点点。有人叹息，有人冷笑。
“这些奸商，早该抓了。”一个老农愤愤道。
“可不是，把粮食都囤起来，害得我们买不起。”另一个百姓附和。
张世杰转身走进衙门：“传令下去，封锁水路，严查商船。”
“是！”衙役们轰然应诺。
堂内，师爷正在誊抄供词。笔尖沙沙作响，记录着这些商人的罪行。
“大人，”一个衙役进来报告，“又抓到几个商人，说是和唐永昌有关系。”
张世杰挥手：“带上来审！”
衙门外的街道上，百姓们议论纷纷。
“这下好了，那些奸商终于遭报应了。”一个老妇人说。
“可不是，囤积居奇，害得我们买不起米。”另一个百姓附和。
张世杰站在衙门口，看着渐渐亮起的天色。
“大人，”师爷低声道，“这事怕是没完。”
张世杰点点头：“查！一个都不放过！”
街角传来阵阵锣声，宣读着新的告示。
“奉旨严查走私，囤积居奇者，杀无赦！”衙役的声音在街上回荡。
商铺纷纷关门，街上的行人也少了许多。
“完了完了。”一个小商贩收拾摊子，“这下做不成生意了。”
远处传来哭喊声，又有商人被抓。
“大人，钦差大人到了衙门外。”一个衙役急匆匆跑来报告。
师爷李文通蹑手蹑脚地穿过后衙的回廊。月光透过纸窗，在地上投下斑驳的影子。
他的袖中藏着一封密信，那是刚刚誊抄的供词。汗水已经浸湿了信纸的一角。
转过影壁，一个黑影闪过。李文通吓得差点叫出声来。
“是我。”黑暗中传来低语，是扬州盐商赵怀玉的管事。
李文通左右张望，确认四下无人，这才从袖中掏出密信：“快送去给老爷。”
管事塞给他一个沉甸甸的荷包：“老爷说，这是定金。”
“告诉老爷，明日巳时之前必须离城。水师已经...”李文通话未说完，远处传来脚步声。
两人慌忙分开。管事钻入墙角的灌木丛，李文通假装整理衣袖。
巡夜的衙役举着灯笼走过：“李师爷，这么晚还没休息？”
“哦，是啊，案子太多，睡不着。”李文通挤出一丝笑容。
等衙役走远，他才松了口气，转身回到值房。
案几上的烛火摇曳，照亮了另一份密信。这是写给徽州茶商胡德隆的。
李文通蘸墨提笔：“胡老爷亲启，事态紧急...”
窗外传来猫头鹰的叫声，他的手抖了一下，墨汁滴在信纸上。
“该死。”他揉皱信纸，重新写了一份。
这时，外面又响起脚步声。李文通赶紧将信藏好，假装在翻阅卷宗。
张世杰推门而入：“李师爷，还没休息？”
“大人。”李文通站起身，“这些案卷太多，要整理一下。”
张世杰点点头：“辛苦了。对了，那些供词誊抄好了吗？”
“已经...已经在誊抄了。”李文通擦了擦额头的冷汗。
张世杰走到案几前，拿起一本卷宗翻看。李文通的心提到了嗓子眼。
“嗯，很好。”张世杰放下卷宗，“你早点休息吧。”
等张世杰离开，李文通瘫坐在椅子上。他知道，时间不多了。
他从怀中掏出一个小本子，上面密密麻麻写满了商人们的名字和住址。
“必须在天亮前送出去。”他喃喃自语。
值房外，一个小厮正在等候。李文通将密信和名册交给他。
“分头送，越快越好。”他叮嘱道。
小厮点点头，转身消失在夜色中。
李文通回到值房，开始销毁证据。火光中，一张张纸片化为灰烬。
突然，外面传来一阵骚动。
“抓住他！”有人喊道。
李文通冲到窗前，看见小厮被几个衙役按倒在地。
“完了。”他喃喃道，手中的纸片簌簌落地。
衙役们冲进值房，将他按倒。张世杰站在门口，脸色阴沉。
“李文通，你好大的胆子。”张世杰冷冷道。
李文通跪在地上，浑身发抖：“大人饶命...”
张世杰挥手：“带下去！”
衙役们将他拖出值房。月光下，他的影子在地上拖得很长。
“大人，我什么都说！”李文通突然喊道，“我知道更多的事！”
张世杰停下脚步：“哦？说来听听。”
“是...是钦差大人...”李文通话未说完，突然倒地抽搐。
“不好，他服毒了！”衙役喊道。
李文通口吐白沫，身体抽搐几下，就再也不动了。
张世杰看着地上的尸体，眉头紧锁：“搜他的身！”
衙役们在李文通身上搜出几封未送出的密信和一本账册。
“大人，您看。”一个衙役递上账册。
张世杰翻开账册，脸色越来越难看：“好一个钦差大人...”
“传令下去，封锁城门！”他厉声道。
衙役们轰然应诺，四散而去。
月光下，李文通的尸体躺在地上，嘴角还带着一丝诡异的笑容。
张世杰蹲下身，从尸体手中取出一张纸条。上面只写着两个字：“小心。”
“来人！”他站起身，“去请钦差大人，我有要事禀报。”
衙役们面面相觑：“大人，这...这么晚了...”
“就说是要事！”张世杰厉声道。
衙役们不敢多言，匆匆而去。
张世杰站在月光下，手中的纸条被风吹起，飘向远方。
“事情，远没有结束。”他喃喃道。
值房内，火盆中的纸灰还在闪烁。一阵风吹过，灰烬飞散。
衙门外，几个黑影悄悄离去。他们的身影很快消失在夜色中。
城中的更夫敲响了三更的梆子声，在寂静的夜空中回荡。
扬州盐商赵怀玉的宅院里，一群商人挤在密室中。烛光摇曳，照出他们惊慌的面容。
“必须分头走，”赵怀玉压低声音，“我已经安排了几条路线。”
徽州茶商胡德隆擦着汗：“我的船在运河边等着，能带十个人。”
“我要去！”几个商人同时开口。赵怀玉摆手：“安静，按计划行事。”
密室的暗格里，几个仆人正在收拾细软。银票、契约、地契都被分类装好。
“老爷，外面有动静。”一个管家探头进来。
商人们顿时屏住呼吸。远处传来整齐的脚步声。
“走地道！”赵怀玉推开地板，露出一条幽深的通道。
商人们鱼贯而入。胡德隆走在最后，回头看了眼密室：“这些年的基业...”
地道里潮湿阴冷，墙上的苔藓散发着腐朽的气息。
“分头走，”赵怀玉在一个岔路口停下，“记住接应的暗号。”
商人们分成几组，消失在黑暗中。地道里只剩下滴水声。
城南码头，一艘货船正在偷偷装货。船工们动作麻利，不发一言。
“快点，”胡德隆催促道，“天亮前必须离开。”
突然，岸边响起哨声。火把的光芒照亮了码头。
“不好！”胡德隆脸色大变，“是水师的人！”
船工们慌忙解缆，但已经来不及了。
“那边有船！”岸上传来喊声。火把的光芒越来越近。
胡德隆一咬牙，跳入冰冷的河水中。其他商人也纷纷跳水。
水中黑影重重，有人在挣扎，有人被暗流卷走。
城西的一处宅院，几个商人换上了僧人的装束。
“记住，”一个老僧低声道，“跟着香客一起出城。”
商人们双手合十，低头跟着僧人走向大殿。
城门口，守军正在检查过往行人。
“大师们这是去哪里？”一个士兵拦住队伍。
“阿弥陀佛，”老僧答道，“去西郊化缘。”
士兵狐疑地打量着这群“僧人”。
一个商人忍不住咳嗽，引来士兵的注意。
“站住！”士兵厉声喝道，“你们...”话未说完，寺庙的钟声突然响起。
趁着这个机会，“僧人”们冲出城门，四散而逃。
城北的一条小巷，赵怀玉换上了乞丐的装扮。
他蹒跚着走在街上，故意避开巡逻的士兵。
一个水果摊前，他假装跌倒，引来路人围观。
趁乱，他钻入一条暗巷，消失在夜色中。
城东的一处宅院，灯火通明。几个商人正在被押解。
“说！其他人都躲在哪里？”审讯的声音传出。
一个商人被打得吐血，却咬紧牙关不说话。
城中的钟楼敲响了三更。各处暗哨开始交接。
一群商人躲在粮仓的夹层里，大气都不敢出。
“等天亮就完了，”一个商人低声道，“必须想办法。”
突然，外面传来脚步声。商人们屏住呼吸。
一个士兵举着火把，在粮仓里巡视。
火光照在墙上，映出商人们的影子。
“那边！”士兵突然喊道。商人们从夹层里跳出，四散奔逃。
城墙下，一条绳索悄悄垂下。几个黑影顺着绳索滑下。
“小心点，”一个商人低声道，“别碰松动的砖。”
突然，一块砖掉落，发出清脆的响声。
“什么人！”城墙上的士兵举起火把。
商人们来不及多想，纷纷跳下城墙。
有人摔断了腿，有人扭伤了脚，但没人敢停下。
城外的树林里，马蹄声密集。一队骑兵正在搜索。
“分头找！”为首的将领喝道，“一个都不能放过！”
商人们藏在草丛中，听着马蹄声渐渐远去。
天边泛起鱼肚白，逃亡的商人们知道，时间不多了。
城中的街道上，衙役们正在挨家挨户搜查。
一个商人躲在粪坑里，浑身发抖。
另一个商人藏在棺材铺的棺材中，屏住呼吸。
还有人躲在妓院里，装作嫖客。
城外的运河边，几艘商船正在起锚。
“快走！”船老大低声催促，“再不走就来不及了。”
商人们爬上船，躲进货舱。船只缓缓驶离码头。
突然，一支箭矢钉在桅杆上。
“别动！”岸上传来喝令，“都给我停下！”
船老大一咬牙，挥动船桨加速前进。