天未亮，昏暗的晨光从窗帘缝隙钻进来。
姜杏睁开惺忪的双眼，就见贺咫已经起身。
“这就要走了吗？”她嗓音沙哑。
贺咫嗯了声，在她的注视下，把昨晚洗净晾干的鱼鳔收好，放到衣柜顶上。
姜杏看着他有条不紊的动作，脸上直发烫，把被子往上拥了拥，盖住半张脸。
他脸上挂着笑，像是自言自语，“我检查过了，没有破，大约还能使两次。这玩意金贵，得省着点用。”
“你说，那大夫原还训了咱们一通，后来为什么偷偷给咱们送这玩意？”
姜杏很是疑惑。
“医者仁心，见不得咱们受苦。”
“可他送了这玩意，受苦的就是我了。”
姜杏的嘟囔声，没逃过贺咫的耳朵，他笑意更深，纠正道：“那只能说，男人体谅男人，他见不得我受苦。总归这玩意是个好东西，咱们也不白要他的，下次我去镇上的时候，多带些银子，绝不让他吃亏就是了。”
他这么一说，姜杏坦然了。
无功不受禄，平白用了人家的东西，她心里一直过意不去。
尤其这玩意金贵，用的人少，有钱也买不到。
愣神的工夫，贺咫凑上来，在她脸颊啄了一下。
“还早，你再睡会儿吧。”
姜杏打了个哈欠，坐了起来，“今儿轮到我跟大姐做饭，祖母说，马上就要秋收，要吃好些才有力气干活。我们今天得多蒸几锅馒头。”
说话间，北房传来开门的声音，贺环已经起来了。
姜杏加快了动作。
贺咫没再拦着。如果家里只有他们两个人，他可以无限度宠着小妻子。
可毕竟是大家族，各司其职，每个人都偷懒的话，家里不就乱套了嘛。
他走之前叮嘱道：“我早上刚烧了热水，你洗脸的时候记得兑上点。另外，茶杯里的水是我早上刚凉的，你喝点水再走也不迟。”
姜杏嗯了声。
以前在娘家时，烧水这活儿，常落到她头上。没想到成了亲，不等她去做，这些零碎活计，贺咫已经顺手做了。
姜杏心情大好，冲他笑了笑，叮嘱他注意安全。
贺咫脚步轻快出了东厢房的大门，接过贺环手里的扫帚，先把院子里的落叶清扫干净，这才去了中庭。
二房三兄弟起得晚，有些狼狈，好在没等多久，四兄弟浩浩荡荡出了大门。
祠堂建在村头，孤零零的几间高大宽敞的屋子，跟民房隔着一段不远不近的距离。
已经有人到了，三三两两凑在一起聊着天，见贺家兄弟走近，纷纷打招呼。
贺家老爷子早年武举出身，若没有出那档子事儿，他的灵位必然要摆在祠堂里最显眼的位置。
村里民风淳朴，即便贺家落魄，老太太带着三个孙子孙女回了乡，贺家依然有名望。
尤其是贺咫、贺凌两兄弟，打了七年仗，守疆卫土，浴血杀敌，更是贺家村人眼里的英雄。
巡逻队筛选上来的，都是年轻小伙子，对贺咫、贺凌两兄弟更是崇拜有加。
接下来的事儿都很顺利，贺咫点了名，贺凌从祠堂搬出来上头分下来的长枪，一人分了一杆。
众人看着手里的兵器，别提多兴奋了。互相比划着招式，恨不得立马来一场比武。
可他们终究是些没有经过训练的野小子，既不懂枪法招式，更不懂防守。
贺咫静静观察，大致了解了众人的底子，跟贺凌低头商量一番，定下了操练的内容。
贺咫轻轻一跃，站上祠堂大门旁边的高台上。
“如果土匪来袭，这杆枪就是你们守住粮食，保卫咱们贺家村人的兵器。枪在人在，必须保管好。每天早上操练和夜晚巡逻，都要带着。万一丢失，以叛徒论处，将来孙里正可是要上报朝廷的。”
他这么一说，众人纷纷严肃认真起来。
贺咫对大家的反应很满意，给贺凌使个眼色，按高矮给队员排好队。
四十个人分成四排，做好了准备。
“从今往后，贺凌副队长带领你们操练枪法，等你们学会之后，我再选出四个小队长，每位小队长都有上台带着大家操练的机会。”
这么一说，众人跃跃欲试，尤其是贺权、贺尘两个人，交换个眼色，私下里已经开始暗自较劲，看谁能拔得头筹。
贺凌从军七年，差点做到百户长。他本可以留下当官，一步一步往上爬的，可是见贺咫下定决心要回乡，他便义无反顾跟了回来。
虽然后悔过，此时重新手握长枪，就像又回到当初冲锋陷阵的时刻。
贺凌热血沸腾，一杆长枪在他手里，变得虎虎生风。时而快如闪电，出手便是雷霆万钧；时而狡如银蛇，变化多端，人枪合一。
众队员看得目瞪口呆，不时高声惊呼。
一套枪法练完，贺凌收势，脸不红气不喘，笑得十分得意。
“我脑子里装了十几套枪法，这只是其中一套。你们跟着我好好练，不出半年，我保管你们个个都是高手。”
此时的他，跟平常吊儿郎当的样子，简直判若两人。
就连亲弟弟贺权、贺尘两个人都看呆了。
“没想到二哥练起长枪来这么帅。”
“大哥、二哥对打，不知道谁更厉害？”
两个小家伙挤眉弄眼，看看大哥，再看看二哥，脑子里冒出个坏主意。
不料，头顶呼的一声，飞过来一粒小石子，正好打在贺权的肩头，疼得他哎呦一声。
贺凌站在高台上，负手望着他，“从现在开始，我不管你是姓贺，还是姓孙，都给我老老实实，认认真真练习枪法。青峰岭土匪虎视眈眈，要来抢咱们的粮食和金银，现在不认真操练，等真到了跟土匪拼杀搏斗的时候，你怎么办？跪地求饶当孙子吗？那样不仅害了你自己，更害了全村的人。”
他额头有块疤，本就带了几分凶恶之相，此时黑着脸，浑身上下散发着一股迫人的气势。
众人再也不敢玩笑，遂认真操练起来。
贺咫站在队伍最后，负手看了会儿，远远地冲贺凌点了点头。
贺凌的本事他很了解，带这四十个人，简直绰绰有余。
贺咫放了心，准备去办另外的事儿，谁知刚走到祠堂门口，眼角余光瞥见一人，站在大树后边，正偷看大家操练。
不是别人，正是那个装聋作哑的乞丐。