老鸨儿职业素养爆棚，满面春风，笑着跟贺咫打招呼。
“哟，这不是贺大公子吗？你不认得我了？我是翠红楼的妈妈，珠儿啊。刚才真是对不住，没有撞伤你们吧？”
李珠儿偷着眼睛打量姜杏，眼里除了欣赏，还有几分羡慕。
被贺大公子护在身后，这丫头真是好命。
那张小脸长得是真俊啊。
“贺大公子，这位小娘子是……”
李珠儿上前，试图跟姜杏示好。
贺咫紧张地把姜杏半抱着又挪到另一边，冷声道：“我不认得你，你认错人了。”
大庭广众之下跟青楼老鸨儿攀交情，贺咫既害怕坏了自己的名声，更怕姜杏误会。
在边疆苦熬八年之久，任那些老兵痞百般劝说撩拨，贺咫也从没踏进过青楼一步。
上次不得已进了翠红楼的大门，还是因为刘亭长托他写手书的缘故。
他正正经经的男儿，刚刚成亲，不能在媳妇面前晚节不保。
于是，他揽着姜杏的肩头，半推半抱，匆忙出了药堂的大门。
李珠儿心思通透，自然瞧得出端倪，于是撇了撇嘴，找坐诊大夫去了。
…
抱着满腔希望而来，却无功而返。
两个人都有些垂头丧气。
日光下发了会儿呆，去采买祖母给列的物品。
半个时辰之后，贺咫核对单子和数量，蜡烛、针线、笔墨、宣纸，以及一些调味料，确认无误，装上马车，两人准备回家。
谁知，一个十来岁的男孩子，冲过来把一个牛皮纸信封塞进姜杏手里，一句话不说，扭头就跑。
“喂，你是谁呀，这什么东西？”
姜杏吓得大喊出声，警惕地把信封给扔下去。
贺咫跳下车捡起来，只见信封上写着几个字，“贺大公子亲启”。
给他的？
贺咫撕开，只见里面一张白纸包裹了一叠东西，还夹着一封信。
抽出信来一目十行看下去，贺咫匆忙又合上。
再抬眼时，送信过来的小男孩已经跑了个无影无踪。
姜杏急切地问：“到底写了些什么？会不会是什么不好的东西？”
贺咫什么都没说，把东西揣进自己怀里，赶着马车就走。
姜杏侧身看着他，“到底是什么？看你那副紧张的样子，要不要报案？”
贺咫扑哧一声就笑了，“报什么案，镇上只有刘亭长，天天鸡毛蒜皮、丢猫丢狗的官司还断不完呢，这点小事儿就别麻烦他了。”
见他神色恢复正常，姜杏悬到嗓子眼的心放了回去。
贺咫挥舞马鞭，一刻也不耽误，匆匆往回赶。
到家先把东西卸下来，又去中院跟贺老太太报了账，贺咫才三步并作一步，回了东厢房。
路上遇见贺凌跟他打招呼，都没听见。
贺凌纳闷嘀咕：“大哥遇见什么喜事了，怎么那么高兴？”
本想跟过去偷听的，抬头见韩仪乔在院子里收衣裳，瞬间把贺咫的事儿扔到了脑后，喜滋滋找他媳妇去了。
…
贺咫进门，反身先关门插上门栓。
姜杏刚从南屋洗手出来，满脸不解，“大白天的，你关门做什么？”
话音未落，纤瘦的身子已经被贺咫拽着，进了卧房。
她吓得心口怦怦跳，“你要干嘛，到底发生什么事儿了？”
贺咫望着她，两眼放着光，一开口声音都激动地发颤。
“咱们有救了。”
“什么有救了？你别一惊一乍的。”姜杏推开他，上下打量，像看一个陌生人。
贺咫把牛皮信封从怀里拿出来，捏在手上晃了晃，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。咱们以后有救了。”
云山雾罩，姜杏猜不透，干脆从他手上抢过信封，直接拆开。
先掏出一封信，再掏出一张折叠好的白宣纸，一层层展开，只见里面放着一叠陌生的东西。
姜杏扭头再去看信，一字一句读下去，一双水汪汪的大眼睛，不由得越瞪越圆。
信是百福药店坐堂大夫写的，为他今天的话向贺咫和姜杏道歉。
最后又写道：“这里有十个鱼鳔，每个大约能用八到十次。使用前用温水浸泡，使用后清水洗净晾干，如果破损直接丢弃即可。”
姜杏目光落在那几片薄如蝉翼的东西上面，两指捏起一个，对着光仔细端详。
“鱼鳔怎么没有鱼腥味？看着像丝绸，这玩意到底有什么用处？”
她从小对气味敏感，甚至想凑近闻一闻，被贺咫拦住。
即便没贴近细闻，姜杏已经得出结论，“这是拿丁香熏蒸过，香气盖住了鱼腥味。”
她抬头看向贺咫，“这玩意到底怎么用啊？”
她当真是不得而知。
贺咫笑得不怀好意，找到一个空碗，倒上温水，把一片鱼鳔泡进去。
又怕被外人瞧见，干脆把碗放到衣柜顶上。
做完这一切，他扭头看着姜杏傻笑，开始盼着快点天黑。
…
那封信是李珠儿逼着百福堂的大夫写的，东西也是她送的。
她自认做了一件好事儿，想着以后贺咫如果知道了真相，不定该多感激她，忍不住哼起了小曲儿。
刚迈进翠红楼的大门，就听见刘亭长正嘟囔。
“这么好的差事，怎么就找不到合适的人呢。”
李珠儿贴上去问：“什么好差事，亭长不如介绍给我呀，我这人天生爱财，到时候挣了银子，分你一半红利，好不好呀？”
刘亭长在她脸蛋子上捏了一把，“这差事你做不了，别想了。”
“什么差事，您倒是说说看啊。”
刘亭长叹口气，“梨花寨前阵子不是发生了灭门案吗，县令大人上报到了郡上。郡守发话，让加强村寨之间的沟通，各镇选拔一名函使。有急事半日之内上报，没有急事每隔三日上报一次。自备马匹的话，一个月有二两银子，这可是个肥差。”
李珠儿嘟着嘴，“既是肥差，他们挤破头都想做，亭长大人还愁什么？”
刘亭长一甩胳膊，“头发长见识短，你懂什么。”
李珠儿也不恼，凑过来抱着他的胳膊继续晃来晃去，“我是不懂，还请亭长大人赐教。”
“函使可不是递信那么简单，长得歪瓜裂枣，影响咱们栖凤镇在县令眼里的印象。既要长得帅，还得有马匹，接人待物，还得上得了台面，我上哪里去找那么合适的人。”
李珠儿扑哧一声笑了，“亭长大人真是老糊涂了，放着现成的人不考虑，竟想着大海捞针。”
“你说的是谁？”
“上次到县里送信的贺大公子啊，差事办得好，听捕快们说，县尉大人都夸他能干呢。你选他做函使，准能让上峰满意。”
刘亭长脑袋摇得像拨浪鼓，“他可不行。”