次日清晨，林立站在苏家的船上，看着逐渐远去的南州城，果真吟起了这首传唱度颇高的词。
“此去经年，”刚起了个头，林立就对林望京苦笑道，“应是千头万绪啊。”
“万事开头难，再千头万绪，也要尽快理清楚。其实天底下所有的大事，无非就是难在利益如何地分配以及再分配而已。银子，是很多时候问题的根源，解决了银子，一切都会随之迎刃而解。”林望京看着林立，意味深长地道，“家里来信说，惠通钱庄的西南总执事于永已经到了韶昌城，不过没拜访我们林家，而是出人意料地住在了布政使府上，这……就有些耐人寻味了。”
林立知道林望京一直想了解自己与惠通之间的联关联，想了想，坦承道：“其实伯父应该清楚，惠通钱庄之所以入局，一则是利益使然，二则是五岛那边与惠通有交情。五岛的宁督和李留粮，说服了惠通背后的那个人。”
林立的另外一层是说，自己与惠通之间并未有太深的联系。至于惠通钱庄后续会不会站在林家这边，林立不能确定，更不敢保证。
“据我所知，惠通线庄可是有好几个总掌柜，每一个掌柜后面，都站着一个或数个大人物。然而能让惠通钱庄如此迅速做出南下动作，的人，能让惠通线庄这些眼高于顶的总掌柜都没有提出反对意见的人，只会是……那个人。西南总执事于永最后站在哪边，惠通的银子往哪家倾斜，都取决于那个人的态度。我们林家现在只是起了个海贸的头，之后要站稳脚跟，乃至无可替代，都要让那个人的眼睛，看见我们林家。”
“李留粮前些日子差人与我有提过，合适的时候会与我去一趟皇城，我找个机会，拜见一下那个人。但要等东海的归属尘埃落定以后。在东海的归属还未确定之前，五岛的面子，那个人不一定会卖。”
“东海的归属……”林望京说到此处，不由地在甲板上侧首眺望，看向那片风雨将至的海域，“忠国公府与五岛之间的博弈，一战可定矣。能否得尝所愿，便得看鹿死谁手了。”
“要打仗了啊……”随后是一声轻叹。
东海以里三百里，浙杭城，忠国公府议事厅。
整个议事厅被一种沉凝冷峻的气息笼罩着，压抑得让人喘不过气来。与此同时，随着一些人的话语，一股愤慨的情绪悄然弥漫开，一触即发。
“国公，近日以来，四大海寇频繁扰我东海，袭我海岸，致使商人不得其所，百姓不得安居。老臣手上这份便是苏浙郡沿岸几十个中小世家的请愿书，可谓是民怨沸腾，民愤难平啊！”
一位身着赤红官袍的白发老者颤巍巍地从座位上站起来，以一种沉痛且悲悯的语气颤声说道。
若论端重庄严，忠国公府的议事是断然比不上宁王府的。白氏即便衰落，但终归是皇族。在宁王府的正德殿上，满朝文武都得恭谨站立，容不得丁点不合礼制的地方。但在忠国公府的议事厅，相较而言，就随意得很。无论官居何职，都一概赐座，并且座位规格与排次也不甚讲究。毕竟，从真正的意义上来说，各国公并不是像藩王那样一开始便是受封州郡，而是替白氏牧守一方后，世代下来，渐渐才形成的割据之实。
所以在许多世家的眼里，九公只是爵位相对高高在上一些，掌握的资源也相对多一些，如此而已。因此，要这些世家出身的臣子像对白氏一样恭谨躬拜，未免就强人所难了。各国公府的议事厅，多是像当下忠国公府的情形一样，文官武官皆是坐着，前面甚至还置了案桌，桌上摆了茶水等。
白发老臣一言落点以后，饮茶的便少之又少了。但凡有些城府和见识的，都意识到，今日一开场，正戏就立即登场了，心思摇摆不定的人，更是下意识地看向议事厅前方那几道身影。
近来风头正盛的宋四公子宋凡，正惬意地坐在上首，悠哉游哉地靠在椅背上，手中抓着一把中州常见的小吃花生米，写意地一颗颗拈起，然后微张嘴巴，旁若无人地往嘴里扔去……宋四的容貌大多遗传自母亲，生得眉清目秀，妖异犹过于女子，此时这种本来颇显怪异荒诞的行为，宋四做来，却又让人感到一种别样的优雅。
传闻中宋四公子向来是支持五岛的，与成宜岛宁锦更是关系不浅。但白发老臣的一番话语却似乎没有令宋四有丝毫触动，仿佛一切都与他宋四没有关系一般。
宋四的旁边是他夺嫡的最大对手宋二公子宋平。忠国公宋家大公子早天，三公子是庶出，母族出身卑贱。所以下一代忠国公之位，便就在宋二与宋四之间产生，宋二容貌不比宋四，正如其名，生得平平无奇。但男子的容貌从来都不重要，宋二这些年处事公正，手腕圆滑，颇受好评。今日的议事，便是他在暗中推动。
宋二宋四的上首，是他们的六叔宋哲。宗哲是忠国公的幼弟，同时也是国公府政事阁首辅，并兼管着宋氏制药，可谓浙郡忠国公之下第一人，即便是贵为忠园公嫡子的宋二宋四，都要争取宋哲的支持。
宋哲再往上，就只有一人了。
在中州鼎鼎威名的忠国公，此时正隐在重重帷幕之后，背靠着一个垫子，在侍官的搀扶下，吃力地半坐半卧于一张宽软的床榻上。
忠国公重病卧床，不便行走，在苏浙郡早已不是秘密。因此宋二与宋四的夺嫡之争才愈演愈烈，但老暮的忠国公送章即便不久于人世，处于半昏半醒之间，仍是贪恋地紧握住那根即将交出去的权杖，不肯移交出去分毫。
此时，忠国公听到白发官员说话，沉重的眼帘微微抬了一下，却不曾发出一言。因为忠国公老则老矣，他却知道，这番话只是引子，后面，还会有下文。