天彻底亮了，柳姝缓缓睁开眼，晨光透过轻纱窗帘，斑驳地洒在她的脸上，带着几分温柔与唤醒的力量。她轻手轻脚地下床，赤脚踏在地上的毯子上。
竹青与桑葚轻轻地推开房门，手捧铜盆，里面盛着温热的水，水面还浮着几片新摘的红梅花瓣，香气淡雅。
两人行至柳姝身旁，竹青温柔地将铜盆放下，轻声细语：“小姐，水已备好，请您梳洗。”
突然，外面朱颜推门而入，喘着粗气道：“姑娘，大事，天大的事！”
“什么事情这么高兴，看你笑的，嘴角都快咧到耳根子了。”
柳姝转过身，眉眼间带着几分笑意，朱颜一脸兴奋，双手比划着：
“你们猜怎么着？今日一早，大老爷带了个女子回府，还告诉众人，这往后就是徐姨娘。”说着，朱颜的眼中闪烁着光芒。
“我今日原本是去打听四姑娘的事，就遇见府里的众人议论着这事。”
“还有最重要的，你们知道什么事情吗？”
“一旁的竹青催促道：“你别大喘气，快些说，急死人了。””
朱颜走得近了些，低声说道：“据说，那女子是大老爷在外头多年的红颜知己，还带着个儿子呢！那孩子，长得与大老爷有七八分相似，可把府里上上下下都惊动了。现在，正安排在偏院里，好生伺候着呢。”
说着，朱颜还不忘偷偷瞄一眼门外，生怕隔墙有耳。柳姝闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即恢复了平静，嘴角勾起一抹意味深长的笑，仿佛这突如其来的变故，早已在她的预料之中。
竹青有些疑惑地开口：“那大夫人就不吵不闹？当真让这徐氏入府？”
话语未落，屋内气氛微妙地凝固。柳姝轻抿了口温热的茶水，目光深邃。
“大夫人啊。”她低语，嘴角勾起一抹复杂的弧度：“怕是心中早有沟壑，面上不动声色罢了。这府里，哪不是暗流涌动？徐氏入门，定不会一帆风顺。”
“听说是扬州的瘦马，”朱颜压低声音：“我没瞧见人，但是府里的人说长得极好看，那孩子估摸着一岁多，粉嫩嫩的，眼睛大大的，像极了大老爷。”
说着，双手比划着孩子的模样。
除了柳姝，竹青与桑葚、二人皆瞪大了双眼，满脸惊讶，竹青手中的铜盆微微一晃，几点水珠溅落在地上，她浑然未觉，只是喃喃自语：
“这不就是外室么……大老爷竟如此堂而皇之地将人带了回来，还给了名分。”朱颜与桑葚对视一眼，眼中皆是难以置信。
“这、这徐姨娘若是带着孩子进了府，府中的局势怕是要变了天了……”话音未落。
朱颜又继续开口，脸上带着几分神秘：“我还打听到，前些日子老爷和大夫人不知为了何事争执不休，大老爷从书房气冲冲地出来，那阵仗，简直像是要把整个宅子都掀了。’
“你们想啊，平日里老爷都是温文尔雅的模样，那日却满脸怒容，胡子都差点竖了起来，大夫人也是，书房里的东西都砸了，还坐在地上哭，那手里的帕子都快绞碎了。”
“那动静，啧啧，连路过的丫鬟小厮们都吓得噤若寒蝉，生怕一个不小心就惹了火烧身。”
柳姝笑而不语，轻轻搅动着茶盏中的浮叶，眼神里藏着凉意：
“还会为了什么事，就是柳世海被停职的事。第二次了，第一次因柳韵那档子事，这一次又扯上了赵家。”
她的话语如同窗外不经意间飘落的红梅瓣，虽轻却带着不容忽视的锋利。
竹青与朱颜面面相觑，就听着柳姝继续开口，声音低沉：
“那柳韵的事情查得如何了？”她轻轻放下茶盏，目光锐利如鹰，仿佛能穿透人心。朱颜闻言，神色一凛，凑近几步。
压低声音道：“奴婢私下里问了那日守门的小厮，他说那晚确实见到一个身形高挑的女子匆匆出了府，但面容看不清。奴婢又去打听了四姑娘平日里交往的人，发现她与赵家的小姐赵桐走得极近，而那赵桐，据说最近也行为诡异，时常外出不归。”说着，朱颜手势比画着那晚的情景，眼中闪过一丝凝重。
“西苑那边可有人住着？”柳姝突然问道，她的声音在屋内轻轻回荡，带着一丝不易察觉的寒意。
朱颜闻言，微微一愣，随即答道：“表面看，西苑一直空着，平日里鲜有人迹，只偶尔有仆人去打扫。那儿草木丛生，显得有些荒凉，尤其是夜晚，风吹过树梢，沙沙作响，像是有什么在暗处窥视。”
说着，她仿佛被自己的话带入情境，眼神中闪过一丝惧意。竹青与桑葚也听得入了神。
“不过，穿过几间外屋，里院却是极干净的，而且，不出姑娘所料，里面住着人。”
朱颜话音未落，柳姝的眼神更加深邃，仿佛能洞察一切秘密。她轻轻起身，缓步走向窗边，心中已有了计较。
“是不是柳韵？”柳姝声音冰冷，不带一丝温度。就见她目光如炬。
半晌朱颜才艰难地点了点头。
“是，蒙着面纱，奴婢蹲了一夜，才确定就是四姑娘。”
屋内气氛瞬间凝固，连呼吸都变得小心翼翼。柳姝嘴角勾起一抹冷笑，那笑里藏着锋芒。
“奴婢悄悄靠近，那婆子正在小炉边熬着药，药香中夹杂着一丝不易察觉的香气，奴婢趁其不备，偷偷取了一些药渣子回来，我闻着那药似有人参的甘冽，又夹杂着黄连的苦涩，还有几味辨不清的草药气息。”
朱颜从腰间缓缓取出一小包用油纸细心包裹的东西，轻放在桌上她小心翼翼地解开油纸的封口，露出内里墨绿色的药渣。
几人凑近，目光如炬，都细细审视着，柳姝似乎是瞧见什么，不由得一愣。
片刻后，她轻抬皓腕，指向那包药渣。
柳姝心中揣测不知真假，便开口说道：“给宴六送去，让他好好瞧瞧，是什么东西。”