第212章 来到澳洲

    袁耀率船队沿着台湾岛、菲律宾群岛一路南下，沿途欣赏着热带雨林的岛屿风情，偶尔也带众人登陆考察奇异的异域动植物，给土著居民“送温暖”。

    到塞米拉拉岛后停留数日采煤补充燃料之后，船队沿着巴拉望岛西岸，来到婆罗洲（加里曼丹岛），继续沿着西岸环岛航行，到西加里曼丹坤甸地区，袁耀对周瑜等人说道：“这里有砂金矿，我们上岸玩几天，让大家体验体验淘金的乐趣。”

    周瑜道：“好，我们也想体验体验。”

    大家上岸后，袁耀命人将带来的上千套淘金工具发给大家，命数名从大巩山金矿调来的淘金师教大家使用工具淘金。

    除了一些从未从事体力劳动的士人，大多数有过劳动经验的士人都能很快掌握淘金技巧。庞统一日之内就淘到了将近二两（1两约15.6克）砂金，成为第一天淘金的冠军，高兴得他第二天不想把工具让给别人来淘。

    被众人围殴失去工具的庞统，带着一大把金砂来找袁耀道：“公子，听说上次环岛航行曾经经过这里，可是你的开发计划中没有此处金砂，这是新发现吗？”

    “不是新发现，而是早就发现。这座大岛西部地区到处是金砂，只是里的金矿很分散，品位也大多低于1克每立方米，开发成本过高，不值得开发。你之所以淘到这么多，只是因为这片矿床还没动过，存在少量高品位矿砂，等采了一段时间后，就没有这么容易了。”

    大家淘了六七天，有些地方品位越来越低了，只得不停地转移寻找新矿砂。几天下来，每个人都能淘到几两黄金，袁耀也淘到了二三两黄金送给大小乔。

    登船离开准备离开坤甸地区时，周瑜与严畯并行，问严畯道：“这座岛极为荒凉，不见人烟，公子为何没有计划移民开发？”

    严畯道：“当初环岛航行时，公子说过，这座岛土地贫瘠，天气炎热，除了煤矿，其他矿产也少，暂时没有开发的迫切需要，把人力留下来开发更好的地方。”

    船队南加里曼丹，发现岸上很多人在观看船队。上次袁耀经过的时候，极少见到有人出来看，袁耀还以为这一带少有人烟，如今见到岸边密密麻麻的人影，没想到人口还挺多的。

    其实，南加里曼丹地区恐怕是加里曼丹岛最先发展起来的地区，早公元3世纪，也就是再过数十年，这里就开始出现了奴隶制王国。虽然规模很小，不过是几万人的规模，但是已经算是岛上最强大的王国了。

    船队来到东加里曼丹地区，在丹戎巴拉煤炭码头，已经有十几名土著人等候在那里，一见到袁耀的船队，扬起手中绣有熊猫形象的锦旗使劲摇晃。

    等到袁耀靠近码头，酋长也已经赶到，二人像是老朋友相见，说说笑笑，虽然互相听不懂对方的话，去也知道彼此的善意。袁耀来到煤场一看，土著人早就把煤炭挖出来堆积如山，就等着袁耀船队前来交换。

    袁耀让人拿来大量米面，又送给酋长大量铁器，方便他将来挖煤。

    土著人尽管挖出来不少，但是他们毕竟没有足够工具，所以其实一大堆煤炭，也仅够给两艘小船补充燃料。袁耀还得在这里停留数日，等卫士们把燃料补满，再向东来到苏拉威西岛。

    船队沿着苏拉威西岛向南行驶了三天才到岛屿南端，大家发现这块“大陆”很大，以为这就是袁耀想要寻找的领地，包括曾经一起来过婆罗洲的严畯，纷纷围着袁耀问这里是不是“澳洲”，有没有发现金矿或者其他有价值的矿产。

    然而袁耀告诉他们，这座岛和婆罗洲条件差不多，不是理想中的新领地，大家继续寻找。

    听了这话，大家都有点心灰意冷。出来已经一个月了，还没有找到理想的新领地，大家突然觉得寻找新领地原来不是那么容易的事情。

    “这次会不会空手回去？”第一次出海的周瑜有些担心道。

    “不着急，地球那么大，公河已经帮我们算过了。我们如今转这一圈，不到地球上巴掌大的地方，还有等多地方还没到呢。”

    机关上次的淘金活动，让大家对探索海外有了一些兴趣，袁耀原本想要趁机会带着他们把马来群岛全部转了一圈，然后再去澳洲。结果发现，若是再转八个月没有找到只得开发的的新领地，只怕有些人要无聊得投海自尽。

    想想看，袁耀带着两名新婚妻妾出来，住的是宽敞的豪华套间，快船在轮船客舱顶上跟董事们开派对，自然是惬意无比。

    而数千士人则居住在逼仄的客舱中，还是上下铺的结构，在舱内除了过道，连站都不能站起身来，不无聊死才怪。

    幸好有些人带了围棋、图书之类可消遣的东西，也有些人沉迷于研究大海、动植物、天文星辰之类的东西，但是多数人因为仓促，并没有准备什么娱乐的物品出海，也没有研究这些自然现象的兴趣，每天面对茫茫大海，确实是无聊得要死。

    袁耀决定离开了苏拉威西岛后，直奔澳洲去，马来群岛等将来有机会再来环岛考察。

    船队来到苏拉威西岛南端，袁耀率队沿着小巽他群岛向东绕过东帝汶岛，继续向南跨入东帝汶岛，前往这次出海的主要目标：澳洲。

    在东帝汶海航行一日半，终于见到澳洲大陆的达尔文地区。大家这几日一直在一群小岛之间穿梭，突然发现前面出现一片大陆，都惊呼起来。

    “公子，这里一定就是澳洲了。”大家都围着袁耀，想要确认这里就是大家期待已久的新领土。

    “是不是，等靠近了之后，看看是不是已经被人占领了，有没有值得开发的矿产才知道。”袁耀假装给他们留点悬念。

    实际上袁耀如今主要在想，到底应该按照顺时针方形环岛呢，还是应该逆时针环岛。逆时针的话，立马就能在西澳洲海边找到令人激动的富铁矿，但问题是要逆着洋流行船。

    顺时针的话虽然顺着洋流行船，但是需要走很多天的路才能找到煤矿、金矿。

    不过很快，袁耀做出决定，先逆时针找到铁矿，跟大伙打打气，再顺时针环澳洲航行。

    等船绕过巴瑟斯特岛来到达尔文地区，袁耀带领大家上岸考察。大家发现这里荒无人烟，到处是成群的不知名动物跳来跳去。

    “公子，这里打猎还行，似乎种地不太理想，土地太贫瘠了。”黑不溜秋的农民刘晔说道。

    “是啊，这地方，估计移民来没几天也要逃跑。”周瑜道，“这里恐怕不是我们想要的新领地。”

    袁耀知道达尔文地区到处是黄金和钻石，不过，这些矿点虽然很多，分散在这一地区到处都是，但极少有大型矿床，袁耀也无法确定哪个地方有矿。如果将来要开发这里，恐怕还得利用豫章金山金矿的办法，鼓励个人探矿，谁找到属于谁的。

    “大家别着急，我们明天考察之后，在做决定。”袁耀道，“大家向四处活动一下，今晚我们在这里宿营，明日考察之后再做决定。”

    祖郎早已派斥候骑自行车出去四处侦查，袁耀命吕蒙飞天营放一个小热气球升空，用绳子牵住作为地标，让大家四处活动之后不至于在树林中迷路找不到回来的方向。

    半个时辰之后，一名被派出侦探的斥候骑自行车气喘吁吁回来报告道：“公子，发现土著居民！”