皇宫朱门前，张新阳立在一旁，一手稳稳托着用油纸层层包裹的包子，另一只手抓着包子，大口大口啃着。
一阵整齐且有力的脚步声从远处清晰传来。抬眼望去，一队身姿笔挺的侍从，身着制式服饰，步伐沉稳地簇拥着一位身着黑色锦衣的男子稳步走来。男子身形修长，周身散发着与生俱来的贵气，正是皇子夏昂。
“小乙兄！”夏昂远远便瞧见了张新阳，脸上瞬间绽出亲切笑容，疾步上前，恭恭敬敬地朝着他拱手作揖，举手投足间尽显优雅与风度。
张新阳急忙咽下口中食物，抬手回礼，目光如电般在众人身上快速扫过，满脸疑惑地问道：“殿下，您要带这么多人去查案？”
夏昂微微侧首，瞧了瞧身后浩浩荡荡的队伍，嘴角轻轻上扬，淡笑着说：“不然呢？出门查案，总得有几个得力助手，帮我奔走办事吧。”
“这……这人数未免也太多了些！”张新阳望着夏昂身后密密麻麻将近二十人的随从，不禁眉头紧拧成一个“川”字。
夏昂满不在乎地摆了摆手，解释道：“我这次带的人已经算少的了。以往出行，那阵仗可比这大得多。”
张新阳听了，嘴角不易察觉地抽了抽，心中暗自嘀咕：皇家出门还真是爱装逼。
“小乙兄，咱们这就出发吧！”夏昂一边说着，一边抬脚欲行。他虽贵为皇子，却毫无高高在上的架子，态度极为和蔼可亲。他心里十分明白，皇上特意安排张小乙在自己身边协助查案，此人必定有过人之处，绝不可小觑。
“殿下，依在下愚见，不如就带两三个人。这么大张旗鼓的，太扎眼了，恐怕会对查案造成不利，还容易打草惊蛇。”张新阳向前一步。
夏昂听后，觉得张新阳所言在理，回过头，对着身后两名腰佩长刀、目光如隼的随从吩咐道：“你们俩留下，随我一同前往，其他人都回府去吧。”
话刚落音，一位身形佝偻、面容憔悴的老太监，神色慌张地快步上前，“扑通”一声跪地，声音带着几分焦急与惶恐，颤声道：“殿下，万万不可啊！您身份尊贵无比，出门在外，怎能无人侍奉、无人周全护卫呢？这要是有个三长两短，老奴便是有十条命，也担当不起啊！”
“我说了，回去！”夏昂的脸色瞬间阴沉。
“殿下……”老太监仍不死心，还欲继续劝说。
然而，他的话还未说完，一道寒光仿若闪电般划过。众人只觉眼前白光一闪，紧接着，老太监的身体缓缓向后倒去，脖子上一道触目惊心的血痕瞬间涌出汩汩鲜血。
夏昂面沉如水，将手中还滴着血的腰刀缓缓插入刀鞘，仿佛刚刚只是做了一件再平常不过的小事。他转过头，脸上又重新堆满温和的笑容，对张新阳说道：“小乙兄，咱们走吧。”那语气，那神态，仿佛刚刚那血腥一幕从未发生，那个老太监也不是被他杀的，一切都显得云淡风轻。
张新阳目睹眼前血腥的一幕，惊得倒吸一口凉气，暗自叫苦：果真是伴君如伴虎。
两人离开皇宫，并肩走在京都繁华的街道上。张新阳心有余悸，不自觉地落后夏昂半个身位，
街边商铺林立，人来人往，热闹非凡，可张新阳却无心欣赏，脑海里不断浮现出刚刚老太监倒下的画面。
“小乙兄，依你之见，咱们这案子该从何处入手？”夏昂双手背在身后，迈着不紧不慢的步子，神色轻松，像是在闲聊家常。
张新阳定了定神，微微欠身，恭敬回道：“殿下，一切全凭您定夺，在下唯命是从。”
夏昂突然停下脚步，转过身，目光如炬，直直地盯着张新阳，脸上带着似有似无的笑意：“小乙兄，好像对刚才的事有些芥蒂啊。”
张新阳心中一紧，连忙摆手否认：“殿下，在下不敢，绝无此意。”
夏昂伸手抓住张新阳的手腕，将他拉至身旁，两人并肩前行。夏昂凑近张新阳，压低声音，小到只有他们二人能听见：“，这案子我已查访多日，所有线索都指向宫里的宦官。可每次我刚有些眉目，他们总能提前一步销毁证据，今日借这件事的事，一来是想震慑他们，让他们有所忌惮；二来，那老太监一直是我身边的眼线，他不死，我睡不着啊。”
张新阳听着夏昂的这番话，心中对他的认知彻底改变。原本以为夏昂只是个温和谦逊的皇子，如今看来，皇家的冷酷无情、铁血手段早已融入他的骨子里。他表面的和善，不过是一层伪装。
张新阳忽然感觉裤脚被轻轻拉了拉，紧接着，一道清脆稚嫩的童声传入耳中：“叔叔，叔叔，你的银子掉啦。”
他下意识地低下头，只见一个约莫四五岁的小女孩站在身旁。这小女孩宛如瓷娃娃，皮肤白皙如雪，脸颊红扑扑的，一双水汪汪的大眼睛清澈如水，满是纯真与好奇。她仰着头，目不转睛地看着张新阳，一只小手高高举起，掌心躺着一块碎银子。
张新阳心中一暖，接过银子，又从怀中掏出几枚铜板，递向小女孩，微笑着说：“谢谢你，小妹妹，拿着这个去买糖吃吧。”
小女孩却轻轻摇了摇头，小脸上露出认真的神情，脆生生地说道：“叔叔，我要是想要钱，就不会把银子还给你啦。叔叔再见！”说完，她转身欢快地跑向不远处的一对年轻夫妇。她那两条俏皮的小辫子随着跑动上下飞舞。
张新阳望着小女孩一家离去的背影，心中满是感慨。这时，夏昂面带微笑，走上前说道：“我大夏有如此淳朴善良的百姓，何愁不能国泰民安、万世昌盛。”
两人刚转身准备继续前行，街头突然传来一阵喧闹嘈杂声。只见一匹快马如离弦之箭般横冲直撞地穿过大街，马蹄声急促而杂乱，所到之处，不少街边摊位被撞得东倒西歪，摊主们的惊呼声、叫骂声此起彼伏。夏昂身旁的两名随从反应迅速，瞬间上前一步，将夏昂牢牢护在身后，警惕地注视着四周。
那匹马从他们身旁一闪而过，张新阳这才看清，马上坐着一个身着白衣的年轻人。此人手中拿着一个葫芦，一边纵马狂奔，一边仰头往嘴里灌着，葫芦上清晰地印着“同福”二字。
张新阳心中暗叫：这不特么酒驾吗。
想法还没散去，刚刚马经过的后面跟着跑来四五个大喊道：“少爷，慢点等等我们啊。”
路上有被掀翻摊位的小贩想上前拉住家丁，却被他们一把甩开。
夏昂眼神微眯，刚夸完，就有这样的暴徒，这不是打他脸一样吗。
“走，跟上去看看！