姜令芷一顿，总觉得有种诡异的阴差阳错之感。
她想借着荣国公府的手，逼金夫人现身，好看清她的身份。
却没想到，金夫人连面都没露就解决了荣国公府那些人。
可另一方面，她虽然没能亲眼见到金夫人，却又峰回路转从白术哥哥这里听到了金夫人的真实身份。
魏锦。
她的生母。
她一时有些难以接受，却又觉得这应该是最合理的解释了。
否则，为何姜尚书对自己这般厌恨？
就是因为她的存在，才让魏岚生出了报恩的心思，继而一尸两命。
一想到这些，姜令芷就忍不住又是一阵心绪翻滚。
白术哥哥让她将这些话藏在心里，谁也别说，就当自己仍是姜尚书的女儿......难道，这就是金夫人，不，魏锦不肯露面见她的原因？
“我知道了，”姜令芷闷声道。
白术看了她一会儿，问道：“灵芝，该说的哥哥都跟你说过了，你打算什么时候回上京？”
姜令芷下意识地回了句：“你又赶我走？外头还有狼呢！”
说罢才意识到，既然是金夫人招来的野狼群，那么她自然有法子，将那些狼群再赶走。
“不是赶你走，”白术还是耐着性子，“只是该说的都跟你说了，这里不是你该待的地方。”
他往外头看了一眼，道：“我瞧着那个姓萧的，对你还不错。”
姜令芷嗯了一声。
白术叮嘱道：“回去以后和他好好过日子。”
姜令芷点点头，也答应了下来。
白术又问：“去祭拜过那位姜夫人吗？”
姜令芷摇摇头。
事实上，她连姜家的祖坟都不知道在哪，只在跪祠堂时，见过魏岚的牌位。
“还是要去祭拜的，”白术意味深长道：“她毕竟也是一心为了你，给了你一个名正言顺的身份，此恩堪比生养之恩。”
姜令芷估摸着，既然她根本就不是魏岚的女儿，那姜尚书肯定不会允许她去魏岚的坟墓前。
但是听着白术的叮嘱，她还是答应了下来。
“还有，”白术犹豫了一下，四下望了望，声音又压低了几分，“茸茸病了，你回上京后，记得帮她请个医术高明的大夫。”
姜令芷一愣：“什么病？连你的医术都救不了吗？”
白术苦笑着摇摇头：“若是爷爷活着，或许可以。只是，我还差得远。”
姜令芷点点头，郑重道：“白术哥哥，你放心。”
白术轻嗯了一声，似是放下了什么很要紧的心事一样，神情恬淡。
姜令芷默了默，又问道：“白术哥哥，你不跟我们回上京吗？”
她看得出来，白术哥哥那日跟鹿茸说过两个月便去上京，也不过是哄着让鹿茸安心离开的话。
从一开始，白术哥哥就没打算离开这里。
“不去了，我自小跟爷爷学了这医术，虽然厉害的病症治不了，但是头疼脑热的，还是能治一治的，”白术笑了笑，“我习惯了这里，这里的百姓也离不开我。
话说到这个份上，姜令芷到底没再勉强。
这天的天气还算好，没有大风也没有下雨，姜令芷又和白术说了些话，便决定启程回上京了。
从里屋出来时，才瞧见萧景弋就远远地站在院门外桃树底下。
他神情没有一丝不耐，看见她出来，也没有要好奇追问的意思，只是唤了声：“阿芷。”
姜令芷一见他，几乎是立刻就想把方才白术说跟她听的话，通通都分享给他。
可理智又强行把这种情绪给压了下去。
因为这个秘密实在是太过匪夷所思，她还是得自己好好消化一番，
“咱们回上京吧，”她挤出一个笑容，走到萧景弋身边，拿白术最后说的那些话，打了个掩护：“白术哥哥说，茸茸生病了，让我给她找个大夫瞧瞧。”
萧景弋点点头，也没再多问。
一行人往村口走。
村子里不少人家都探个头出来看，又热情地关切道，说：“灵芝，外头还有狼呢！一路上可要小心啊！”
姜令芷笑眯眯地答应下来：“好。”
直到出了村子，一直沉默着的萧景弋忽然开口了：“方才就觉得我们好像是街上耍猴戏的猴子。”
姜令芷接了句：“如果你是猴子，也一定是最俊美好看的那只猴子。”
萧景弋挑了挑眉：“阿芷才是最好看的，我是第二好看的。”
姜令芷被这么一打岔，心情倒也好了几分。
她瞧见地上一株结满果实的植物，于是也来了兴致，问他：“你知道这是什么吗？”
萧景弋对名贵的花草树木有不少了解，却对这些野花野草甚少关注过。
细碎的阳光落在姜令芷的头发上，衬得她整个人像是渡上了一层金光。
萧景弋颇有耐心地好奇问道：“这个是什么？”
“龙葵，”姜令芷想起了很久远的记忆：“小时候和茸茸一起漫山遍野的找它，当零嘴吃。”
萧景弋想了想，翻身下马，将那株龙葵上结的果采了几颗，放在嘴里尝了尝，认真道：“酸酸甜甜，味道确实不错，我还真是有口福，能尝到阿芷儿时吃过的美味。”
他说的很认真，就好像尝到了什么稀奇的山珍海味一样，一下子就冲淡了那些阴翳晦暗的过去。
姜令芷只觉得鼻头一酸，心想着她长这么大攒的运气，应该都是用来遇见这个夫君了。
他怎么这么好啊。
白术哥哥说，让她千万要保守身世的秘密，不要告诉任何人，方才她也这么坚定地觉得。
但就这一刻，她原本硬硬的心肠，此刻竟有些垮塌，夫妻之间，没有什么好隐瞒的呢？
她勒着马缰绳，跟萧景弋靠近几分：“其实方才白术哥哥告诉了我一个秘密，他说金夫人是魏锦，还说我不是姜尚书的女儿......”
不等她说完，萧景弋就出生打断她：“阿芷，无论你是谁的女儿都不打紧，”
他语气很是郑重：“要紧的是，你是我的妻子。”
而这个时候，阳光穿过云层，天气又明媚了几分，蓝天白云，岁月灿烂。
......
“她都信了吗？”
白术家的土屋里，方才姜令芷坐过的地方，如今正坐着一位村妇打扮的女人。
她的脸和衣着平平无奇，是安宁镇上最寻常的妇人打扮，中丝毫不会引起任何一丁点注意。
但白术的态度仍是恭敬而又畏惧的，他点点头，应了声：“是，夫人。灵芝都信了，她对您没有一丝一毫的埋怨，甚至，感恩您为她筹谋的一切。”
金夫人，不，魏锦那张藏在面具之下的眼睛弯了弯：“那就好。”
从前的事情，令芷她不必全都知道。
身为她的女儿，自然是要和她亲近的。
魏锦沉浸在自己的喜悦中，却不曾发觉，一直站在她身旁的白术手中忽然多了一只淬了剧毒的银针。
白术藏在袖中的手克制不住的微微发抖，从前这银针在自己手中都是救人的，这还是第一次用来杀人。
他心里不住地给自己打气，没事的，这是为民除害只要杀了金夫人，杀了她，灵芝和鹿茸的后半生便都安全了。
心随意动，他趁着金夫人端起茶碗喝水的功夫，手腕一个翻转，冲着金夫人就扑了过去：“你去死啊！”
回应他的，是金夫人纹丝不动的喝水动作。
白术手中的银针还未落下，他只觉得肩膀一痛，随即整个肩膀再不受控制地掉在地上。
温热的血水从断裂处喷溅而出。
他这才发现，自己的胳膊已经被人生生砍断了，剧烈的疼痛让他眼前一黑，想放声大叫，却发不出任何声音来。
惯性让他继续往前踉跄了一步，随后，尖锐的刀自背后贯穿而出，将他整个人捅了个对穿。
白术口中猛地吐出一口鲜血，整个人倒在魏锦的脚边，眼睛还死死地瞪着。
魏锦放下手中的茶碗，有些嫌弃地皱了皱眉：“脏。”
白术嘴里不停地往外吐着血沫子，魏锦只一眼就收回视线，看向屋里忽然出现的黑衣人，挥了挥手：“退下吧。”
“是。”
魏锦站起身来，居高临下地看着白术，似是有些疑惑，却又不甚在意。
她抬手扯下自己脸上的面具，露出那张风韵犹存的美艳脸庞，红唇一张一合，就好似是吸食过人血的恶鬼。
“其实我还真是不明白，你为何非要跟我作对？我分明已经告诉过你，只要你和鹿茸听话，我不会为难你们。你非要自以为是送走鹿茸做什么？”
“不过也不要紧了。鹿茸跟在令芷身边，倒正方便我行事。”
人在临死之前，最后消失的才是听觉。
白术的意识已经很模糊了，但魏锦最后说的这番话，他却听得清清楚楚。
他努力瞪大眼睛，想要用力伸手去抓魏锦的衣角：“不要......不要......”
魏锦站起身，抬手将那身朴素至极的外裳扯掉，露出里头一身刺绣精美繁复的红色裙裳。
她抬手挡了挡外头略显刺眼的光线，丝毫不加掩饰从骨子里透出的气势：“去上京。本宫也很想瞧瞧，这一次，荣国公府要如何赢过令芷。“
......
荣国公府。
萧景瑶那日被训斥过后，就一直待在自己院里，连门都没再出，一直陪着即将要进宫的周慧柔。
眼见着要到周慧柔入宫的日子了，周庭赫还是没回来，她不免就又有些着急。
冒着再被荣国公呵斥的风险，她又去追问：“父亲，府里管家这几日甚是忙碌，是不是您让他派人去找世子了？世子他......还是没有送消息回来吗？”
这都已经出去七八日了，一点消息都没有，她总觉得有些不安，像是有什么不好的事情即将发生。
打从她嫁给周庭赫那日起，就知道他是荣国公府精心培养的继承人。
这么多年，世子每每出门，身边总是跟着十来个人，无论何时找他，都能找得着。
而这七八日，她越来越焦灼，一边担心要进宫的女儿，一边担心没有音讯的夫君，吃不下睡不着的，整个人都憔悴了一圈。
见她这样，荣国公倒是有些不忍，没把真话告诉她。
只是软了语气：“放心吧，他是去替太后办事的，不方便传信回来，也是正常的。管家这几日忙碌，是给定州送了信，让陆家派人去帮着庭赫。你明日安心送慧柔入宫便是。”
可是荣国公心里却是如刀绞一般的疼痛。
他几乎已经可以确定，庭赫是真的出了事，陆家，不过是去给庭赫善后的。
可府里的一切还得照常进行。
慧柔还是得进宫，太后那边，也要早做准备。
想了想，他安抚了萧景瑶几句后，便进宫了一趟，要面见周太后。
若是别的王公大臣，自然不能随意进宫，更别提还要见惹了圣怒尚在禁足的太后。
但是当此人是佑宁帝倚重的左相，又是佑宁帝钦点入宫的妃嫔的祖父时，这事儿便又算不得什么了。
周太后在永寿宫见到荣国公府，一时也有些意外。
她神情带着些期待：“大哥，您怎么来了？”
她没有自称哀家，甚至还用了敬称。
周太后心里清楚，荣国公府这些年在上京混得如鱼得水，除了府里的姑娘都嫁进了皇室，更少不了兄长周柏珹在朝堂的运筹帷幄。
前朝后宫，从来都是一体两面。
更别说，她那么大的心腹大患还指望着兄长替她除了。
所以，周太后自然是对这个大哥十分敬重。
荣国公叹了口气，却还是守着礼：“太后，老臣有件事，想着该和太后娘娘说一说。只是，老臣希望，太后娘娘能稳住心神，万万莫要惊慌。”
周太后一愣，什么事情，说得这么严重？
这么多年，她也算是见过不少风风雨雨的，所以她嗯了一声：“大哥直说便是。”
“......庭赫，”荣国公顿了顿，压下胸口泛起的疼痛之感，才说：“可能，出事了。”
荣国公膝下只有周庭赫一个嫡子，周太后一直很疼爱这个侄儿，猛然听说出事了，她一时竟有些反应不过来：“大哥，什么叫，出事了？”
荣国公见周太后心绪倒是稳定，略略有些放心，便将来龙去脉都说了一遍。
听说周庭赫是为了替他处置杨梨，才被姜令芷那个贱妇虐杀时，周太后几乎目眦欲裂：“你说什么？”
又是姜氏那个贱妇？！
怎么哪都有她？
瑞王死就是她害的！
如今连庭赫也被她给毁了？！
她真的是在村子里长大的乡野村妇，而不是什么在浆糊门派中修行过的宗门天骄吗？
不，她不敢相信这是真的。
“大哥，庭赫他......他......”周太后连再重复一遍的勇气都没有了。
真的没了吗？
荣国公闭着眼点点头：“十之八九。”
周太后一把将桌案上的花瓶扫落在地，气得双眼通红：“贱妇！这个贱妇！哀家定要让她死无葬身之地！”
荣国公重重地叹了口气：“太后娘娘，老臣已经派了定州陆家去处理此事。我这次进宫，是想跟您提前商议一番，若是陆家那边也有个万一，咱们也该想个万全之策才是。”
周太后一听事情关系到自己，忙压住难过，声音嘶哑：“......万全之策？大哥，您的意思是？”