开年刚过去，孙院士在体检时查出恶性肿瘤，好在因为检查时尚且还处于早期，医疗团队立刻就对其进行了治疗，手术很成功，算是脱离了危险，但此后却需要妥善休养，无法再进行高强度的研究工作。
孙院士虽然有些遗憾，但还是很洒脱的卸任了曙光堆总师的身份，并且推荐陈怀楚担任曙光堆总设计师。
上级部门在考虑到陈怀楚的成果，以及他多次在EAST、燧人堆和曙光堆的工作成绩后，在加上同事们的评价，于是在慎重考虑、反复推敲后，最终同意由陈怀楚负责曙光堆后续工作。
至此，陈怀楚成为西北能源基地及曙光工程示范堆的总设计师。
在任命下达的那一天，能源基地专门为陈怀楚召开了一次全体会议，郑重宣布了这一结果，得到了同事们热烈的鼓掌庆祝。
会后，陈怀楚飞往京城，前去看望孙院士。
孙院士家住京城五环外，一处不起眼的小区里。
当陈怀楚敲门时，正好是孙院士开门，看到陈怀楚过来，顿时有些惊讶。
“怀楚，你怎么来了？”
“我来看看您。”陈怀楚笑着说道。
“我一个老头子有什么好看的……你说你，来就来了，还带那么多东西干嘛。”孙院士看到陈怀楚手中的东西，忍不住埋怨道。
“都是一些营养品而已，总不能空手上来吧。”陈怀楚笑着说道。
“老孙头，谁来了啊？”这时，屋内传来声音。
“是怀楚来看我了。”孙院士喊道。
声音落下，一位慈祥年迈的银发老妇人走了出来，看到陈怀楚，顿时笑道：“是怀楚啊，你不是在西北能源基地的嘛，怎么大老远的过来了，快快快，进来坐，老孙你看你，怀楚来了还让他站在门口，也不知道迎进来。”
老妇人虽然满头白发，但身子骨还很健康，说话中气十足。
“这是我爱人，李淑华。”孙院士介绍道。
“李教授您好。”陈怀楚连忙打着招呼。孙院士的爱人陈怀楚听说过，也是一位知识分子，在京城一所大学教书。
“早就退休了，什么教授不教授的，那么见外干嘛，快进来快进来。”李淑华笑容慈祥，招呼着陈怀楚进来，同时热情道：“这些年老孙一直跟我提起你，说你是后起之秀，在可控核聚变出了很多成果，未来大有可为，说的我耳朵都快起茧子了，今次可算见到了。”
“李教授这是埋怨我来的次数少了，看来我以后可要常来才行。”陈怀楚笑道。
说话间，三人一起来到了客厅，在沙发上坐下来。
“你要是能常来啊，那可真是好事。”李教授笑道：“你不知道，老孙自从退休后，整天闲着没事给我找茬，你来了我可算是解脱了。”
“你说你这老婆子，在怀楚面前说啥呢。”孙院士有些挂不住脸，忍不住说道。
“咋？你能干，还不让我说啊。”李淑华撇撇嘴，随后看着陈怀楚：“怀楚你别理他，这老头子年纪越大脾气越倔，属牛的，牵着不走打着倒退，不理他就行了，自己就消停了。”
说着，她又道：“这眼看着就饭点了，你们聊，我出去买点菜，怀楚，中午就别走了，我做点菜，咱们在家里一起吃午饭啊。”
随后不等陈怀楚开口，她便提上菜篮，急匆匆地开门出去了。
“我爱人就这样，打从年轻时就是这么风风火火的劲，还絮絮叨叨的，多少年了都没改。”孙院士无奈道。
“您二位这是举案齐眉，相敬如宾到白头。”陈怀楚笑道。
“就你会说话。”孙院士哈哈大笑。
闲聊了一阵，孙院士这才说道：“我走之后，曙光堆没出什么事吧？”
“还好，一切都在按照计划推进。”陈怀楚说道。
“那就好。”孙院士点点头，感慨道：“我活到现在啊，最大的愿望就是能看到曙光堆建成，让咱们国家迎来核聚变能源时代，可惜这身体不争气啊，还是没撑住，也不知道还能活多久，有没有机会看到曙光堆建成的那一天。”
“您说啥呢，之前手术那么成功，也没有留下后遗症，身子骨依旧健朗，我看活到一百岁都不成问题。”陈怀楚说道。
“我看你小子嘴是越来越甜了。”孙院士指了指陈怀楚，随即深吸一口气，道：“要说不甘心，肯定还是有的，毕竟谁不想让曙光堆在自己的手中建成，当初担任总师的时候，每天都操心很多事，生怕离开了自己，基地就转不动了。”
“可现在真正卸任了，发现曙光堆也依旧在正常运转着，这时就感觉啊，这世上真是任何东西都不会因为没有谁而无法运转，心里却又有些失落。”
“不过，好在曙光堆还是交到了你的手上……能交给你，我放心。”
说到最后，孙院士看着陈怀楚，满脸的欣慰。
陈怀楚听着，不由回想起自己这一路当真是幸运无比，先后遇到了刘建为刘院士、周院士、孙院士他们，也正是因为他们不计回报的帮助，自己才走到了今天。
“孙院士……”
他想要说些什么，但还没张口，就被孙院士打断。
“行了，我知道你要说啥，但别说那些没用的。你最大的工作，就是将曙光堆给建好，就是将咱们可控核聚变的事业继续推向新的巅峰，那就是对我最大的回报了！”孙院士摆摆手道。
“您放心，我一定会继续努力！”陈怀楚立刻表态。
闻言，孙院士这才神态轻松下来，随即他望着陈怀楚，笑道：“中午就别走了，咱俩好好喝一杯。”
“行！”
……
中午李淑华教授买完菜回来，亲自炒了几个小菜，她的手艺确实不错，色香味俱全。
等到菜上齐，还没等孙院士开口要喝酒，李淑华教授就开了一瓶白酒端过来，然后三人分别倒了一壶。
三个人解决了一整瓶，其中陈怀楚和孙院士只喝了不到半斤，而李教授自己就喝了半斤，比陈怀楚和孙院士加起来都多。一问才知道，原来李教授最喜欢喝酒，而孙院士原本是滴酒不沾，后来在一起了，这才被李教授给带着喝酒。
当饭桌上李教授提起这个事情的时候，脸上带着掩饰不住的笑容，孙院士也满是怀念神色。
可见他们确实夫妻情深。
饭后，陈怀楚拜别孙院士，约定以后会常来，这才离去。
当晚陈怀楚又在京城约了几个学界的朋友，一顿闲聊聚餐，等到第二天，他这才启程飞往西北能源基地。
之后的日子里，陈怀楚成了曙光堆的总师，就变得更忙起来，每天除了要搞研究外，还要开始承担许多琐事。
不过他倒也并未将燧人堆的事情给落下，只要闲下来就会去一趟，平时，则是他的学生宁平和李松在那里做研究。
曙光堆依旧还在稳步建造着，建造方案依旧是和当初的燧人堆一样，一边建造一边修改设计方案和思路，这自然导致他们走了不少弯路，却也在这期间得到了很多收获。
不少原本还束手无措的疑难，都在这个过程中，被技术攻坚了下来。
年底。
燧人堆再传喜讯，自持率破3.5，与此同时，国外的可控核聚变技术也都有了进展。
得益于国际热核聚变反应堆的建成，欧盟的几座反应堆相继宣布自持率破1，美国劳伦斯·莫弗利尔实验室也紧随其后宣布有了更高的净能量增益。
一时间又是锣鼓喧天。
但相比较之下，国内则是迎来了新年。
在举国同庆贺新春的春晚节目上，核能源成为了主要核心，许多与之相关的行业和科学家都登上了春晚，其中新能源汽车和可控核聚变更是重中之重。
为了宣传，春晚专门开了一个篇章来讲述，甚至其中一个分会场，就放在了庐州科学岛上，由此可见国家在发展新能源领域的决心。
就这样，时间来到了2031年。
鉴于可控核聚变已经取得的成果，国家又加大了投入，相继立项了多个相关重大课题，而在材料方面也是重点扶持。
也就是在这一年，先是周园主导研究的课题取得新突破，发现了新的材料，能够作用在可控核聚变装置上。
程雨微由于在量子和聚变领域的成就，也在相关部门支持下，投入大量资金，成立‘量子-聚变交叉实验室’，程雨微成为了实验室的负责人。
燧人堆更是在众多研究员的努力下，解决了湍流效应的一个重大难题，让自持率一跃攀升到破5的层次，并且达到了的高度。
自此，陈怀楚在当初放出要在曙光堆建成之前完成燧人堆‘立誓破5，争取破10’的豪言，完成了一半。
接二连三的突破，让人们和相关的研究员看到，可控核聚变这个人造的‘太阳’，距离他们越来越近了。
当然。
除了以上这些外，还有一件让陈怀楚高兴的事——正在上小学的女儿参加了全国中小学生作文大赛，写了一篇名为《核聚变与未来》的作文，以小学生的视角，展望了可控核聚变突破后的未来生活，斩获了大赛金奖。
颁奖典礼上，陈怀楚和程雨微纷纷出席，亲眼见证女儿的灿烂笑容和闪耀时刻。