陈念的手指骨节分明，像是文人的手，却又充满力量。
一只手便托起林念全身的重量，仍是轻松有余。
萧焱望向二人，视线接触到二者触碰所在，眸色中染上阴沉，冷漠说道：“陛下召见赵王，至宫门不入是何意？”
陈念淡然一笑，斜眸轻语，“本王如何做事，不需要萧将军教。”
没想到陈念胆大妄为，就连陛下召见都敢不去。
萧焱眉头紧锁，冷声道：“还是少些事情。”
陈念不轻不重地说：“本王不喜安静。”
不喜安静？
让戎北被坑杀的十万异族知道，那简直是阎罗级别的笑话。
要知道陈念动手的理由，可是戎北蛮夷聒噪，本王不喜。
萧焱的视线越过陈念，落在了林念身上。
乔轩的一脚让林念很是狼狈，萧焱眸中似有情绪翻涌但最终归于平静，神情冷淡。
“我正好进宫复命，乔姑娘可坐我的马车回去。”
林念微张嘴唇，萧焱不容拒绝的声音便再度响起，“乔姑娘不为自己，也该想想乔祖母。”
想到年事已高的祖母会因为自己狼狈模样伤心，林念便觉心如刀绞。
同时，比起与来历不明的陈念离去，她内心更加愿意相信萧焱。
也不知是有心还是无意，这恰好给林念解了围。
于是她便充满歉意地向陈念一礼，低低说道：“奴婢谢过赵王好意，只是陛下召见更为重要。”
她委婉拒绝陈念，走向萧焱马车。
经过萧焱身边时，映入眼中那张冷漠面容，唤起昔日种种涌入脑海。
她曾经以为萧焱是一块冰，冷冰冰的模样只要自己足够耐心就能让其融化，露出真心。
可直到她亲眼看见萧焱在乔萱面前露出的宠溺笑容，她才知道不是萧焱不爱笑，只是不爱对自己笑。
回忆泛起酸楚，尽管一直让自己看清，却还是忍不住如此悲凉。
萧焱压低的声音传来，“别去招惹赵王，他是个疯子。”
招惹？
林念不知该何表情回应，在萧焱看来，是自己招惹陈念吗？
听到这话，林念不由一缓，旋即继续走向马车。
她没有说什么，进入马车。
马车内比外面暖和，本就单薄衣裳的林念好上不少。
鼻尖飘入淡淡香薰味，这个味道林念闻过无数次。
脑海里要再次涌起回忆时，一双冷漠眼睛挤入思绪。
她不由得透过车窗望去，那玄氅身影仍在宫门外。
不知为何，陈念的那双眼睛挥之不去，明明才是第一次见面。
...
林念坐萧焱马车离去，陈念站在原地。
萧焱看向他，目光中带着审视和忌惮。
马车远远离去后，陈念又恢复成那种马车内的懒散感觉。
他没有立刻走向宫门，让刘三刀从车内拿出一个材质上好的锦盒。
接过锦盒，他拍了拍盖子，心情好上一些走向宫门。
萧焱也注意到他的动作，疑惑的视线扫过锦盒。
陈念停下脚步，弯腰从地面捡起一个带梅花刺绣的香囊。
他眉尾挑起，心情不错，当着萧焱的面塞入袖中。
萧焱没说什么。
二人一前一后走入皇宫。
一名小太监早已经等候。
看到陈念过来，小太监忙挤出笑容小碎步走来行礼，“赵王，陛下在御书房。”
“带路。”陈念懒得多作表情。
知道这位赵王秉性的小太监不敢多言，在前方带路。
萧焱恰好也要面见陈皇，便同去了。
御书房。
陈念直接走入，一只手提着锦盒对着桌后的陈皇打招呼，“哟，老爹。”
听到这个称呼，陈皇就知道谁来了。
这皇宫之内，喊父皇的很多，喊老爹的只有一个。
他无奈抬眼，见到陈念后，不由露出笑容，“念儿，此去戎北征战，辛苦你了，来人给赵王......”
赐座二字没出口，陈念已经随手拉出一张椅子坐下。
陈皇笑容一僵，虽然这么多年已经知道儿子的不着调，但几年不见还是有些不习惯。
萧焱走进来，与陈念截然不同，他严肃一礼，“陛下。”
“萧将军。”
陈皇表情恢复正常，又成了那位朝堂帝皇，“此次匪患，隐约有着前朝痕迹，萧将军需要多加留意。”
在雁山有匪猖獗，本当交予当地官府处理，但情报说与前朝旧人有牵连，加之官府不擅山林作战。
陈皇将剿匪之事交给萧焱，一是因为萧家历代勋贵，涉及前朝之事萧家处理更为稳妥，二是为萧焱这颗冉冉升起的将星积攒些功勋，好扶持起来对付那群老兵痞。
萧焱接过旨意，陈皇将视线转向自己的儿子，视线窥见那个盒子，不由生出几分暖心。
“这臭小子看上去不着调，对朕这个父皇还是敬爱的。”
认定那是给自己带的礼物，陈皇心情好上许多，脸上多了几分笑意，“念儿可有什么话要对父皇说？”
陈念听他们说前朝的事情，一点兴趣也提不起来，剿匪之事在他看来不过是个小场面。
注意到陈皇视线直勾勾盯着自己的锦盒，他嘴角扬起一丝弧度。
他清了清嗓子起身拱手说道：“启禀老爹，这是你儿子我特地从戎北带来的当地土特产，还请笑纳多多关照。”
“念儿好意，父皇心领了，呈上来吧。”
土特产？
戎北那地方鸟不拉屎地，物产不丰，能有什么比得上陈国当地的土特产？
罢了，好歹是念儿的一片心意，不能拂了这孩子的好心。
这孩子十二岁便离京前往拒北城，如今好不容易才回来。
陈皇心中想着，也不去计较陈念那一塌糊涂的话术。
身边的老太监刘公公接过锦盒，他看出陈皇心情愉悦，也满脸笑容地交到御桌前帮忙拆开。
锦盒精美，想必里面的东西也是贵重。
陈皇不由多两分期待陈念能送出什么宝物。
在他期待的目光中，锦盒被打开。
扑面而来的臭味让陈皇笑容凝固。
刘公公看见里面的东西，更是被吓得后退一步差点摔下。
陈皇肉眼可见的脸色变红，猛拍桌子，怒道：“逆子，你怎敢以人头为礼！”
萧焱面色一变，只见锦盒之中，一颗人头沾染血腥躺在那里。
如此惊悚一幕，换做普通人早已经被吓得无法动弹。
陈皇不露惧色，只是愤怒，足见皇威。
陈念露出一脸无辜，耸了耸肩说，“老爹你忘了吗？三年前是你自己说要让戎北蛮夷首领的狗头来祭边疆枉死的百姓。”
他笑得人畜无害，好似送出的是什么贵重宝物，“为人子者，自然要替老爹分忧，看，我这不给你带来了。”
陈皇神色微变，他好像确实说过这句话。
三年前戎北犯边，屡次劫掠边境百姓。
盛怒之下，他当着百官怒斥蛮夷，并且扬言以戎北首领洁瑞可汗的脑袋来祭枉死百姓。
只是这盒中人头......
他仔细看去，这锦盒中的脑袋越发眼熟。
这不就是洁瑞可汗吗？
戎北首领的脑袋真被拿回来了！
陈念故作伤心叹气说：“本来这脑袋要放在京观最上面的，要不是老爹开口，我可不舍得带回来。”
他平静地说着筑京观那样逆天之举，就连少年戎马的萧焱也忍不住皱眉。
陈皇听着他说，又怒转喜。
虽然礼物恶心了些，却结结实实地有益于陈国。
只是这人头舟车劳顿，若非冬日天气寒冷，恐怕早已腐烂。
陈皇厌恶的挥手让刘公公拿开盒子，他平静神色，点头说，“这礼物......有心了，赵王平定戎北有功，可要何赏赐？”
“一颗人头罢了，比不上儿子拳拳孝心，”陈念笑容满面，好似孩童般天真，“老爹若要，我可以多送几颗。”
萧焱只觉内心发寒，这真是一个疯子。
敢送皇帝一个人头，还打算继续送。
这简直是千古未有的奇事。
同时萧焱脑海里再度想起陈念的绰号。
疯王，果然疯癫。
...