为首的土匪一边吃着干粮，一边用沙哑的声音说道：“我们这些人，本来都是南直隶的灾民。”
“家园被毁，田地荒芜，走投无路之下，才聚在了一起，干起了这抢劫的勾当。”
“我们并不想害人性命，只是想挣口吃的，活下去。我们实在是走投无路了，不抢劫，就都得饿死。”
看着对方那登堂入室境的修为，以及身上错落有致的伤疤，朱由检不禁多打量了几眼，缓缓问道：“你当过兵？”
那人微微一愣，似乎没想到朱由检会注意到这些细节，随即点了点头，眼中闪过一丝自豪：“对，我在山海关当过三年兵，曾经也是个百夫长，杀过清妖一百六十二头！刀尖上舔血，死人堆里打滚出来的！”
朱由检闻言，神色变得凝重起来。
山海关乃是边防重镇，那里的士兵都是经历过生死考验的勇士。
眼前的这个人，虽然如今落魄至此，但那份从战场上磨砺出来的气质，却是无法掩藏的。
“你说你知道南直隶有灾情，先是大旱，又是蝗灾，百姓生活困苦。可是朝廷明明已经下令赈灾了，南直隶开仓放粮，而且先后已经有数趟物资运送到了南直隶。为什么你们还要打劫过往行人呢？”
朱由检语气平和，但话语中却透露出不容置疑的威严。
那人手中的干粮突然变得沉重起来，他停下咀嚼，目光空洞地望向远方，喃喃自语道：“赈灾？赈灾？哈哈哈哈，爷你有这么多高手随从，应该也是个当官的。你是个好人，但当官不都是好人，尤其是那些贪官污吏！”
朱由检的眉头紧锁起来，他意识到这其中可能隐藏着更大的问题：“你是说，朝廷的赈灾物资都被克扣了？”
那人狠狠地咬了一口干粮，仿佛要将心中的愤怒都发泄在这干瘪的食物上：“我不知道，但是我们这些灾民什么都没有看见！连城都没办法进，只能在这荒郊野外苟延残喘。而那些当官的，这种时候还在大鱼大肉，享受着他们的荣华富贵！”
说到这里，他的声音已经变得嘶哑，眼眶中也泛起了红晕。
周围的“土匪”们也纷纷停下手中的动作，用愤怒而又无奈的眼神看着朱由检。
朱由检沉默了片刻。
在这个乱世之中，朝堂虽然被肃清，但是地方上仍然贪腐横行，民不聊生。
但他没想到，这种情况竟然已经严重到了如此地步，连朝廷的赈灾物资都无法真正送到灾民手中。
“你们可曾试过向朝廷举报这些贪官污吏？”
朱由检的声音低沉而有力，他试图从这些“土匪”中寻找一丝希望。
那人苦笑着摇了摇头：“举报？我们这些平头百姓，哪里有什么门路去举报？就算真的有人敢去举报，恐怕也会被那些贪官污吏反咬一口，落得个家破人亡的下场。”
说到这里，他的语气中已经充满了绝望。
周围的“土匪”们也纷纷点头附和，他们的眼神中充满了对朝廷的不信任和绝望。
朱由检听完那人的话，沉默良久，仿佛有一块巨石压在他的心头，让他难以呼吸。
他缓缓起身，目光深邃地望向远方：“我们走吧。”
侍卫们闻言，迅速整理队伍，准备启程。
朱由检在离开前，转身看向那些土匪，他的眼神中透露出一种复杂的情感：“回南直隶去吧，这些问题都会迎刃而解的。朝廷不会坐视不理，你们也不要再去抢劫了。生活虽然艰难，但总有一条路可以走。”
那些土匪们面面相觑，似乎不敢相信自己的耳朵。
他们原本以为会迎来一场血腥的屠杀，却没想到朱由检会如此宽容地放过他们，还给了他们一线希望。
领头的土匪咬了咬牙，眼中闪过一丝坚定：“多谢大人不杀之恩，我们这就回去，再也不干这伤天害理的事了。”
朱由检轻轻点了点头，随即翻身上马，带着侍卫们策马扬鞭，向着南直隶应天城疾驰而去。
应天城，乃是南直隶的核心之地，也是圣明帝国的陪都所在。
这里本有一套类似于圣明帝京的小朝廷系统，负责处理南直隶的政务和军事。
然而，在魏忠贤妄图篡位的那段黑暗时期，这个系统已经被取缔了。
取而代之的是镇守太监雷阳和南直隶总督郭文杰二人的联合掌权。
雷阳，本是朱由检在信王府时期的贴身太监，跟随朱由检多年，深得信任。
朱由检登基后便派他来了南直隶替自己坐镇一方。
而郭文杰乃是三朝元老，兵家信徒，天人合一境九品强者。
按理来说，二人皆是可信之人才是！
可情况，似乎并未像他想象那般发展。
随着朱由检一行人的深入，南直隶的惨状越发触目惊心。
他们经过的村庄，几乎看不到一丝生机。
蝗虫漫天飞舞，如同黑色的乌云笼罩在大地之上，吞噬着每一寸绿色。
土地干旱严重，裂开了一道道巨大的口子。
百姓们的生活更是苦不堪言。
此时正值深夜。
无数百姓龟缩在地上报团取暖，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
许多人已经饿得皮包骨头，连站立的力气都没有了。
更有甚者，为了生存，不得不易子而食。
自己吃不下自己的亲生之子，便与他人互换，将自己的亲生骨肉交换给别人.....当做食物来充饥。
这样的场景，让朱由检的心如刀割，他的眼中充满了愤怒和悲痛。
“为什么会这样？”
朱由检低声怒吼着，他的声音在空旷的原野上回荡着。
仿佛是在质问苍天。
又仿佛是在质问自己。
他无法想象，在自己的统治下，竟然会有如此惨绝人寰的事情发生。
恰在此时，一道冰冷的系统提示音在朱由检的脑海中响起。
【警告，由于南直隶赈灾不力，导致民不聊生，国运值扣除一万。】
【且因灾情持续恶化，国运值仍在以每分钟十点的速度扣除中。】
与毒唐签订契约，朱由检又被系统奖励了五万国运值，因此国运值到达了三十三万四千！
可此时此刻，他的国运值正在不断被扣除？！