L告别红色解放，回归熟悉的小房车生活，姜南觉得挺好的。
一路有美丽风光，拍了不少照片，她们还在天山脚下露营了一晚，吃到了传说中的野蘑菇汤饭和刚挤出来的新鲜羊奶。尽管她不会说哈萨克语，当地人只会蹩脚的汉语，双方却用笑容和相机交流得挺好。
回到哈密也很顺利。
修车店给小房车加装了油箱和增程器，这样即使没电，也能再坚挺百把公里。又彻底清理了太阳能板，发现是一些沙尘堆积在死角，导致板面发热不均匀，烧坏了内置的线路。
换太阳能板很简单，只是找不到符合小房车尺寸的，需要从附近的产业园订制。于是她们在哈密休息了两天，吃吃逛逛，把累积的素材剪辑完成，又新增了不少素材。
姜南最喜欢的一条素材来自人民公园。在一棵粗壮沧桑的柳树前，年轻的妈妈在给孩子讲“左公柳”的故事。小孩子总有各种奇奇怪怪的问题，让主旋律教育也变得有趣起来，她和倪女士在一旁听得津津有味。
“有没有右公？我喜欢我的右手。”
“左公是一位姓左的老爷爷，大家很尊敬他。”
“为什么要尊敬他？”
“因为他赶走了坏人，保护了新疆，还给新疆带来了许多好东西，比如这样的柳树。”
“为什么要树？带巧克力和海绵宝宝来多好。”
“有树才有绿洲。没有树，抵挡不了风沙，我们哈密就会变成戈壁沙漠，只有骆驼才能生活。当年左公从陕西来到新疆，发现这里都是戈壁沙漠，天气实在太糟糕，士兵都病倒了。于是他就领着手下的士兵一边修路，一边种树。修了四千多里路，种了上百万棵树。有了这些路和树，我们新疆变得越来越好，现在大家不都有了巧克力和海绵宝宝？”
“为什么种柳树，不种葡萄树？不种石榴树？葡萄和石榴多好吃。”
“葡萄和石榴，我们自己就有。柳树是左公家乡的树，在我们哈密种下柳树，哈密就成了他另一个家乡。”
妈妈一边讲故事，一边抓住偷偷去抠树皮的小手：“知道这棵柳树有多大年纪吗？一百四十九岁。为什么它这么长寿？因为大家都很爱护它。
“刚种下的时候，树边会放一个红灯笼，提醒行人不要踩伤小树苗。长大以后，大家都相互提醒，不要砍它的树干，不要剪它的枝条，它可是左公栽的柳树。
“为什么要爱护它？因为左公柳是哈密的好朋友。你会欺负你的好朋友吗？”
小男孩摇摇头，摸摸树皮说对不起。
旁边有园艺工人拖着橡胶管过来，喷出清凉的水雾。一道淡淡的彩虹浮现，一头是古老的柳树，一头是稚嫩的笑脸。
更多的清水汩汩流入柳树扎根的土地。姜南看在眼里，想起在需要用管道运水的星星峡，从雪山引水的红星四场，不禁朝倪女士感叹：“都是被戈壁沙漠包围，这里居然不缺水，真好。”
“缺啊，怎么不缺？”园艺工人一边豪迈地浇灌，一边说，“我们哈密每年下雨只有四十毫米，怎么可能不缺水嘛？我们哈密是全新疆最缺水的地方。”
姜南看着脚边濡湿的土地，疑惑：“这么缺水还种树？也太奢侈了。”
种的还不是一棵左公柳，而是几百棵左公柳与更多五花八门的灌木和乔木。除了绿意盎然的人民公园，这座戈壁滩上的城市甚至还有个规模不小的国家湿地公园，绿水盈盈，草木葱茏，足以让人忘记城外的风沙。
这么多水，是从哪里来的？
“哪里来的？从外面引来的，同老天抢来的。”
园艺工人说，哈密的母亲河是哈密河。三四十年前，上游修水库，下游大开发，哈密河一度断流。
“政府出钱，企业出钱，我们大家都出钱，凑了一千多万搞生态引水，搞环境保护。不然这些树早死光了，树死了，哈密这个绿洲也死了。”
“给树喝的，这叫再生水。”他舞着手中的橡胶管，让周围每一棵树，每一丛草都能喝饱，“高科技，把用过的废水又变成干净水，除了不能喝，种树浇花，工厂生产都能用。”
姜南试探着把手伸过去，手指穿过水流，干干净净，清清凉凉。
倪女士也用掌心接了一点水，凑在眼镜前瞧了又瞧，最后长长叹了口气。
这声叹息里包含的情绪太过复杂，姜南无从解析，只觉得一百四十九岁的左公柳，一定还能在这里扎根许多个一百年。
离开哈密去吐鲁番的的前夜，两人在阿勒屯古街为自己践行。
正如许多旅游攻略的推荐，阿勒屯古街是一条“很出片”的街。可惜现在还是淡季，游客很少。她们乐得享受安静，在灯影斑驳的街头分享酸奶粽子和薄荷茶。
艾力的消息就在这时弹出。
消息是一个定位，告诉她们距哈密市区不到一百公里处，国道312临时封闭施工。
这就意味着小房车要么绕行省道，要么就像在星星峡那样，蹭一辆大车走连霍高速。
姜南打开导航软件，同倪女士坐对发愁。
走省道意味着更多的路，穿越更多的无人区，承担更多风险。
至于搭车……小房车块头大，也不知要等多久才能等到有足够空间，又乐于助人的大车。
“后悔伐？”倪女士突然问她。
姜南摇摇头，让那辆完美的红色解放从脑海中消失：“总能找到其他路。这个Z字头的是什么路？”
“专用公路。”倪女士显然已经把那本地图册背得滚瓜烂熟，“Z字头的就死心吧，不是专供厂矿油田的，就是军方要地。”
姜南苦恼地咬住酸奶勺：“我再看看。”
“打扰一下。”一个女生走过来，朝她们不好意思地笑笑，“能不能帮我们拍张合影？”
顺着她手指的方向，邻座扬起好几张笑脸。
姜南接过她的手机，并给出建议：“换到那个位置，拍出来的背景会更有味道。”
拍完果然受到一致好评，倪女士还要添油加醋：“拍照她是专业的。”
“姐妹你是摄影师？”一个女生惊喜地看过来，“旅拍约吗？”