一行人回到内城，即将分道扬镳之际，祝小枝又拉住汪实，言辞恳切，好话说尽，
“汪郎君，汪大侠，汪兄，请务必再次考虑带你妹妹搬进昭阳公主府的事宜。”
少年稍作迟疑，仍然别扭地将头扭开，
“再说吧，我们二人在客栈里也住得很好，没必要寄人篱下。”
他带着一步一回头的汪绮，自往客栈方向去了。祝小枝则领着卫娘，走向平康坊。
康乐阁旁那座小宅院已经大门紧闭，封着一把成年男子手臂宽的铁锁，门前积灰数寸有余。
虽然裴载的弹劾已被及时拦下，为避开风头，高家已然遣散走所有匪徒，搬空窝点，清除所有痕迹，甚至还向祝小枝卖了个面子，趁夜将所有哑童都送到了昭阳公主府门前。
侍从早起开门时，瞧见一排黑黢黢的脸沉默地望向自己，险些晕厥过去。
祝小枝率领众人为他们洗净擦干身体，逐一裹上能以最快速度采买到的衣裳，又联系不良人核对失踪儿童的名录，陆续送回家中。
如此多的儿童光天化日之下从昭阳公主府被带出，坊间又流传起关于她的可怖流言。
但康乐阁前依然门庭若市，似乎只要将那道暗门合拢封起，所有罪孽便都与之无关。
那刘姓掌柜原本在康乐阁门口支起小木椅乘凉，远远瞧见街口祝小枝逐渐临近的身影，顿时一个趔趄，慌忙挥舞肥厚的手掌催促店内众人。
“快准备打烊！”
伙计们连忙驱赶顾客，将桌椅归拢，人人心里却不约而同想到：
这般魁梧的大汉，竟然惧怕一个娇小的娘子！
然而祝小枝目不斜视，径直越过店铺，甚至有闲心为卫娘介绍，
“旁边这座宅院，便是我救出祝襄的地方。你联系上孩子们的父母们以后，有谁愿意敲登闻鼓鸣冤，状告高氏么？”
卫娘觑了眼祝小枝神色，小心地隐瞒了自己根本没有联系哑童们父母的事实。
“得知要告的人是世家后，他们都再不回信了。”
看来，她只能冒险采取最后的特殊手段。祝小枝从锦囊中取出玉佩，别在腰间。
“既然正好走到了，咱们也去宁府瞧瞧吧。”
想起男人阴毒的眼神，卫娘惊呼，
“殿下，您不会真打算嫁给宁郎君吧？”
过往行人无不侧目，祝小枝慌忙捂住卫娘的嘴。
正追逐神秘黑影的裴载一个趔趄，险些摔倒——他似乎听见了什么不得了的话，那个声音，不会是卫娘吧？
黑影再度消失不见，鬼使神差般地，裴载脚步轻移，转而跟随起两名少女。
几条街开外，便是宁德海昔日在长安的华丽居所。
然而由于仆从都被带去范阳，琉璃金瓦都积了一层厚重黑灰，几乎像是无人居住。
少女们正从树后探出脑袋，向门前张望时，背后忽然传来的低哑男声险些吓得卫娘一跟头栽倒在地。
“早知恩人要来拜访，我就煮好茶，切好肉，招待客人了。”
明明说得是再平凡不过的话，他这个阴森的语气，却像是要煮血茶，吃人肉似的。
卫娘打了个冷颤，悄声附在祝小枝耳边问道，
“殿下，要不你先同宁郎君说话，我就跟在你们身后，远远看着？”
“可是我也怕他呀！”
“殿下既然怕他，为何还要招惹他！哎呀，反正我不敢。”
于是，卫娘化作一根小尾巴远远跟在他们身后，正错开鬼鬼祟祟的裴载——他拿了一顶斗笠遮掩，还刻意佝偻起背。
外貌不被注意后，除了那身白布衣太新、太干净，几乎与市井闲人无甚分别。
宁宗远瞧见了这异常，却没吭声，而是凑近祝小枝，拾起她挂在腰间的鬼面玉佩仔细端详。
“恩人，现在可以告诉我，你方才为何能在我脑中说话吗？”
祝小枝面上带着狡黠的笑容，衬出两枚浅浅的梨涡，然而眼底依然平静无波，也就显得这笑有些虚伪。
“秘密。宁郎君不会告诉其他人吧？即便说出去，我也不会承认哦。”
稍早些时候，宁宗远便收到了她的心声传信，叫他配合她吓退卫娘，二人单独叙话。
起初他极为吃惊，还以为自己反而被她跟踪，一边与她通信，一边将周边环境翻了个底朝天，最后才肯相信她的神异。
刺杀权臣、假扮胞弟、心声传信，这少女身上有越来越多的秘密——他对这种神秘感愈发着迷，几乎成瘾。
他曾趁人不备，偷偷潜入停靠在昭阳公主府门前的马车，只为收集几根她的落发。如果脑海内的声音可以封存，他大概也要放进香囊随身携带。
他的视线来回在祝小枝鬓角与后脑勺梭巡，暗自思忖自己收集到的细软长发究竟来自其中哪块圣地，好半天才回神过来。
“恐怕没人会相信我的说词，我只会被当成疯子。不过，我很乐意与恩人拥有共同的秘密。”
她果断抱拳行礼，“既然已是同党，举手之劳可否相助？”
“恩人不论要我做什么，我都愿意帮恩人。”
“这件事很简单，甚至足不出平康坊便可完成。我需要你在指定的时间里放一把火，烧掉几条街开外的一栋宅院。”
宁宗远挑起眉，愈发觉得她与自己是同类——为达目的不择手段，罔顾伦常纲纪，拥有毁灭一切的决心。
乱世之中，只有疯子才最容易聚到一起。
“恩人终于要放弃自己的名声，做实坊间传闻中张扬跋扈的昭阳公主了？”
风来，一片边缘泛黄的落叶被吹落，掉在祝小枝绛红色衣袖上，被她轻易抬手拂去。
她抬高头颅，侧目望向宁宗远，嘴角含笑。
“放火烧屋是宁德海之子宁宗远所为，怎么会牵扯昭阳公主？至多只能算作范阳节度使与世家之间的一次冲突，听闻宁将军的名号，那帮人应该会吓得不敢声张，只能吃下哑巴亏吧。”
他摇头失笑，“噢，恩人原来是要宁德海和我为你背骂名。”
祝小枝眼波流转，以掌为刃，虚虚破空斜划下来。
“宁郎君不是承诺，要做我手中的一把刀么？”