意悠又道：“当初昭亲王议亲，皇后娘娘选了好几个王妃备选在宫中抚养。论理，咱们孟家本就是皇室表亲，陛下又倚重元帅，从孟家的几个姊妹中选，是水到渠成亲上加亲的事情。”
“当时，二姐姐和三姐姐也适龄。二姐姐不想入宫去，连皇后娘娘的面子也不给。三姐姐倒是很想去，只可惜皇后娘娘没选她。选了别人也就罢了，可最后选了怜敷去，三姐姐就钻牛角尖，觉得自己身份上遭了嫌弃。”
“嫌弃？”阿珩低声道，“怎么会呢，她很有才能，做事又细致，是个极好的姑娘，大家都看得出来。”
意悠道：“论容貌才学，怜杉和怜敷其实差不离，且我觉得怜杉更有手腕，关系又更近。可是皇后娘娘的心思谁能猜透呢？怜杉当时觉得，一定是因为怜敷父母俱全，又是嫡出，身份更尊贵些——其实不然，怜敷的父亲只是小小一个礼官，母亲也不过是八品县令之女，论身份是比不上怜杉的。这人呐，最怕自轻自贱，故而她那些日子，总是闭门不出。”
阿珩轻叹了一声。意悠又低声道：“我私心想来，也许皇后娘娘是想找个温柔听话的儿媳妇吧。可怜杉姐姐，总是太要强。”
两个人叽叽咕咕说着话儿，也就走到了老太太这里。
意悠摆手道：“我就不再进去，免得扰了老太太的午饭。明日我再来看你吧。”说着，带着老妈妈雷氏，摇摇摆摆地去了。
路上，雷氏打着伞，问道：“姑娘，你何故对云儿姑娘那样亲近？这样的雨，还巴巴儿地来送她。咱们是来客居此处来寻好夫家的，可云儿姑娘只是孟元帅的义女，届时她回到西北去，帮不上咱们什么忙。”
意悠淡笑一声：“云儿虽是义女，可深受老太太宠爱。且她来时，又是皇长子以甥舅之义亲自护送回来。她回来后，老太太远去泰山礼佛被困，她只得扶灵停住在城外。那半个月，是昭王妃邀请她入王府居住——你可知这是什么意思？”
“姑娘，我不懂。”雷氏更加疑惑。
意悠道：“王妃都不认识云儿，怎么会邀请她去——这还不都是皇长子的意思。皇长子对云儿有意，未可知将来会有什么发展呢。”
雷氏道：“您的意思是，我们还要攀着云姑娘？依我看，她没那个福分。连三姑娘都不能入了皇后娘娘的眼，这个孤女更不可能了，她又不姓孟。”
意悠冷笑道：“你还看不透么。三老爷在这个节骨眼上升了中书郎的职，孟兴袭爵，还不是念在元帅的功劳上。如今元帅去了，孟家等于倒了一半，另一半，不在皇后娘娘身上，却在昭王身上。现在，大家买不买孟家的账，全看昭王是否有继承大统的可能。”
雷氏有些不理解：“那也是咱们和孟府的事，关云儿小姐什么事呢？我们何必这样敬着她。”
意悠低声说：“从前我不敢高攀昭王，是我过于微小，不得娘娘高看一眼。可如今云儿都能得昭王青睐，我又为什么不可以？再说，云儿若是能为我牵线搭桥，让我有机会做个昭王侧妃难道不好？他日昭王登了大宝，我也可做个贵妃。那时，孟府也只可是我脚下的台阶罢了。”
雷氏道：“姑娘想的倒是很好。只是有这条线，云儿姑娘自己先奔上去了，哪有肥肉在手自己不吃的道理？”
意悠微微一笑：“她和昭亲王不会有这个缘分。”
“这却为何？”雷氏更糊涂。
意悠笑道：“云儿虽是两府之女，可毕竟是云家的后代。就像你说的，她替元帅尽孝送走老太太后，孟府和她的缘分就尽了，三老爷本来和元帅不和，又怎么会额外关照她？可云儿为元帅扶灵这个事情，闹得京城皆知，孟府为了好名声，一定会给她找个好婆家，以妥善送走这尊天降的玉观音。昭亲王身边的每个位置，都关系着未来的政治走向。云儿这样的吉祥物，向下做不得侍妾，向上也做不得侧妃，所以她和昭亲王没有缘分。”
“可是姑娘。”雷氏有些担忧，“咱们上京来，也是无依无靠。若不得老太太做主，凭云儿再怎么牵线搭桥，也过不得皇后娘娘那关呀。您不记得那时候，虽然老太太有意推荐，可皇后娘娘都不肯将您放在备选之列。”
意悠哼笑一声，并不气馁，反而安慰雷氏：“我初来乍到，自然得不到皇后娘娘的注意。可你知道皇后娘娘为什么选怜敷作王妃？——如今孟家逐渐没有人了，夏家又逐渐势大。怜敷既是孟家的侄女，也是夏家的亲戚，因她才登上了王妃宝座。若皇后娘娘需要扩大孟家的枝叶，那女儿们就是最好的联姻工具。所以，只要有机会，皇后娘娘不会对我视而不见，我只是需要权衡上下，争取一个最好的出路就是。”
主仆两个冒着蒙蒙细雨回到内院，只见怜杉等已落座，等着开中饭。
孟府是太爷手里扩建的，为着三个儿子好安排，早已隔开了三个院子。孟家老太太住在孟远川的院子里，孟兴承父业，谁也无权动他的基业，家中虽由孟会海主持，但他们一家也仅是住在第三个院子里。
意悠从老家接回来，老太太本要自己养着，可孟会海的夫人殷氏人提出了意见：“按理，大哥二哥去了，该是我们奉养老太太，怎么还能让老太太再辛苦养育一个孩子，传出去倒说我这个作媳妇的不上心，连舅舅家的小姐也轻慢了。这不，怜杉怜栩都在我这里，何妨让表小姐也住在一处，倒也不费事。”
老太太想了想，也不反对：“到底我老婆子了，也不好耽误孩子们的教养。年轻女孩子们住在一起，也热闹些。”——因而意悠便住在三夫人这里，与怜杉怜栩同吃同学同住。
孟兴回来后，怜栩便搬到自己家去，和孟兴在一处过日子。意悠少了个伴儿，常常觉得受怜杉不待见。今日她去送阿珩回来，路上滑，自然晚了些。
眼见怜杉和殷夫人早已坐正了等她，意悠低声请安道：“要太太和姐姐等我，实在是我的过错。”
殷夫人略笑了笑：“不打紧，没多等。我还怕你去了老太太那里，也许被老太太留住了吃饭，才刚还说要派人去问一问呢。下次好歹给怜杉说一声，或者遣个人留个音儿就是，我们倒没所谓，只是怕耽误了舅小姐用饭。”
意悠见大嫂子不在，又问大嫂子水轻尘。
殷氏道：“不知怎么又发起热来，早起连早饭也没吃几口。才我已经遣人送去了，咱们先吃吧。”