了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生！”陈天宇满脸失魂落魄，口中喃喃自语。
骤然间，他猛地大手一挥，高声叫嚷道：“不可能，绝对不可能！这绝不是你能做到的，你怎么可能这么快就作出这般词来！”
张新阳双手环抱在胸前，神色淡然，不紧不慢地开口：“怎么就不可能了？你知道自己为何始终赢不了思乐吗？”
“为什么？”陈天宇此时满心都是被打击后的愤懑与不甘。为了能赢，他不仅搬出了春闱的题目，甚至还动用了父亲花重金请抢手所作的词，可没想到在张新阳面前，竟如此不堪一击，轻易就被比了下去。
“一叶障目，不肯承认失败。”张新阳的话语，好似一记重锤，直直地砸在陈天宇的心尖上。
“我没输！”陈天宇声嘶力竭地反驳。
看着他这副冥顽不灵的模样，张新阳无奈地耸了耸肩，说道：“在场这么多宾客，其中不乏文坛大家，让他们来做个见证，是非对错不就一目了然了？”
“他们都是你的客人，肯定会偏袒你！”陈天宇仍在负隅顽抗，他死不认输的样子，彻底点燃了在场宾客的怒火。
一位相识的客人忍不住冷哼一声，满脸不屑：“都说老子英雄儿好汉，真没想到陈大人竟养出这么个没出息的东西！”
“就是，输不起还在这胡搅蛮缠！”
“简直有辱斯文！”
众人你一言我一语，指责声此起彼伏。
陈天宇恼羞成怒，猛地一把掀翻旁边的酒瓶，酒水洒了一地，他怒目圆睁，吼道：“别在这你一句他一句的！你们就因为他背后的势力，居然睁眼说瞎话，硬说我的词比不上他！”
张新阳悠然地坐在桌上，嘴里叼着烟，拿起一旁的烛台将烟点燃，深吸一口，缓缓吐出一个烟圈，不紧不慢地说道：“陈公子，可没人说你的词输给我了，这不过是你自己单方面的想法罢了。”
陈天宇心中一慌，心虚地咽了口唾沫，但嘴上仍强硬道：“你放屁！”
张新阳嘴角挂着一抹淡淡的笑意，注视着他，不紧不慢地说：“文无第一，武无第二。在场确实没有一个人明确表态说你的词不如我。可你现在这副气急败坏的样子，难道还不能说明问题吗？”
陈天宇气得浑身颤抖，伸出食指，哆哆嗦嗦地指着张新阳：“张小乙，你……你……你敢不敢把词挂出去，让天下学子来评判！”
张新阳闻言，转头朝着杨思乐摆了摆手，语重心长地说道：“思乐，读书可不能读死书。读书人要有气节和骄傲，但绝不能傲娇自大。否则，就算日后中举，踏入官场，也不过是个上不了台面的跳梁小丑罢了。”
陈天宇的愤怒在酒精的作用下彻底失控，早已没了半点书生该有的儒雅意气，大喊道：“张小乙，你到底敢不敢！”
刹那间，张新阳脸色陡然一沉，高声喝道：“柳大人！”
“在！”柳大人赶忙上前，恭敬应答。
“明日作三幅词，找人精心书写后挂在教坊司外。以三日为限，让天下人投票评判。”张新阳从桌上一跃而下，死死地盯着陈天宇。
在这炽热且充满压迫感的目光下，陈天宇的眼神开始闪躲，慌慌张张地带着同行之人转身欲逃。
“等一下，陈公子。你还没结账呢！”张新阳眼神冰冷的看向陈天宇。
望着陈天宇一行人狼狈逃窜的背影，张新阳转过身，瞬间收起了方才的凶狠模样，脸上又挂上了那副和煦的笑容，高声说道：“接着奏乐，接着舞！”
大厅之中，音乐再度奏响，歌舞升平。
然而，此时大多数宾客的心思早已不在这歌舞之上，他们纷纷交头接耳，热烈地讨论着张新阳。有的人刚举起酒杯，想要前去敬酒，却惊觉张新阳三人不知何时已悄然离开了大厅。
楼上的包间内，黄安民，也就是长公主夏杰，正恭恭敬敬地跟在一个男人身后，身旁还跟着几位随行侍从。
“夏昂！”男人声音低沉浑厚，仿若洪钟。
身后一名男子立刻抱拳上前，态度恭敬：“儿臣在，父皇有何吩咐？”
“去给朕彻查春闱泄题一事。”大夏皇帝夏枭面色冷峻，声音低沉，脸上看不出丝毫情绪波动，让人难以捉摸其心中所想。
大皇子夏昂微微抬起头，小心翼翼地问道：“那陈家那边，该如何处置？”
“暗中调查，别打草惊蛇！”皇帝的目光瞬间变得阴沉似水，仿若深不见底的寒潭，让人不寒而栗。
包房里，茶香袅袅，气氛却莫名压抑。夏枭站在窗口，隔着薄纱看着楼下他的朝臣，身着暗纹长袍，不怒自威，冷不丁抬眼，沉声道：“夏杰！”
夏杰正站在一旁，听到这声传唤，心头一紧，立刻上前，恭敬俯身行礼，应道：“父皇！”
夏枭转过头，直直盯着夏杰，缓缓问道：“听说你接触过那个张小乙？”
夏杰心跳陡然加快，面上却神色如常，微微点头，语气平静地回道：“儿臣曾与他有过几面之交。”
“那你对他印象如何？”夏枭身子微微前倾，眼中有着探寻之色。
夏杰没有片刻思索急忙回答说：“不过泛泛之交，儿臣了解不多，不好评判。”
“不好评判？不好评判！”夏枭声音平静重复了两声，点了点头，袍袖一甩，冷声道：“回宫！”说罢，大步迈向门外。
夏杰呆立原地，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。回想起方才夏枭的问话，她心里再明白不过，这绝非只是简单地询问她对张新阳的看法。父皇一方面想听她对张新阳的评价，可另一方面，更是在不动声色地提醒她，他早已知道自己结党、招募门客之事。
她怎么能不明白，自己身在帝王家，这么干本就犯了大忌。更何况，她还是个女人。这么做就是僭越。如果是大皇子夏昂，他也许会很开心。可她是大公主。事情就不好说了。